吳國損失了一位統觀全局的人才，對越國來說未嚐不是一件好事。
此時的越國，範蠡、勾踐、文種三人在辦公室裏商量，如何用重金討好伯嚭，以迷惑吳國人，讓夫差繼續忽視越國的發展，陷入自大盲目不能自拔。
範蠡講了兩個《三十六計》中的“笑裏藏刀”的故事。
1）三國時期的故事
三國時期，魏、蜀、吳三國明爭暗鬥，荊州這個地理位置十分重要，成為兵家必爭之地。公元217年，孫、劉聯合抗曹的蜜月已經結束。當時，關羽鎮守荊州，孫權久存奪取荊州之心，隻是時機尚未成熟。不久以後，關羽發兵進攻曹操控製的樊城，怕有後患，留下重兵駐守公安、南郡，保衛荊州。孫權手下大將呂蒙認為奪取荊州的時機已到，但因有病在身，就建議孫權派當時毫無名氣的青年的將領陸遜接替他的位置，駐守陸口。
陸遜上任，並不顯山露水，定下了與關羽假和好、真備戰的策略。他利用“笑裏藏刀”的計策，表麵上給關羽寫去一信，極力誇耀關羽，稱關羽功高威重，可與晉文公、韓信齊名，自稱一介書生，年紀太輕，難擔大任，要關羽多加指教。關羽為人，驕傲自負，目中無人，他讀完陸遜的信後，仰天大笑，說道：“無慮江東矣。”馬上從防守荊州的守軍中調出大部人馬，一心一意攻打樊城。
此時，陸遜又暗地派人向曹操通風報信，約定雙方一起行動，夾擊關羽。孫權認定奪取荊州的時機已經成熟，派呂蒙為先鋒，向荊州進發。呂蒙將精銳部隊埋伏在改裝成商船的戰艦內，日夜兼程，突然襲擊，攻下南部。關羽得訊，急忙回師，但為時已晚，孫權大軍已占領荊州。關羽隻得敗走麥城，最後被吳軍俘虜，身首異處，這是曆史上有名的“大意失荊州”。
2）戰國時期的故事
戰國時期，秦國為了對外擴張，必須奪取地勢險要的黃河崤山一帶，派公孫鞅為大將，率兵攻打魏國。公孫鞅大軍直抵魏國吳城城下。這吳城原是魏國名將吳起苦心經營之地，地勢險要，工事堅固，正麵進攻恐難奏效。公孫鞅苦苦思索攻城之計。他探到魏國守將是與自己曾經有過交往的公子行，心中大喜。他馬上修書一封，主動與公子行套近乎，說道，雖然我們倆現在各為其主，但考慮到我們過去的交情，還是兩國罷兵，訂立和約為好。念舊之情，溢於言表。他還建議約定時間會談議和大事。信送出後，公孫鞅還擺出主動撤兵的姿態，命令秦軍前鋒立即撤回。公子行看罷來信，又見秦軍退兵，非常高興，馬上回信約定會談日期。公孫鞅見公子行已鑽入了圈套，暗地在會談之地設下埋伏。會談那天，公子行帶了三百名隨從到達約定地點，見公孫鞅帶的隨從更少，而且全部沒帶兵器，更加相信對方的誠意。會談氣氛十分融洽，兩人重敘昔日友情，表達雙方交好的誠意。公孫鞅還擺宴款待公子行。公子行興衝衝入席，還未坐定，忽聽一聲號令，伏兵從四麵包圍過來，公子行和三百隨從反應不及，全部被擒。公孫鞅利用被俘的隨從，騙開吳城城門，占領吳城。魏國隻得割讓西河一帶，向秦求和。秦國用公孫鞅笑裏藏刀計輕取崤山一帶。
聽完這兩個“笑裏藏刀”的故事，勾踐拍掌大笑：“哈哈，妙極，妙極！”
文種說：“看來我以後還是要多像範蠡學習，多看看《孫子兵法》、《三十六計》這些智謀的書，古往今來，多少成大事者，都是精通兵法、懂得策略之人啊。”
範蠡笑道：“懂得活用策略，在不同的時間運用不同的戰術，才是關鍵！孫子有雲：兵無常勢，水無常形。每一次商場戰鬥都不一樣，也需要我們隨機應變，出其不意。”
“我決定了，把伯嚭作為吳國的重點進攻對象，”勾踐說，“他這個人很愛貪小便宜，當初在吳國時就了解他了。這次他升任要職，我正好前去拜訪，送上一份厚禮，與他拉關係、套近乎，麻痹他的意誌。”
勾踐說辦就辦，第二天就帶上一筆巨款，還有鮮花和禮品，親自驅車前往吳國姑蘇城，拜訪伯嚭。
伯嚭自然是很高興了，自從勾踐離開吳國回到越國後，伯嚭很長一段時間聽不到勾踐的恭維話和奉承。今天一見麵，伯嚭對勾踐是倍感親切，笑嘻嘻地說：“勾踐，好久不見啊！當初吳王開恩，給了你自主經營權，我還以為你回越國後，把我伯嚭給忘了呢，怎麼樣，你在越國還好嗎？”
勾踐熱情洋溢地擁抱了一下伯嚭：“還好還好，多虧當年你在吳王麵前為我說好話了，我才有今天！前幾天剛剛得知你升任總監職位，今天我專程開車來看望你，送來鮮花和禮物，請你笑納啊！”
伯嚭佯裝拒絕：“哪裏哪裏，你還這麼客氣呐！”
勾踐又掏出一張銀行卡來，塞到伯嚭手裏：“兄弟我一點小小意思，這是銀行存款十萬元，作為恭祝你高升的禮金……”
伯嚭見錢眼開，樂得合不攏嘴，眼睛笑得眯成了一條縫！要知道，他此次升職，吳國下屬的幾個主管送給的好處還不及勾踐的一半，勾踐真夠大方的，一出手就送上這麼厚的一份禮，把伯嚭哄得不知東南西北了。
伯嚭拍拍勾踐：“勾老兄，以後有什麼需要幫忙的，你告訴我一聲，隻要在我職責範圍之內，一定不會虧待你！哈哈！”
勾踐小心翼翼地說：“這次來吳國看望你，正好有件小事需要幫忙……”
伯嚭說：“你說吧，沒關係！”
“你知道，我們越國產品的檔次不高，國內消費量又偏低，每年隻能跟在吳國後麵撿些殘羹，填填肚子……”勾踐刻意地把自己公司說得一文不值。
伯嚭笑笑：“勾老兄，那倒也未必吧，最近聽說你們公司發展得很迅速，有些產品都打入我們吳國來了。”伯嚭雖然愛貪便宜，但對於市場還是了解的。
“哎呀……我哪裏敢和你們吳國搶生意啊，”勾踐表現得更加謙遜，低著頭，哈著腰，“實在是我們越國的自身消費力不夠，隻好撿些吳國邊境上的生意做做，我希望伯嚭兄你能開放一點吳國的低端市場，讓我們越國混口飯吃，好處肯定是少不了你的。”
伯嚭想了想說：“這個嘛……不太好吧，吳國市場壁壘是全公司製定的，我雖然是營銷總監，不好說改就改呢。”