正確領會和實現上司的意圖，是做上司肚裏的“蛔蟲”，是好下屬的重要標誌。說話辦事違背上司意圖，可能出力不討好，把事情弄糟。通常所說的上司意圖，是指上司個人、領導班子或領導機關通過文字或口頭下達的命令、批示、決定、交辦意見等。這些都需要下屬用心去理解、體會。
平時深入觀察，仔細揣摩，熟諳上司的習性，這樣才能正確地理解上司的意圖。否則，在你具體執行過程中，就會發生很大偏差，甚至南轅北轍。與上司的想法完全背道而馳，你將會費力不討好，陷入十分尷尬的境地。
工作中，上司是個無法回避的重要對象。會看眼色，能察言觀色是成功至關重要的基本功。
漢元帝劉爽上台後，將著名的學者貢禹請到朝廷，征求他對國家大事的意見，他可不願得罪那些權勢人物，隻給皇帝提了一條，即請皇帝注意節儉，將宮中眾多宮女放掉一些，再少養一點馬。其實，漢元帝這個人本來就很節儉。
司馬光對貢禹的這種做法很不以為然，他批評說：“忠臣服事君上，應該要求他去解決國家所麵臨的最困難的問題，其他較容易的問題也就迎刃而解了；應該補救他的缺點，而他的優點不用說也會得到發揮。當漢元帝即位之初，向貢禹征求意見時，他應當先國家之所急，其他問題可以先放一放。就當時的形勢而言，皇帝優柔寡斷，讒佞之徒專權，是國家急等解決的大問題，對此貢禹一字不提。恭謹節儉，是漢元帝的一貫心願，貢禹卻說個沒完沒了。” 司馬光不懂聰明人辦事的眼上功夫，他不明白，古代的帝王在即位之初或某些較為嚴重的政治關頭，時常要下詔求諫，讓臣下對朝政或他本人提意見，表現出一副棄舊圖新、虛心納諫的樣子，其實這大多是一些故作姿態的表麵文章。有一些實心眼的大臣卻十分認真，不知輕重地提了一大堆意見，這時常招來嫉恨、埋下禍根，早晚會招來帝王的打擊報複。但貢禹卻十分精明，專揀君上能夠解決，願意解決、甚至正在著手解決的問題去提，而回避重大的、急需的、棘手的問題，這樣避重就輕，避難從易，避大取小，既迎合了上意，又不得罪人，表明他做官的技巧已經十分圓熟老道了。
唐朝的大臣封倫也是位會察言觀色的高手。封倫本來是隋朝的大臣，隋朝滅亡，他便歸順了唐朝。有一次，他隨唐高祖李淵出遊，途經秦始皇的墓地，極為宏偉，經過楚漢戰爭之後，地上建築被破壞殆盡，隻剩下了殘磚碎瓦。李淵十分感慨，對封倫說：“古代帝王耗盡百姓、國家的人力財力大肆營建陵園，有什麼益處！”
封倫一聽，明白李淵是不讚同厚葬的，迎合地說：“上行下效，影響了一代又一代的風氣。自秦漢兩朝帝王實行厚葬，朝中百官、黎民百姓競相仿效。古代墳墓，凡是裏麵埋藏有眾多珍寶的，都很快被人盜掘。若是人死而地知，厚葬全都是白白地浪費，若是人死而人知，被人挖掘，難道不痛心嗎？”
李淵稱讚他說得好，對他說：“從今以後，自上至下，全都實行薄葬！”
在一般情況下，一個人不會輕易將他的真實意圖直截了當地表達出來。作為上司，也是如此。很多時候，上司的真正意圖需要下屬經過仔細考慮揣摩去做。在特定的情況下，麵對特定對象的特定心理和意圖，對症下藥有時可能是最好的選擇。
在公司內的人際關係中，與頂頭上司合不來，是最危險的。因為你要接受上司的命令和指示，並要照著去做，而且上司還要檢查你的工作結果，所以如果是與頂頭上司之間的關係處理不當，會給自己的工作帶來很大的障礙，自己的能力也很難得到充分發揮。