說死罪，是撫慰劉協那顆憤怒之心。嗬嗬，若劉協鐵了心要殺他，還會特意召見他嗎？不錯，正是算準了劉協怕死，鍾繇才敢當眾請罪！
“朕聽種大夫說你有守城妙計，可退叛軍？”果然，劉協的臉色有些好轉，“如果你真能辦到，朕可以饒你一命，讓你戴罪立功！”
種邵聞言，當下催促道：“鍾都督，快將你的妙計說與陛下聽，這是你最後的機會了！”
種邵的仗義，鍾繇看到了：“敢問陛下，城中還有多少兵馬可供調用？”
劉協沒有隱瞞，事實上也沒必要隱瞞：“城中尚有戍衛軍一萬，加上皇城禁軍和侍從，勉強可以湊足兩萬之數！”
“可有善戰之將？”鍾繇不愧是曹操手下的一流謀士，當下恢複了常態。
鍾繇的話算是戳中了劉協的痛處，想他堂堂一國之君，身邊連個貼心的護衛大將都沒有：“無有可用之人！”
劉協當前的處境如何，鍾繇一清二楚：“陛下勿憂，臣可保舉一人，定能勝任雒陽守將一職！”
“哦？”劉協聞言，不由眼前一亮，“鍾都督欲舉薦何人為將？”
“皇甫老將軍可堪重用！”鍾繇毫不猶豫地將皇甫嵩推了出來，“昔日黃巾作亂，老將軍為中路主帥，先後擊敗波才、卜已，東路黃巾就此敗亡。今老將軍就在城中，何不請他出山相助？”
鍾繇的建議雖好，但劉協有些抹不開麵子。早在楊奉逃離京師時，劉協就曾借探視之名邀請過皇甫嵩，結果遭其婉言拒絕，這才引出朱俊效力！
劉協無奈地搖了搖頭，長歎一聲道：“不瞞鍾都督，朕曾拜請過皇甫老將軍出任大將軍之職，但他以年老為由不肯從命，朕也……沒有辦法。”
“陛下何不用些手段？”鍾繇嘴角一揚，笑著說道，“非常之時，當用非常之法，陛下萬萬不可心慈手軟！”
“總不能把他關起來吧？”劉協不是沒想過威脅皇甫嵩，但又顧忌因此而失去民心，“皇甫嵩乃三朝元老，在軍中的威望甚高。先帝在時尚敬他三分，朕無甚功德，豈敢怠慢？”
“陛下所言極是！無緣無故，確實不能對其下手。”鍾繇說到這裏，暗中瞥了劉協一眼，“但……要是他有通敵之嫌，那咱們就可以名正言順地逮捕他了！”
劉協不太明白鍾繇這話的含意，當下問道：“還請都督教朕！”
鍾繇沒有急於回答劉協的問題，而是反問種邵道：“繇聽說當初是皇甫酈將軍負責圍剿楊奉賊子的，但不幸被其走脫，少將軍也因此受傷了？”
皇甫酈慘遭楊奉“偷襲”，還是種邵發現的：“不錯，若非邵去得及時，恐怕少將軍性命難保！”
鍾繇點了點頭，進而問道：“繇曾盤問過勘查現場的侍衛，說是現場一片狼藉，可見事前二人曾有過激烈的打鬥，最後是少將軍不敵，腹部被匕首刺傷？”
種邵對此事印象深刻，當下肯定地回答道：“正是如此！”
“這就奇怪了！”鍾繇托著下巴，似有所思地說道，“既為擒殺叛賊，為何不在席間伏下刀斧手？”
種邵聞言一怔，吞吞吐吐地說道：“可能是怕被楊奉察覺，故而未設埋伏！”
“不對！”種邵的解釋看似合理，實則有一個很大的漏洞，“屋內有打鬥的痕跡，少將軍明知不敵，為何不喚人進屋相助？甚至到了最後，他都未出聲呼救，這不是很奇怪嗎？”
鍾繇一言道破真相，種邵聽得是大汗淋漓：“以楊奉之勇，確實不足以將少將軍逼到這般絕境……”
鍾繇的話已經說得很透徹了，劉協哪還能不明白其中原由：“皇甫小兒，竟敢騙朕！來人，速將皇甫酈押入天牢！”
“陛下聖明！”要讓皇甫嵩乖乖就範，就得在皇甫酈身上做文章，“皇甫老將軍一向將皇甫酈視如己出，斷然不會袖手旁觀！”
“妙啊，果真妙計！”劉協聞言，頓時轉憂為喜，“如此一來，雒陽有救矣！”
“陛下，此不過緩兵之計！”鍾繇的最終目的還是誆騙劉協西行長安，為曹操爭取道義上的優勢，“宇信賊子率大兵至此，必不肯善罷甘休，陛下當做好萬全準備，以防不測！”
此時此刻，劉協對鍾繇甚是倚重：“都督有何計較，但講無妨！”
鍾繇偷瞄了劉協一眼，低聲說道：“為防萬一……陛下還需將蔡老羈押……”