陶謙聞言，不禁老臉發紅：“讓賢侄見笑了，老朽一直致力於改善民生，不想手底下卻出了這麼多貪官汙吏，實在是慚愧。”
“那這些人……當如何處置？還望陶公決斷！”宇信當下嚴肅起來。
“都清理了吧……”陶謙明白宇信的意思，這是在提醒他勿要再心慈手軟，“是時候了……”
“我也正想送呂布一份大禮，現在有了陶公的這句話，事情就好辦多了！”宇信點了點頭，“眼下隻等他們自投羅網！”
話說曹豹回府後，越想越是心驚，今日陶謙給他的壓力實在是太大了：“來人，快請宏弟前來，豹有要事與他商量。”
自打呂布登門後，曹豹便覺得他一個人的腦子不夠用，於是留曹宏下來當參謀。這不，一日不到，這點子就派上了用場！
隻是，曹豹此舉純屬病急亂投醫——什麼人不好找，偏偏找來宇信的“間諜”：“不知兄長喚小弟來有何要事？”
此時曹豹正在書房裏徘徊，聞聽曹宏問話，當即出迎道：“賢弟可算來了，今日豹以‘請罪’為由去見了那陶謙，可你猜怎樣，那陶謙竟然隻數落了為兄的罪狀，並不加以懲戒，這太不尋常了！”
“兄長此舉……莫非是信不過那呂布，提前留下後手？”前幾日曹宏還曾力勸曹豹前去認罪，但當時曹豹的態度非常堅決——誓死不低頭——可眨眼功夫，他倒自己先想通了，“此事若是讓呂布知曉了，恐怕侄女……”
曹宏沒有挑明曹媛的下場，但隻要曹豹稍微換位思考一下便不難得出答案：“賢弟勿要胡言，為兄既已決定投靠呂布，便絕不會三心二意。為兄之所以這麼做，不過是為了麻痹陶謙和宇信，為呂布軍攻取徐州城創造戰機！”
“原來如此！”曹宏聞言，不由恍然大悟，可旋即又有了疑惑，“那……兄長還在擔憂什麼？”
“以為兄對陶謙的了解，他今日的反應實在不大尋常！”曹豹果然還是十分在意陶謙的告誡，“他讓為兄好自為之，勿要重蹈覆轍！”
曹宏比曹豹機靈得多，在他眼裏，陶謙這話難免有泄露計劃的嫌疑：“兄長過慮了，陶謙為人寬和，自然會勸人為善，何況……不是小弟有意說兄長的不是，這些年來兄長府上的下人的確沒少幹壞事。”
“是這樣嗎？”曹豹麵露猶豫之色，“可為兄還是不大放心！唉，呂布的計策雖好，但此番要對付的人是宇信……說實話，豹不大自信……萬一事敗，曹家可就徹底完了！”
“兄長若是害怕，不如……”曹豹這話無意中戳到了曹宏的軟肋，當初曹宏之所以選擇投效宇信，完全是想借宇信的權勢登上曹家家主之位。可是，一旦曹家參與謀反，那陶謙還會容得下曹家嗎？為了保住曹家，曹宏不惜違背宇信的命令，暗中唆使曹豹“出賣對友”！
“這萬萬使不得！”曹豹被曹宏的驚人之言嚇壞了，“為兄要是中途背叛他，他回去後肯定會殺了媛兒！豹就這麼一個寶貝女兒，萬貫家財可以不要，但她不能出事！”
也許當初曹豹將曹媛“送”給呂布有聯姻合作之意，但更多的是為曹媛尋找一個強大的依靠。亂世不比太平，一個女人要想活下去，實在是太難了！
“那如何是好？”有那麼一瞬間，曹宏肯定感覺到了曹豹的真情流露，“即便兄長不願供出呂布，但……一旦事敗，不論是呂布，還是曹家都免不了抄家滅族的命運，到時侄女她還是難逃一劫！”
“賢弟，為兄有件事想拜托你！”顯然曹宏的話說到了曹豹的心坎上，“為兄想讓你趕去牟縣，偷偷接出媛兒，帶她離開徐州，不管去哪裏，隻要不回中原便好！”
“兄長，小弟若是走了，誰還能與你同舟共濟？”開玩笑，曹宏就是宇信安插在曹豹身邊的“終極武器”，他要一走了之，宇信上哪兒去套情報？
曹豹的臉色驟然變得陰暗起來：“唉，豹現在算是看清了，榮華富貴雖好，但比不上家人平安，可惜……豹已不可能回頭！今夜之事成功與否都不重要了，隻要媛兒能活下去，豹就心滿意足了！”
早知如此，何必當初！曹宏望著一臉頹廢的曹豹，出於真心地安慰道：“兄長愛女心切，小弟……一定會保護好侄女的！”