隻聽賴老九道：“我確實有事想托應當家。”他回頭一指那巨翼童子石像，道：“想勞煩應當家替我護送這尊石像去個地方。剛剛那些淘沙客本接了這個生意，卻被應當家嚇跑了。我隻好托你來幫這個忙。應當家若是不同意，賴某畢竟生意人，隻能將這一筆筆賬算一算清楚，彌補在下的損失。比方這青盼日，我知道若是我把他送回諾望湖，也是能換那一方——”
應天急急打斷他道：“老子最煩人家威脅。但若真如你所說，是老子壞了你的生意，老子也不會屁股不擦幹淨就跑了。一人做事一人當。”
那賴老九點頭道：“應當家的和斑鳩的大名在下早有耳聞。這件事對閣下而言，不算難事。隻要將這童子石像完好無損送到月芒山的無神廟，放到那廟前的神台上即可。此事花不了五天。我這兩日就可將那青盼日找出來，看好了，等你回來便將他交給你。我賴某說到做到。”
…
一出天爐古鎮，便是那崎嶇不已的天爐古道。青胡子從大蘿卜的懷裏探出頭來，還沒瞧上兩眼，就被風沙一巴掌抽在腦袋上，火辣辣的疼。
本該好好地窩在大蘿卜懷裏，在天爐鎮等應天打個來回就行。卻不知為何，平日裏樂嗬嗬的大蘿卜，突然倔得像頭牛，偏要跟來這寸草不生的古道。春娘怕紫袍人照顧不了小娃娃，也隻能跟了來。連累他這個寸步難行的霧林小精也隻得跟來受苦。早先在荒漠裏苦哈哈的記憶這一下全湧進了腦袋，又想到半時前眼前的滿滿一桌子菜，自己卻沒喝上一口熱湯，也沒吃上一口好肉，青胡子內心難免一陣心酸。
這一片荒漠的風沙極大。這天爐古道，從天爐鎮一直往西，是一條用法術穩住岩石，生生從沙子裏頭辟出來的一條驛道。有些地方法術不怎麼穩固，或是被人為破壞，會有一大段的缺失，很考驗往來商客的識路能力。
而古道兩側，全是金黃的細沙，如同上好綢緞般綿延鋪展。再往北方，沙色漸漸變成了橙黃色，那是混了大量的細碎沙晶石橙沙，在陽光下滿是星星點點閃閃爍爍，極為炫目。
三人騎了兩匹天爐沙鹿。此種沙鹿乃天爐古道一代特有，高大威猛，如駱駝般大，嗜食生肉。黝黑的鹿角又粗又長，戰鬥力極強。古道上常出沒的巨齒狼，若是一對一，根本不是這沙鹿的對手。
然這天爐沙鹿雖好，但因數量稀少，據說百盒沙晶石也難買。尋常行沙客更是一輩子也見不得一匹。好在這賴老九也算性情中人，竟直接給了應天兩匹，大蘿卜也是喜歡的不得了，坐在應天前麵，直伸手去摸那沙鹿的鹿角，整個人歪歪扭扭，像是隨時要掉下去。
應天被大蘿卜動來動去，擾的煩躁不堪，訓他道：“你當自己是個猴子麼？再亂動，老子——”
話沒說完，突然麵色一變，猛地壓著大蘿卜的腦袋伏下了身，邊對著春娘急急道：“小心！”