太宗質問魏征：“你為什麼不讚同封禪？難道是朕的功業不夠高？仁德不夠厚？國家不夠安定？年景沒有豐收？四夷沒有臣服？”
魏征懇切回答說：“陛下的功業雖高，但百姓得到的恩惠還不夠多；仁德雖厚，但恩澤還沒有遍及天下所有的人；天下雖然太平，但是百廢待興，國家財力還不十分充裕；莊稼雖然連年豐收，但庫存還有空虛。這樣，怎麼能向天地眾神報告功業圓滿呢？這就如同一個人患病十年，經過醫治，雖然好轉，但是體力還未恢複，如果馬上讓他挑一擔米，日行百裏，顯然是不行的。隋朝時的荒亂，不隻十年，陛下像良醫一樣，治平天下，但國家元氣未複，這時候就舉行封禪，祭告天地，說功成業就，臣以為是不妥當的。再說，我朝承隋末大亂之後，戶口未複，倉儲尚虛。舉行封禪，千乘萬騎，沿途州縣的供應負擔，可是一筆不輕的負擔。陛下封禪，四鄰各國必派使者前來祝賀，隨從前往。但是中原自伊水、洛水以東，直至海邊，千裏之地野草叢生，人煙稀疏，滿目荒涼景象，路程艱難。這不正是讓四夷看中國的虛弱嗎？我朝竭盡財力，給予厚賞，也不能滿足四夷圖財的欲望。封禪之後，即使連年免除賦稅，也不能抵償百姓的勞費。這種圖虛名而處實害的事，陛下怎麼能做呢？”
太宗聽了魏征的話，思前慮後，感到很有道理，遂決定停罷封禪一事。這就使國家減省了一大筆財政消耗，使中原百姓避免了一場大規模的勞役煩擾。
作為專製皇帝，在求諫和納諫上，唐太宗是比較突出的一位。貞觀前期，對於大臣諍諫，太宗基本上做到了虛心聽取。但是，對一些言詞激烈，特別是像魏征那樣直言不諱的進諫和爭辯，秉性要強好勝的太宗，有時也感到太傷體麵。有一天，退朝回宮，太宗氣憤地說：“總有一天要把這個鄉巴佬殺掉！”長孫皇後問要殺誰，太宗說：“魏征經常當著百官的麵叫朕下不了台，朕非殺他不可。”長孫皇後一聽，急忙退出，穿上朝服(上朝所穿禮服)進來，恭恭敬敬地向太宗道賀。太宗驚訝地問道：“何賀之有？”長孫皇後說：“我聽說君明臣直，皇上英明，臣下才敢直言。魏征敢於直言，正是因為陛下英明啊！我怎麼能不表示祝賀呢。”太宗這才轉怒為喜，心中對魏征更加敬重。
有一次，太宗在九成宮(在今陝西麟遊境內)丹霄樓宴會群臣。酒飲到半中間，太宗對宰相長孫無忌(長孫皇後之兄)說：“魏征、王畦過去服事隱太子(即李建成)和巢刺王(即李元吉)時，實在可惡，朕能夠拋棄舊怨，發揮他們的才能，可以無愧於古人。但是，魏征每次進諫，隻要朕不聽他的話，朕發表什麼意見，他總是不立即讚成，這是什麼緣故？”
魏征在一旁答道：“臣所以進諫，是因為覺得事理不對。如果陛下不聽取臣的話，而臣立即順從陛下的話，隻怕就照陛下的意見辦了。”
太宗道：“你可以當時答應一下，等別的時候再來提意見，這難道也不行嗎？”
魏征說：“從前舜告訴群臣，叫他們不要當麵服從，敢於表達不同的意見。如果臣當麵答應了，等到別的時候又來提意見，這就是背後有意見。這可不是稷、契對待堯、舜的態度。”
太宗聽了大笑起來，說：“別人說魏征舉動粗率傲慢，朕隻覺得他非常可愛。”
魏征立即拜謝道：“陛下啟發臣要暢所欲言，所以臣才敢這樣。要不然，臣怎麼敢屢次冒犯陛下的尊嚴呢！”心中有數。
就會占得主動
善為事者，時時心中有數，絕不在沒有算計的情況下，隨意出手，否則就叫亂出手。當然，一個人善於抓住時機，見機而進，固然是英雄本色，但激流勇退，能見好就收，適可而止，也是智者之舉。這一切都取決於心中之數。適可而止，就是在競爭事業中，時刻注意和自身利益相統一的數量界限，絕不超過度，絕不使事情發展到反麵。
同樣，為人處世都有一個保持質的數量界限，也就是度。超過或者不及，都會使事物的性質發生變化。度的存在，要求我們無論做何種事情，都應有個數量分析，做到“胸中有數”，方可攻守轉換。魏晉時期的大軍事家曹操，深知適可而止之道，《三國演義》講道，曹操攻下張魯的老巢——南鄭，取得重大軍事勝利。這時，謀士們紛紛進言，勸曹操乘勝進軍，直取益州。主簿司馬懿認為，劉備剛剛滅了劉璋的力量，但全蜀上下並未歸心。益州一勝，乘勢進兵，劉備之軍勢必瓦解。如此天賜良機，不可失去。謀士劉曄也認為，一旦錯過戰機，劉備安定蜀民，據守關隘，恐怕難以消滅。