但他們心裏都清楚，離開熒惑城並不意味著安全，橫在他們麵前的，不僅有荒嶺迷瘴、野獸毒蟲，還有數萬敵軍長達數百裏的封鎖線，以及烏槎國、擒天堡、媚雲教與各族高手的全麵搜捕。在這一場力量懸殊的圍獵中，他們是幾近絕望的獵物。
驀然幾道毫無征兆的電光由半空中射下，如同巨大的戰刀劃破天穹。暗夜乍明，複又沉入漆黑之中，隆隆的雷聲由遠至近，就像是天神的戰鼓，敲擊出他們殘存的鬥誌與求生的欲望。大雨，就在此刻傾盆而下。
這是一片不見盡頭的深山老林，隨處潛伏著危機。烏雲籠罩在頭頂，遮去了星月，他們在一團漆黑之中不辨方向地前行，密如蛛網的森林既覆蓋了逃亡者的身影，也隱沒了追捕者的痕跡。誰也不知等待在前方的會是什麼，是生存的希望，還是死神的長刀？
已近寅時，大雨漸漸停歇，將近三個時辰沒有停息的奔跑幾乎耗盡了他們的體力，三人圍坐在一棵老樹下休息。沒有食物充饑，沒有衣物保暖，隻有葉縫間落下的雨水勉強能夠助他們恢複一些體力。這場生死追捕甫一開始，相較於裝備精良的追蹤者，他們已盡處下風。
許驚弦的目光停在了地麵上。這場突如其來的大雨有利有弊，既暫時助他們甩掉了敵人的追蹤，卻也在泥濘中留下了腳印。精於追捕術的高手任何蛛絲馬跡都不會放過，何況是如此明顯的痕跡。
明將軍瞧出許驚弦心中所想：“吳言，我知你的輕身功夫不錯……”
許驚弦毅然道：“將軍不必多說，我決不會獨自逃生。”
“若我有此想法，豈不是侮辱我最好的戰士？”明將軍苦笑，“我們必須由樹頂上逃生，隻是你需要帶上赤虎。至於我自己，大概調息一個時辰，方可勉強施展輕功……”
許驚弦心中一驚，定睛望向明將軍。算來明將軍已五十有四，但平日看來一如三十幾許的壯年，絲毫不見老態。而此刻他麵色顯得異常蒼白，雖不見痛苦之態，卻仿佛瞬間蒼老了許多，他的傷勢比自己想象的更加嚴重。
赤虎道：“不要管俺，隻要將軍沒事，把俺丟下也不打緊。”
明將軍一擺手，神情鄭重，不容拒絕：“五百將士隻剩三人，我不想再失去赤虎。”赤虎麵露感激，一時說不出話來。
許驚弦的聲音輕如蚊蚋：“我隻怕力有未逮，有負將軍所托。”他體內雖有蒙泊國師七十年的內力，卻僅可自保，若要背負赤虎這樣一條近二百斤重的大漢，實難運用輕功。他對景成像廢去自己丹田氣海之事本已有所諒解，此刻又越發痛恨起來。
明將軍點點頭：“待我功力稍複，或可想個法子。”言罷盤膝而坐，閉目調息運功，再無言語。值此生死關頭，叛軍隨時將至，每一刻都是無比珍貴，隻有盡快恢複功力，方有一拚之力。
許驚弦對赤虎打個眼色，兩人悄然起身，立於左右替明將軍護法。
赤虎咬牙切齒，臉現勇決之色，口中似在喃喃自語。許驚弦感知他心意，若遇危難，他必會以死相謝免得成為累贅，低聲道：“你忘了在金沙江邊麼？在那種情勢下我都沒有拋棄你，現在也不會。”