赤虎想到那次偵騎營執行任務險死還生，最後還賠上了秦勇剛的性命，卻也因此與許驚弦盡釋前嫌，化敵為友，不由重重一歎：“好兄弟，你放心，就算要死，俺也要死得值得。”剛才摘星營將士從容赴死的行為深深撼動了他，在他簡單而樸實的心裏，已下定決心，若一定要犧牲自己，也應該引開叛軍的追兵，以保證明將軍與許驚弦的安全。
許驚弦立刻猜出了赤虎的心思，知他是個直性子，一旦有了某種想法根深蒂固極難消除，正想著應該如何相勸。就在這一瞬間，他突然感覺有異，以指按唇，對赤虎做個噤聲的手勢。
赤虎雖無所覺，但在軍營久經訓練，當即緩緩抽出戰刀，屏息待戰。
夜。寒、暗、幽、靜。
周遭並無有人接近的征狀，一種奇詭而令人驚怖的寂靜在叢林中緩緩彌漫開來。許驚弦與赤虎警惕地巡視左右，但除了他們緊張的呼吸，四周再無半分聲響，仿佛連葉片上殘留的雨水都停止了滾動。
令人窒息的氣氛隻持續了片刻，一隻鳥兒撲翅飛起，打破了暗夜的沉寂，隨即響起一隻蟲子的鳴叫。然後，小動物的爬行聲、夜風的吹拂聲、樹葉的搖曳聲、雨水的滴落聲再度占據他們的聽覺，古老森林重又充注了生機。
赤虎舒了口氣，不自然地笑了笑，將戰刀入鞘；明將軍依然閉目盤膝，仿佛對周圍一無所覺，全力運功調息；許驚弦屏息細聽，卻再無異樣的感應，剛才似乎隻是他的錯覺……可是，他無法釋懷那最初的一陣死寂。若有人接近，對方藏身在何處？假使來者是敵，決不可能等待明將軍恢複武功，他為何不出手？
隔了半炷香的時分，由北方隱隱傳來衣袂飄飛之聲，一群夜行人正朝他們急速接近，聽來距離不過百步之遙。敵人能如此迅速地追至，來的必都是高手，能避則避，硬拚實為不智。許驚弦望著明將軍陣青陣紅變換不定的麵容，心知他運功正值緊要關頭，決不能受到幹擾，不然難逃走火入魔之厄。擺在他麵前的唯一辦法，隻有引開敵人，好給明將軍留下足夠的時間。
許驚弦一橫心，向赤虎無聲地做個手勢，示意他留在原地守衛，拔出顯鋒劍往北方迎去。
七八條黑影由樹林中鬼魅般彈射而出，迅捷如飛。許驚弦低喝一聲，顯鋒劍劃出一道光弧，罩向最前麵的一道黑影。他本不需如此急躁出手，但為了吸引敵人的注意力，不得不然。
此人乍遇突襲，卻是反應極快，口中發出一聲冷喝，手中一根三尺長的鐵棒急速下沉，與顯鋒劍碰個正著。許驚弦心頭微沉，隻看此人處變不驚，沉著應戰之態，當知其武功不俗，依此算來，來敵雖隻寥寥數人，其戰鬥力足可抵得上數百人的軍隊，隻憑自己孤身隻劍，實難有把握退敵。但此刻他早已將生死置之度外，隻求掩護明將軍脫身，至於他與明將軍之間的個人恩怨，更是無暇顧及。
鐵棒與顯鋒劍相交，發出一聲輕響，棒頭已被無堅不摧的劍刃斬斷。對方武功雖高，卻未料到顯鋒劍如此鋒利，力道錯用，身體失去平衡，中路門戶大開，眼見許驚弦第二劍直往胸口刺來，卻無力閃避。