一夜血戰，眾將士皆覺疲累不堪，飽餐一頓後，即在明將軍的調度下，分組值勤，且自休整。作為親信護衛，許驚弦一直緊隨明將軍左右，直至用過晚飯後，才有閑暇自由行動。他離開內城，徑往南門而去。
來到南城，許驚弦停步於城牆上，遙望數十裏外敵營的戰旗迎風大展，心頭掠過暗藏在和談書中那驚心動魄的九個字。
——危險速離，今夜於城南。
以地勢而言，熒惑城居於兩山之間的穀地中，東西兩麵皆是險峰，大軍難以攀越，小股人馬亦不足為慮，若要強行攻城，唯有從南北城門突破。北門外挖有長長的壕溝，其中多設鐵蒺藜、尖刀；南門則倚護城河為屏障，無論從何處攻城，都難免傷亡慘重。而且城外山穀中方圓數裏草木盡毀，全無掩護，山路狹窄又不容攻城車等大型器械通過，更何況明將軍早有防備，熒惑城外鬆內緊，雖是一片慶功的歡聲笑語，暗中卻也未放鬆警惕，一麵嚴加看管俘虜，加固城防，又借城牆的掩護把箭矢、滾石、沸油等物源源不斷地運至城樓上。如果敵軍趁夜來襲，隻需在城樓高燃火把，來犯之敵即無所遁形，再以數十神箭手居高臨下射擊，足可重創來犯之敵。
最要緊之關節還是：叛軍隻圖明將軍一人。即便不惜血本攻入熒惑城，明將軍率殘部隱入深山密林中也是不難。到那時，縱然擒天堡、媚雲教、烏槎國高手齊至，也未必有把握留下明將軍。
強攻實屬不智，然則叛軍葫蘆裏賣的是什麼藥？和談果真隻是緩兵之計？種種疑問許驚弦心裏遠遠沒有答案，他隻堅信葉鶯決不會無緣無故甘冒奇險對自己示警，而寧徊風處心積慮製定的刺明計劃必已伏下嚴厲的殺著。
他又思及吊靴鬼暗中擺出的那個詭異手勢，若吊靴鬼真是將軍府派到擒天堡的暗間，即使叛軍真有陰謀詭計，他必定會設法及時傳信明將軍。雖然葉鶯是“丁先生”最寵信之人，但吊靴鬼在寧徊風身邊時日更久，既然其將軍府暗間的身份還未被揭穿，按理應當更得他的信任。葉鶯的示警真的隻是杞人憂天？
事已至此，許驚弦雖隱隱感應到一絲危機，卻無法預知危機將會以何種方式到來。他自然不會聽從葉鶯之言“速離”，反而打定主意今夜就守在城南，若叛軍當真經此偷襲熒惑城，他將會第一個前去阻截。
“吳言，果然是你小子啊……”一個熟悉的聲音打斷了許驚弦的思考，抬頭望去，一個高大壯實的漢子朝他大步奔來，乃是赤虎。
赤虎依然一副大大咧咧的模樣，重重一拍許驚弦的肩膀：“嘿嘿，好兄弟，現在見你一次可真不容易啊。”