“誒，原先伺候安陽的那個丫頭呢，怎麼不曾見到人影？”
“我早先就叫她回府了——算是報個信，免得父王母妃掛心。”
宋國公府階前一片柏樹陰翳，鳥雀靈動穿梭於光與葉之間，鳴聲啾啾。
“喔……說的也是。”
杏眸含笑，望向眼前的胥陽郡主，秦安陽輕搖手中紫竹柄絲絹團扇。
那人似乎鬆了一口氣——也難怪，方才花廳之事，撞見的外人越少越好。
“本該留妹妹在府裏用晚膳的，可這府裏事多，照顧不周——真是對不住了。”
胥陽複啟唇道歉，一對柳葉眉似蹙非蹙，秦安陽見了，忙伸出柔荑在她攥緊繡帕的素手上輕輕拍了拍。
“姐姐何須客氣？——安陽回去了。”
緩緩放下車廂的細竹窗簾，階上的胥陽郡主還灼灼望她，秦安陽隻柔柔一笑。
耳畔聒噪蟬鳴不息。少女抬眸望去，宋國公府的匾額籠罩在淡淡天光之下，那燙金的大字恍若蒙上了一層塵埃，竟不比來時那般璀璨——
天色漸晚。
夏國天闕城的繁華街道上，不過是日複一日的朝暮之景，那些白發老翁、垂髫小童，那些紅顏香鬢、縱馬狂歌，與長街燈火一道，融進這世事的繾綣輪回。
在一片寂寞的喧鬧之中，白芷緩緩闔上眼簾，細密羽睫輕顫。
——她時常恨自己生不逢時，一如當年父王那般……
——又或是恨這女兒之身，縱使學遍天下計謀，卻也困囿於金釵粉黛、歡情薄愛的虛妄牢籠。
倭墮髻間鸞鳥百合金簪的垂珠琮琮輕響，她疲乏揉上太陽穴，隻倚在車廂內的軟榻上稍作休憩。車廂外隱隱傳來少年的嬉鬧聲，由遠及近，掠過細竹窗簾之外——
頃刻風吹簾動，擲進一團紙條，恰巧落在白芷的膝上。
“誰！”
驀地睜眼掀簾一顧，卻見一群乞兒吵吵鬧鬧地跑開，衣衫襤褸蓬頭散發，隻玩著你追我趕的無聊遊戲。
“郡主，怎麼了？”
許是聽見秦安陽的喊聲，車廂外的家仆忙向裏問詢，白芷隻得穩了穩心神，垂下細竹窗簾淡淡道了聲“無事”。
那家仆估摸著郡主安然無恙，便不再多問，隻安安靜靜地跟著車駕緩緩行進。
——這究竟是怎麼回事？
丹蔻指尖小心拈起膝上的紙團，那紙條牢牢纏在石子上，正適合拋擲。輕輕解開，卻見那紙條上大氣遒勁的字跡，正是廉城所留。
“‘儀光坊/故地/婢子/自行處置’……”
白芷默念，心頭卻是猛地一顫。
這車馬行進，無論如何緩慢都免不了顛簸，透過細竹簾的破碎日光飄然落在角落的小馬紮上，浮塵漫舞。
——青蕪，終究還是叛了。
……
待那秦安陽回到秦府，已是暮色四合。
院落長廊依次點上燭火，秦安陽攬了臂上的茶白純色帔帛，額上朱紅芙蓉鈿的色澤隨一路光影明滅。
“哎呀，郡主，您可算是回來了！”
甫一踏過月門，便見秦府管家匆匆忙忙跑上來一個拱手，細看之下竟是滿頭大汗。