一天，李嘉誠在瀏覽一份外國雜誌的時候，注意到一則關於生產塑料花的報道。李嘉誠認為香港居民的生活水平正在不斷提高，對塑料花的需求肯定會很大。
於是自信的李嘉誠就決定抓住這個機會，在香港第一個生產塑料花。事實證明李嘉誠的判斷是正確的，這種塑料花在香港市場銷售得非常好。也正是這種塑料花讓李嘉誠在最短的時間裏賺了幾萬元，幫他掘到了人生中的第一桶金。
李嘉誠並沒有一直做塑料花，他認為經商之道在於居安思危，要時刻洞悉社會動態。
李嘉誠認為：沒有一樣事情會無止境地好，同樣道理，沒有一個行業會一直好下去。1970年代，就在大家紛紛投資塑料花生意時，李嘉誠卻悄然撤出了，他結束了自己這方麵的生意。
事實果然如他所料：由於投資塑料花回報率很高，生產商如雨後春筍般快速增加，結果市場很快飽和，做塑料花不再賺錢了。看準了市場的李嘉誠在經營塑膠生意時，就已經開始投資房地產了，而且主要投資到工業大廈。
李嘉誠在投資地產時采取的是穩健而又保守的策略，他從不向銀行貸款做生意。李嘉誠認為做生意就好比劃艇，劃艇人一定要想自己有沒有足夠氣力由A劃到B，還要想清楚自己是否還有氣力再劃回來。
1967年香港社會不穩定，投資者都失去信心，紛紛低價賣掉房產，遠走高飛。但此時李嘉誠有不同的見解：“中國不會讓香港變成一個爛攤子，否則對它沒有好處，香港不會完。”
於是李嘉誠低價買下大量其他地產商剛開始打樁而又放棄的地盤。李嘉誠的判斷再次證明了他敏銳的市場洞察力。1970年代，社會穩定了，遷走的人們又紛紛回來了。香港人口大增，由戰後的60萬猛增至400多萬。香港房產需求激增，引起地價大幅攀升。“我賺到很多錢，但不是一個天文數字。”李嘉誠後來謙虛地說。
1970年代，李嘉誠注意到英資公司有大量優質資產，可以幫助他發展房地產以外的更多業務，於是他成功地策劃了一連串的收購行動。1972年，李嘉誠的長江實業成功上市。
到了1980年代，李嘉誠本著長遠投資的大計，把到手的九龍倉1000萬股股票轉讓給包玉剛，這次轉讓他不僅一下子就獲利數千萬元，更為重要的是，他通過包玉剛搭橋，從彙豐銀行那裏承接和記黃埔的股票9000萬股，從而成為和記黃埔的董事會主席。
和記黃埔是香港第二大英資洋行，資產價值60多億港元。而長江實業當時隻是一家資產不到7億的中小型公司。因為收購了和黃，李嘉誠1983年用一兩億就發展了六號碼頭。而到七號貨櫃碼頭，李嘉誠的投資已經近40億了，所以說，他是用很少的投資就擁有了很多實業。現在全球吞吐量最大的就是香港國際貨櫃碼頭。
李嘉誠的遠見還表現在收購赫斯基石油公司。1980年代，時值世界石油價格低潮，石油股票低迷，李嘉誠看好加拿大石油工業，趁機收購了赫斯基石油公司95%的股權。李嘉誠當時想：加拿大有石油，政治環境相當穩定，投資加拿大石油大有可為。於是，他巧妙地收購了虧蝕的赫斯基，多年來，開源節流，它轉虧為盈。
李嘉誠的投資理念不但讓他從一無所有變成億萬富翁，而且還給我們上了一堂活生生的投資哲學改變人生的課。