4. 20世紀初的意大利經濟學家旁塔雷奧尼、馬爾科、薩克斯等人的公債理論和國家學說對公共選擇理論也有重大影響。意大利財政學派提出總是要有一個小集團為集體做出選擇的觀點，對公共選擇理論產生了較大的影響，特別是奧爾森的集體行動理論。同時，意大利學者試圖把古典邊際分析模式擴大到對決定公共行動結構的理解，他們的分析方法對布坎南和布萊克的公共選擇觀點的形成起到了積極的作用。
雖然公共選擇理論在堅持“經濟人”假設和方法論個人主義方麵備受爭議，但是它的實踐價值不容忽視。公共選擇所指出的政府管理失敗的現象，如決策失誤、政府機構膨脹、效率低下、尋租行為等，對政府管理仍然有很多啟示。
故事佐證
分利聯盟是公共選擇理論的一個經典案例，它指出了個人在私人利益的基礎上會犧牲整體利益。美國經濟學家奧爾森認為，分利聯盟的頻繁活動會降低社會效率，造成經濟停滯。
分利聯盟是指由一批希望采取集體行動提高自身福利而不惜損害社會利益的個人所形成的組織或者集團。奧爾森認為，在邊界不變的穩定社會中，會逐漸出現愈來愈多的分利聯盟，即由一批希望采取集體行動來增加自身收入份額而不惜損害社會利益的個人所形成的組織。這正是導致國家衰敗的關鍵要素。
盡管從邏輯上講，通過提高整個社會的福利來增進利益集團每個成員的福利是一種可行的途徑，然而更為有效並且也更為普遍的做法是，盡可能為本集團成員爭取社會福利中的更大份額。許多人用“切蛋糕”或者“零和博弈”來描述社會福利分配中“均”與“不均”的問題。其含義是，社會福利的總量是既定的，有人多得了就必然有人少得。在奧爾森看來，這種描述未免過於客氣，恰當的比喻應該是：一群人一齊衝進了瓷器店，爭搶瓷器，最後雖然某些人多拿了一些，但是在爭搶的過程中打碎了一些大家本來可以分到手的瓷器。由此可知，分利聯盟的活動不可避免地損害整個社會的福利和經濟增長。
“尋租”（rent-seeking）行為，不過是對分利聯盟之自利活動的另一種表述。分利聯盟可以通過尋租活動影響經濟政策的製定，改變收入再分配的方案，從而增加分利聯盟自己的收入。這些政策包括稅收、補貼政策，禁止企業進入、禁止資金和人才的流動，樹立關稅和非關稅壁壘的保護主義政策等。
達成利益共識，建立一整套規章製度來保證集體行動的實施，以實現那些表現為集團利益的個人利益，這是耗時耗力的一個長期的博弈過程。這需要一定的前提條件。社會和政治的穩定，很自然地成為促使擁有潛在共同利益的社會成員結盟的必要甚至是充分條件。奧爾森認為，英國長期以來既沒有受到專製統治，也沒有遭到外敵入侵和革命動亂，但是這個在社會和政治上超穩定的國家，20世紀的經濟發展速度比其他西方發達國家緩慢得多。其原因就在於長期以來形成的強大的分利聯盟在作祟。長期以來，這些獲得了壟斷地位的組織或者行會在日益壯大的同時，也越來越保守僵化。這些分利聯盟拒絕對變化迅速的環境作出反應，決策遲緩，行動遲鈍，對一切可能威脅到自己既得利益的創新一概排斥，並且不惜為了自身的特殊利益而犧牲全社會的利益。這個社會進入了一種僵化的均衡局麵。奧爾森將這種現象稱為“製度僵化症”。