沒有什麼能比水更有用，然而水很少能交換到任何東西。相反，鑽石幾乎沒有任何使用價值，但卻經常可以交換到大量的其他物品。
——經濟學鼻祖亞當·斯密
物以少者為貴，多者為賤。
——葛洪
物以稀為貴，情因老更慈。
——白居易
名言解讀
“稀缺”二字，代表著兩種不同的含義：一個是稀有的，另一個是緊缺的。在經濟學裏，稀缺被用來描述相對於人們無窮的欲望而言資源總是有限的。人的欲望是無限的，但資源是有限的，相對於欲望的無限性，資源的有限性引起了競爭與合作。競爭就是爭奪對稀缺資源的控製，合作就是與其他人共同利用稀缺資源、共同工作，以達到一個共同的目的。通過合作的形式是為了以有限的資源生產出更多的產品，合作是解決資源稀缺性的一種途徑。
資源的稀缺性是人類社會永恒的問題，經濟學產生於稀缺性的存在，因為資源稀缺，才需要經濟學研究如何最有效地配置資源，使人類的福利達到最大化。一個物品可以成為商品出售，首先是因為它是稀缺的，並不是因為人們的需求，例如陽光和空氣，人人都需要，但因為太多了，所以不會成為商品。但是淡水資源卻越來越少，所以淡水的價格從原來的免費供應，到現在也開始漲價。當一個商品變得稀缺的時候，它就開始變貴了。黃金因為屬於稀有金屬，所以價格才高。權力之所以人人追捧，也是因為權力是稀缺的。
資源的稀缺性是經濟學的前提之一。稀缺性對社會、對人們的生活產生巨大的影響，正是稀缺性導致了競爭和選擇，促進了社會的發展。試想一下，如果資源不是稀缺的，而是極大富足的，那麼世界會完全變樣。自然界中不會有優勝劣汰，不會有廝殺，每個生物都可以得到滿足。人們不用工作，不用考慮買房子了，因為土地是富足的，不用考慮衣食住行，一切資源都是富足的。那這樣的世界就沒有任何活力，就會變成死水一潭，最終毀滅。
就像我們的住房緊缺問題，隨著人們物質生活水平的提高，我們對住房質量的要求也越來越高，很多人不再隻滿足於隻能遮風擋雨的小門小戶，而是要求房屋兼具實用性和美觀性。而這種實用性則包括住房麵積的大小、房屋的舒適性和房屋所處地理位置的便利性等要求，這樣一來，即使人口不增長也會產生住房壓力，在有限的土地上要滿足如此龐大人群的需求，住房緊缺就是顯而易見的事情了。這也就能很好地解釋為何在物質文明高度發達的今天我們還是會感到資源的稀缺了。
可見，用經濟學中的稀缺性可以解釋我們生活中的許多現象。火車票在春運的時候可以賣高價，一張奧運會開幕式的門票在奧運會開始前，居然賣到了20萬元的天價。這些都是因為稀缺。因為稀缺，所以才產生需求，因為需求才拉動經濟增長，因為稀缺我們才去競爭，才會積極創造未來，推動社會進步。因為稀缺，所以我們必須要每天學習、進步，以適應這個適者生存的社會。因為資源總是有限的，你想得到更多，必須得努力！
故事佐證
春秋時期，齊景公手下有三員猛將：公孫接、田開疆與古冶子，他們都為齊景公立下過赫赫戰功。這三個人自恃勇猛，對齊景公也不放在眼裏。晏子建議齊景公把這三個人鏟除，以免將來留下禍患。齊景公也覺得應及早除掉這三個人，但是三人都立下過汗馬功勞，又勇猛無比，齊景公覺得很無奈。晏子說，應當巧鬥。他向景公建議，賜給他們三人兩隻桃子，讓他們分吃。隻賞賜給最有功勞的人。拿到桃子後，三個大臣開始爭奪，競相陳述自己對國家的功勞。最後兩個人得到桃子，另外一個羞愧自殺。得到桃子的兩個人見同伴因自己而死，也便羞愧自殺。