根據研究對象和所要解決問題的不同，經濟學又分為微觀經濟學、宏觀經濟學兩個部分。微觀經濟學研究家庭、企業、社會作為獨立角色在經濟舞台上的表現；宏觀經濟學關心的是經濟社會作為一個整體到底發生了什麼事情。
“微觀”是希臘文詞語的意譯，原意是“小”，微觀經濟學又稱個體經濟學或小經濟學，是宏觀經濟學的對稱。微觀經濟學主要以單個經濟單位，比如單個的生產者、單個的消費者、單個市場的經濟活動等作為研究對象，分析單個生產者如何將有限的資源分配在各種商品的生產上以取得最大的利潤；單個消費者如何將有限的收入分配在各種商品的消費上以獲得最大的滿足。同時，微觀經濟學還分析單個生產者的產量、成本、使用的生產要素數量和利潤如何確定；生產要素供應者的收入如何決定；單個商品的效用、供給量、需求量和價格如何確定等等。
綜合來說，微觀經濟學以兩大個體即個人和廠商為主，研究了兩大市場即消費品市場和生產要素市場的問題。
消費品市場又稱作商品市場，在這個市場上，消費者根據各種商品的不同價格進行選擇，設法用有限的收入從所購買的各種商品中獲得最大的效用或滿足。他們選擇商品的行動必然會影響商品的價格，市場價格的變動又是廠商確定生產何種商品的信號。廠商是各種商品的供給者，廠商的目的則在於如何用最小的生產成本，生產出最大的產品量，獲得最大限度的利潤。廠商的抉擇又將影響到生產要素市場上的各項價格，從而影響到消費者的收入。消費者和廠商的抉擇均通過市場上的供求關係表現出來，通過價格變動進行協調。因此，微觀經濟學的任務就是研究市場機製及其作用，考察市場機製如何通過調節個體行為取得資源最優配置的條件與途徑。
生產要素主要包括土地、勞動力和生產資料等。以勞務市場來看，家庭提供勞動力，靠工作來取得報酬，進而維持家庭的基本生活需求。廠商需要勞動力來投入生產，因此他們是生產要素市場上的需求者，他們通過工資來吸引勞動力。
微觀經濟學就是以這兩大個體為研究對象，探討它們在兩大市場上的表現，進而研究出消費者行為的理論和廠商行為的理論，最終得到二者均衡的價格理論。微觀經濟學的中心理論是價格理論。
在此基礎上，微觀經濟學探討資源分配的合理性問題，研究現代西方經濟社會的市場機製運行及其在經濟資源配置中的作用，並提出微觀經濟政策以糾正市場失靈。什麼叫市場失靈呢？就是價格機製沒法發揮作用，無法調節供求了。此時，微觀經濟學傾向於求助於非市場化的手段來解決問題。比如，對於采礦等行業，由於資本需求較大，一般都是由巨頭壟斷的，那麼這些巨頭由於缺少競爭對手，就有可能漫天要價，於是微觀經濟學認為，政府應該出麵遏製這種狀況，對礦主施加一定的壓力，限製其價格，這就是政府在資源配置中起的作用。再比如，對於農產品來說，如果今年豐收，很可能一些大宗的買主會故意壓低價格，損害農民的利益，這時候就需要政府出麵，製定一個最低價格，防止農民發生嚴重虧損。或者政府可以給農民以特殊補貼防止農民因種地收益過低而轉行，這些都是政府調節微觀經濟的有效舉措。
微觀經濟學與我們的生活是息息相關的，例如，你今天從單位領了工資，微觀經濟學可以告訴你，公司是按照什麼方式給你的勞動力定價的，如果現在跟你一樣水平的人多了，勞動力市場供給增加，那麼你就可能麵臨降工資甚至被辭退的風險。領了工資之後，你要到市場上去消費，買不同的東西來滿足生活需求，這又涉及到消費品市場的問題。可見，微觀經濟學就是一門源自於生活同時又回歸於生活的學科。
與微觀經濟學相比，宏觀經濟學則針對不同層次的問題。宏觀經濟學又稱總體經濟學、大經濟學。宏觀經濟學以整個國民經濟為考察對象，研究經濟中各有關總量的決定及其變動，主要包括以下幾方麵的問題：
通貨膨脹問題。通貨膨脹即價格的持續上漲，它嚴重影響人們的生活。宏觀經濟學研究這種經濟現象的成因、解決辦法等問題。
失業問題。如果失業過多，勢必影響經濟的發展。宏觀經濟學研究通過何種手段能夠促進就業。
經濟增長問題。隻有經濟增長，才能給人民帶來福祉。宏觀經濟學研究經濟增長的速度、規模、模式等問題。