聞一多（1899—1946），著名的愛國詩人、學者、英勇的民主戰士，1946年7月15日在昆明被國民黨特務暗殺。
1940年冬天，一貫執行消極抗戰、積極反共政策的國民黨反動派，不顧國家民族的利益，又喪心病狂地發動了第二次反共高潮，罪惡的行為使聞一多震驚。
聞一多先生是西南聯大中文係的教授。由於國民黨反動政府的統治更加反動，更加貪汙腐化，因此使得象聞一多先生這樣依靠薪水維持生活的人們，普遍陷入了艱苦的階段。物價越來越高，薪水越來越少。
在這種艱苦的時期，有的教授專家經不住艱苦的考驗，為了追求一點物質享受，改行去幹賺錢的事；還有的腳踏兩支船，掛著教授的招牌，不時來往於渝昆道上，到重慶去乞求蔣政府一點施舍……
“這都是可恥的行為！隻能享受國家的優待，不能分擔國家的苦難！”聞一多依然堅持著抗戰勝利的信念，憑著天真的愛國熱情和貧賤不移的品質，嚴厲地譴責了這樣一些知識分子，他屹立在物價的重壓下，繼續從事著自己的工作。
萬惡的日寇，在國民黨反動派的第二次反共高潮失敗之後，又加緊軍事進攻，繼續對後方城市實行“疲勞轟炸”。昆明人民跑警報，成了每天例行的而且幾乎是定時的“任務”了。聞一多在城裏租不起房子，夫人身體多病，孩子又小，跑警報擔心害怕，在城外找房子住也不容易，後來總算在昆明西北郊的普吉鎮，同聞家駟教授，弟兄兩家十多口人租到兩間破樓，勉強住下，樓下前麵是棧店，後麵是豢養牲口的地方，風吹或日曬都會卷來衝天的臭氣；碰上雨天，雨點就從瓦縫裏滴到室內；白天黑夜吵吵嚷嚷，賭博吃酒的吆喝，打架咒罵的聲音，使得他們不能好好工作，也不能好好休息。
房子太小，便都睡在樓板上。每天，聞一多都起得很早，趁這安靜的時刻，抓緊做點工作。等孩子們都起來了，他就把被單拉直疊起，然後就輕輕掃地。像他在從長沙到昆明三千多裏步行中得到了步行經驗一樣，現在又有了掃地的經驗了。孩子們常常搶著幹活，熱情很高，可常常掃得灰塵四起。他就接過掃帚，對他們說，掃地也要好好學學，不能灑水，因為水把灰塵凝成了泥塊，掃不幹淨；掃地又不能亂用力，否則會使灰塵飛揚起來。
住的水準是無法再降了，因為他已住到貧民窟裏去了。食的水準也在不斷地變化。原來每天還能維持三餐，照例是醃菜、醃豆腐和一鍋白水煮的白菜米粉；還有被他譽為“白肉”的豆腐，詩人給這個菜取了一個很美的名字，“一鍋燉”。而且感到十分滿意的是，他喜歡苦菜和鹹辣，在喜歡吃辣味而又出產濃茶的雲南，還比較容易滿足。“一鍋燉”沾著鹽巴辣椒，吃起來也很津津有味。