西漢時期，有位南陽太守，名叫召（音邵）信臣，他勵精圖治，興利除弊，僅幾年工夫，當地風氣大變，百姓安居樂業。
當時正是漢元帝在位時期，西漢王朝由極盛開始衰敗，元帝繼位後沉湎於酒色，大小政事委任宦官石顯，從元帝到貴戚近臣競相奢侈揮霍，土地兼並日重。上行下效，朝廷的腐敗風氣很快蔓延到各地。河南南陽與其他地方一樣，舊的風俗盛行，民間遇到紅白喜事都要大操大辦，破費巨大，弄得百姓叫苦不迭。許多人家因嫁女取媳生老病終而花費大量錢財，從而數年不得翻身。有的隻圖一時好看而忍痛借高利貸，最終家庭破敗。南陽地區地主勢力很大，攀比之風更盛，豪富們與府縣官吏、遊手好閑的紈絝子弟相互勾結，依仗權勢，推波助瀾，魚肉鄉裏。腐敗的社會風氣使南陽社會秩序混亂，盜賊橫行，百姓苦不堪言。
召信臣深知禮俗的危害，下決心改變這股惡習。他一麵大力倡導勤儉節約，一麵下令禁止婚喪嫁娶鋪張浪費。他還采取措施，打擊地方惡勢力。對於遊手好閑者嚴加痛斥，限令改邪歸正；對已經當官的堅決罷免；對違法亂紀，魚肉百姓者，則繩之以法。從此以後，南陽風俗大變，秩序安定，盜賊罕見，人人努力耕稼力田，百姓日益富庶。
元帝最後一年，召信臣升任少府。他堅持勤儉治國，節約開支。任職不久，奏請壓縮土木工程，一些皇帝很少光顧的宮館，停止修繕和鋪張陳設。又奏請取消由宦官組成的皇家樂隊，提議將供給衛宮館衛隊的物品削減一半。這樣，在一定程度上限製了腐化風氣的發展。
召信臣任少府以前，太宮園內裏曾建有溫室，是專供皇室膳食的，每到冬令時節即提供生蔥、韭菜等各類鮮菜。溫室建得很考究，菜地四周蓋起帶廡廊的房屋，日夜生火以提高室內溫度，使之在寒冬臘月，也能保證植物生長的溫度。這樣溫室耗資可想而知。召倌臣認為，這些設施勞民傷財，應該取消。於是，他借口溫室裏生長出來的東西不合時宜，不可用來貢奉皇帝，奏請一概廢除。僅這一項，每年節約開支數千萬。
召信臣千方百計草除奢靡之風，倡導勤勞節儉，深受百姓歡迎，百姓都稱他為“召父”，為紀念這位“召父”，南陽吏民為他立祠造廟，世世祭祀不絕。