耿營長見到盧杆和小林就是一頓臭罵。
盧杆可不管他的罵，帶著他來到了一排長犧牲的地方，誰都看了都會哭的場麵。
耿營長讓他們將一排長的屍體與其他遺體一起埋在一塊，行了禮後悲愴地帶著部隊準備返回。
“營長，這裏有條近路，穿過這片林子那裏有條河，一條小路，鬼子應該不會追到那裏來。“盧杆說。
耿子堂望著盧杆他們，隻見他們的臉上盡是血與泥水，憐惜之情油然而生。他聽從了盧杆的建議，讓小麥去告訴前麵那支隊伍抄近路與他們靠攏，然後隨盧杆帶著隊伍朝林子那邊走去，果然走不多遠，他們見到了一條河，象一條白練般靜靜地延伸著。此時，夜色已降臨。
4
“耿營長，杆子哥說得沒錯，前麵就是我們學校。”小林興奮地說，“要是走不動了，可以在那裏休息一下。“
耿營長沒有回答小林的話，他問盧杆：“你跟誰學的武功？”
“我爹。”
“你爹？看你爹也不像一個學武的人啊。”
“他爹好厲害哩，在我小的時候就單身打死過一頭瘋牛。”小林活躍起來。
耿營長半信半疑，要知道瘋牛發起狂來誰都怕。小林說那是真的，小時候聽他父親說的。有一年村裏一頭牛瘋了到處亂跑見人撞人，遇物頂物，誰也不敢靠前。隻有杆子哥的爹膽子大，衝著瘋牛迎了上去，不知道為什麼，瘋牛被他嚇住了似的，站在那裏一動不動。就在這時，盧叔叔一躍跳上了牛背，雙拳對牛頭猛地一擊，牛就倒下了。
“我怎麼不知道，我爹沒有告訴我，你怎麼知道的？你是瞎吹吧。”盧杆用手中的刀對小林揚著。
“我爹說的，不信你問我爹去。”小林不改口。
“難怪，虎門無犬子。杆子，你爹了不起。”耿子堂敬佩起來。
“營長，別聽他亂說。”盧杆說。
正說時，耿營長突然示意大家隱蔽起來，他看見前麵有一堆火光。
耿子堂拿出望遠鏡看了看，隻見一群人圍在火堆的旁邊。
“杆伢子，你看看，那裏的人你認識不？”
盧杆拿過耿營長遞過來的望遠鏡，卻不知怎麼用，耿營長告訴他正確的使用方法後，他對前方看了看，突然，他喊道：“小林，你來看，那不是段校長還有曹青滿嗎，咦，我妹妹怎麼也在那裏？”
小林聽盧杆說他妹妹在那裏，趕緊拿過望遠鏡看了起來，“真的是你妹妹哩。”把望遠鏡一放，“快點走，杆子哥。”
耿子堂聽前麵就是盧杆的學校，段校長也在那，手一揮，帶領隊伍向那火光走去。
突如其來這麼多的人，火光旁的人個個驚恐。還是段校長沉穩，看著麵前這些灰頭土臉的人，再看看他們身上穿著國軍的衣服，知道他們是國軍，他沒有看清盧杆和小林，當然咯，盧杆和小林臉上身上盡是泥，別說段校長沒認出來，連曹青滿和盧葦也沒有認出來。一些學生伢兒縮成一團，看著這些拿槍的人不知道如何是好，全都圍在段校長的身邊不敢言語。
盧杆和小林看著盧葦害怕的樣子，覺得好笑，本想喊她，但忍住了，他們心中想的就是看盧葦認得他們不，可是，盧葦嚇壞了，並沒有注意到麵前是自己的哥和小林。
“你們是什麼人？”段校長發話了。
耿營長一笑，沒有直接回答他的話，故意賣著關子，反問道：“你說呢，段校長？”
火光中，段校長仔細地看了看他們，疑惑地說，“國軍？！”
耿營長點點頭：“正是。”
沒想到段校長聽他這麼一說，氣來了：“你們來這裏幹什麼？打不贏鬼子跑到這裏來幹什麼？你們往後看看，南縣是不是被鬼子燒了？南縣是不是沒有守住？為什麼要放棄，南縣城一破，要知道該會有多少老百姓遭劫萬難？你們是幹什麼吃的？讓這些學生伢兒有家不能回。安鄉守不住，華容被鬼子占領，你們還是國軍嗎？台兒莊、平型關、忻口大戰那才叫氣魄，那才叫浴血奮戰，多麼激動人心的事啊。你們卻跑到這裏來了，那麼多的國軍卻連一個小小的城都守不住，我替你們國軍羞愧啊羞愧啊。”
耿營長和士兵們無語，但沒有一個人低頭，靜靜地仰起胸膛聽著段校長發泄的怨氣。
“段校長，在這裏我不便多說，我們也是身不由已，一切都得聽從命令，這是我們軍人的職責，放棄南縣，我，還有這些兄弟們也不想這樣，也不願意這樣。”耿營長聽完段校長的慷慨陳詞後，心情也異常的不平靜。
盧杆走上前去，“段校長，我是盧杆，他是李小林。”
段校長仔細一看，還真是他倆。
“盧杆？李小林？是你們？你們怎麼會在這裏？你們怎麼成了這個樣子，身上盡是血和泥呢？”
耿子堂正想說話，盧葦卻從人群裏衝了出來，走上前瞧著他們，再一看果真是哥哥盧杆和小林，心頭一喜馬上跑上前，一把抱住盧杆，邊哭邊叫著：“哥，你怎麼在這啊，爹娘都急得要死，一天都沒有回去，到處在找你呢，我和曹青滿也來找你們來了，以為你到學校來了呢。滿哥哥，快來，我哥和小林哥都在這呢。”
曹青滿走了過來仔細端詳他們，捅了他們倆一拳又一把摟住他倆，說：“這下好了，你們都在這，這就好了，我可以回去交差了，你爹娘要我出來找你們，你妹也要跟著來，到了學校你們不在，段校長說這裏沒有看見你們。”
“我們去打小鬼子啦。”小林神氣十足地說。
“真的啊？”曹滿青遺憾的搖著頭。
“怎麼？不相信？你看我們這一身，再看杆子哥這把刀。”小林還想繼續說被盧杆給拉走了，一些同學圍了上來，吱吱喳喳問個不停。
段校長與耿營長聊了起來。
“段校長，這裏不太安全，你還是帶著這些學生一起走吧。”
“晚上不好走啊，準備明天天不亮就往南走，到漢壽或者益陽去，聽說那裏比較安全。這些學生在這裏沒有親戚可投，找縣政府幫忙，也難，我作為校長我當仁不讓要保證他們的安全，不過，你們來了，我也就不擔心了。”
段校長的話讓耿營長聽了真不是滋味，他想起了自己遠離家鄉也是為了躲避鬼子的殺戮，如今在這個美麗如畫的江南自己又將親曆著一場不可預料的災難，這場災難會不會發生，他不清楚，但有一點的是出自他內心必須是要保護他們的，可萬事難料，鬼子氣勢洶洶的殺來，絕不是那麼容易對付的，一想到這些百姓如果落到鬼子的手裏，他就不寒而栗。
“段校長，剛才打走了鬼子騎兵，我們也損失了二十多個兄弟，估計明天鬼子就會來報複，我看你們還是趁黑走，離縣城越遠越好，要不，找一個大戶人家，讓這些孩子們休息睡一覺也行。”
“那你們是不是跟我們一起走？”
“不了，我們人多，就在這些教室裏休息一下，一來，可以清洗一下身體，二來如果鬼子來了，我們還可以抵擋一陣。”
段校長聽耿子堂這麼一說，想想答應了，忙招呼師生帶上行李準備出發。
耿子堂突然想起來什麼，來到段校長身邊耳語了幾句，段校長聽了點了點頭。
“盧杆，李小林，過來。”段校長喊了起來。
段校長告訴他們耿營長要他們跟著這些學生走，開始盧杆不答應，但段校長一句話把他們說得沒有話說了：“我是校長，你是我的學生，我得對你們的安全負責。在這裏聽我的，跟我來，去洗個澡換件衣服，洗完後我們馬上就走。” 沒辦法，他倆隻得跟著段校長往辦公室走去，段校長各自讓他們選了一套衣褲，然後進了澡堂。
5
與耿營長告別正離開時，耿營長叫住了盧杆，把他的大刀要了過來，盧杆不願意，耿營長說：“沒有鬼子了，你還拿著大刀幹嗎？就你一個人要真是碰上鬼子，你能打得過他們的槍彈嗎？一連長......”他一愣停頓了一下，又喊聲二連長，讓他去把盧杆手中的大刀給下了。
盧杆無奈，隻好依依不舍地把刀遞給了二連長，跟著段校長他們走了，一路上什麼話也不說，還在惦念大刀，心裏窩火，連妹妹的問話也懶得搭理。
就這樣，臨近半夜個個都感到疲倦時，一行人遇到了一戶人家。
這是一個大戶。主人是一個老人，見這麼多的人站在外麵，二話沒說讓他們進來。
段校長吩咐男生將行李放到屋內，然後將幾張曬墊搬到每人房間鋪在床上，女生則打掃衛生。
段校長與房主人攀談了起來。
“老人家，你家怎麼就你人？”
“我兒子媳婦孫子早幾天就已經奔益陽或者桃江安化親戚去了，我一把年紀，不想離開這個老屋。”
“這裏也不是久留之地，南縣已經失守，被鬼子占領了，您老人家明天跟我們一起走吧？”
老人搖搖頭：“沒事，我一把骨頭了，鬼子不會把我怎麼樣，倒是你們還有這些伢妹子還是趁早離開，據說從嶽陽出動了鬼子，從水上來的，不趕快走的話來不及了。”
段校長沉思了一會，又問他有沒有船可以租用一下，房主人說，船倒是有二條，但坐不了幾個人。
“有就好，我們一條運行李，一條坐小孩和婦女，可以減輕負擔，加快趕路的速度。老人家，這二條船我們租用了，這是租金，等鬼子走了，我們再派人還給你。”
老人家執意不肯收，段校長還是硬塞給了他後叫來那些老師一起商量了起來。
“現在我們唯一走的方向就是往南，隻有盡快地趕在鬼子到達沅江草尾之前去益陽就安全了。”段校長說。
“我們的東西太多，又有小孩婦女，那得要走多少天啊？”一個姓黃的女老師說出了擔憂，她自己有一個小孩，二歲半。
“船的問題我已解決了，有二條船，一條船拖行李，一條船坐女老師和女學生，我們這些男人就輪換著拉纖，肯定會快些。”段校長安慰大家，“明天一大早起床，吃完飯就出發。”
聽段校長的話後大家覺得隻能這樣了，再何況也沒有什麼具體的好辦法來想，這裏湖泊交錯，何況又是雨季泥濘路，行走不便，沒有船是不行的，船是他們的希望。
他們各自散去睡覺。段校長查看學生就睡的地方後，他睡不著，獨自來到了河邊，祈禱明天能平安渡過。
夜很靜，雨很細，水在流，樹葉在風裏顫抖。
熟睡的人啊卻不知死神已悄悄地在走近他們。