陳遠道扶住她，趙博安卻徑直來到勤太妃的麵前。
“小公主如何了？”勤太妃陰沉著一張臉，已經十分難看。
趙博安的臉色更加難看，拱著手，沉沉地道：“啟稟太妃娘娘，小公主她……卻是不行了……”寥寥幾個字從他嘴裏吐出來，勤太妃腳下晃了晃，險些沒摔倒。
不行了……李傾婉目瞪口呆地轉過臉，仿佛看怪物一樣看著趙博安，“你剛才說什麼？什麼不行了……”
“太妃娘娘、婉嬪娘娘，剛才老臣等為小公主號脈，已經不見了脈象。小公主身上又有多處傷痕，老臣猜測是因為之前長時間的虐打，導致筋骨脆裂。剛才小公主在跳舞時，該是經受不住擠壓，終於導致斷裂錯位壓迫心脈，才……”
勤太妃聽到一半，隻感覺心筋被狠狠勒緊，已經是痛得難以自抑。等全部聽完後，整個人都愣住了，轉瞬，推開身側的人，大步走進了寢殿。
床榻上，孤零零地躺著一具瘦小的身體，一動不動。
李傾婉跟著走進去，在看到的那一刻，眼淚止不住滾落下來，“大妞兒，我的女兒……”
勤太妃卻是哆嗦著手腳，徑直上前掀開小女孩兒的衣服——外中內三層。等掀開月白緞長褲的一角，卻看見露出的肌膚上遍布著紫紅色的瘀傷。然而不僅是腿上，手腕上、後背、胸前都遍布著又紅又紫的瘀痕。
“這是怎麼回事？為什麼哀家的小惠寧會有這麼多傷？”勤太妃顫抖著聲音、拍著床榻，哽咽著哭出聲來，“婉嬪，哀家以為你從北五所出來已經改過自新，誰知道你仍在興風作浪，現在還把小公主弄成這樣！”勤太妃捶胸頓足，哀嚎著看著床上的小身體，“哀家真是瞎了眼睛，竟然把小公主交給你撫養。你讓她練習舞蹈就罷了，何必要這麼折磨她。她還這麼小，你怎麼下得去手啊！”
“皇額娘……”
“別叫哀家皇額娘！”勤太妃的眼睛通紅一片，站起身，指著床榻，“你的女兒就在那兒，現在她已經沒有了脈搏和呼吸。你是她的額娘，你去好好看看，究竟你把她折磨成什麼樣？”
李傾婉並不相信小公主真的已經殤逝了，麵容僵硬地走過去，抱起那小小的身體，“大妞兒，大妞兒？是額娘啊，你怎麼不理額娘呢？”她搖晃著小公主的肩，須臾，轉過臉來，朝著勤太妃露出一個古怪而扭曲的笑容，“皇額娘您看，小惠寧還在我懷裏動呢。她還活著，還活著……”
勤太妃心裏有抑製不住的酸楚和哀慟湧出來，再不能去看一眼。甩著袍袖，朝身側的人道：“來人哪，傳哀家懿旨，景仁宮婉嬪李氏虐待親女致死，特此廢去封號，擇日處斬！”她說罷，立刻離開了這裏。剛踏出門檻，寢殿裏陡然傳出撕心裂肺的一聲哀嚎。
十月二十八，戌時，勤太妃壽宴不歡而散；亥時，長女殤於景仁宮，追封為和碩懷恪公主。
二十九這日，忽然下起了綿綿細雨。這樣的天氣，有雨已是難得，潮濕的氣息從泥土裏生出來，彌漫在雨幕裏麵，含著淡淡的青草味道。
景仁宮裏，小公主的屍體已經收進了棺槨，而辰時不到，宗人府來押婉嬪的官吏已經到了。宮妃被打入冷宮時，往往要穿著一身雪白罩衫，抱著僅能帶的幾件換洗衣服，連身邊的奴婢都不能帶走。但若是罪犯不赦要被砍頭，則是被帶進宗人府。
李傾婉已經在床榻前坐了一夜，晨曦的陽光投射進屋時，她便起身走到鏡子前麵，將披散淩亂的長發梳得齊順。
冰雁泣不成聲地看著她，“娘娘……”
“本宮這便走了，你留下來，要好好照顧小公主……她喜歡吃甜的，喜歡午膳之前先去禦花園耍鬧一陣。膳食不能太燙，要定時定量，可不能依著她的性子來。”李傾婉癡癡地望著床榻的方向，仿佛那上麵還有個小女孩兒正甜甜地睡著，就像以前一樣。
冰雁再忍不住，哇的一聲哭了出來。
“噓——”李傾婉伸出手，朝著她做了個噤聲的動作，“別吵著她，你看她睡得多香啊……”
此時此刻，蓮心站在門檻前望著殿內的一切，驚愕得無法自抑。自從壽宴在即，她便暫時離開景仁宮回到了辛者庫，原是因為這兩日，勤太妃會到各個宮妃的殿裏麵探看，她不便再繼續叨擾。而更重要的是，二十八日諸皇子、皇妃要進宮拜壽，她必定得留在辛者庫，屆時勤太妃也會安排人過來，將她接到一個旁人找不到的殿裏麵。誰想到時隔僅僅三日，竟然會變成了這樣。
就在這時，宗人府的官吏已經到了，蓮心暗自咬牙，提起裙裾就往外麵跑去。
此刻，壽康宮裏的煙氣已經散了，雕花麟鳳的銅爐蓋著蓋子，裏麵的火炭早已經沒了熱度。垂花門上的幔簾被挽著，露出殿內的一室浮光掠影、蒙蒙黑沉，仿佛都還浸在子夜的冰冷和濃深裏，連輕微的熏香都生出了涼薄的味道。
蓮心邁進門檻，殿內的嬤嬤攔了她一下。
“奴婢鈕祜祿·蓮心，有急事求見太妃娘娘，請通報一下。”
嬤嬤伸著胳膊阻攔她，卻是麵無表情，“勤太妃身體不適，不見任何人，你還是回去吧。”
“求求你，我真的是有急事，人命關天！求你讓我進去！”
還有兩刻，婉嬪就要被押進宗人府，正午時分，等待乾清宮定奪，便要處斬。蓮心焦急得紅了眼眶，聲音哽咽地在門廊上苦苦哀求。
就在這時，內殿徐徐走出一個宮婢，朝攔著蓮心的嬤嬤道：“主子有話，宣她進去。”
蓮心滿是感激地看了這個宮婢一眼，忙跟著她跨進內殿，繞過幾道垂花門，燙金明黃的大敞椅即在眼前，那團花地毯上卻早已跪著一個身影。
“太妃娘娘，婉嬪她就算再心腸歹毒，也不至於要如此殘害小公主。虎毒不食子，更何況還是一個母親呢。”徐佳·襲香梗著脖子，直直地跪著，“您的壽宴是整個宮闈最大的心事，婉嬪或許是因為望女成鳳用錯了方法，才導致小公主殞命。她已經失去了神智，太妃娘娘，妾懇求您饒她一條命，哪怕是景祺閣，哪怕是北五所，讓她一輩子待在裏麵不能出來。妾求您了……”襲香說到此，眼淚差點沒掉下來。
蓮心由宮婢領著走進去，襲香這時抬起頭，瞧出是她時，臉上不由生出一絲別扭，別過臉再不去看她。
勤太妃撫著額，神色倦怠而憔悴。好半晌，睨下目光看著跪在地上的人，“你也是來求情的？”
“太妃娘娘，奴婢一直住在景仁宮裏麵，前前後後的事，沒人比奴婢更清楚了。因為太妃娘娘的壽宴在即，婉嬪挖空了心思要討您的歡心，因此才讓小公主跟著乾西四所裏一個叫蘇蓉的嬤嬤學跳舞。那蘇嬤嬤說自己是自小就練習舞藝，婉嬪才將小公主放心地交給了她，婉嬪並不知道蘇嬤嬤會這麼對待小公主。”蓮心說罷，俯首叩了一個頭，“太妃娘娘，縱然婉嬪有撫養失職之責，卻也罪不至死啊！”
她剛說完，桌案上的茶盞嘩的一下就被揮落在了地上。勤太妃瞪著通紅的一雙眼睛，滿麵哀戚地看著地麵上的兩個人，“她罪不至死，難道哀家的小惠寧就該死麼？”
就在這時，忽然有奴婢來稟告：“太妃娘娘，不好了，婉嬪在被押入宗人府的路上撞牆了。”
蓮心和襲香都是一滯，駭然地看著那奴婢。
勤太妃陰沉著臉，“死了沒有？”
那奴婢低著頭，怯懦地道：“回稟太妃娘娘，禦醫當時正好經過那裏，就趕緊過去看。誰知道，卻是已經……救不回來了！”
話音落地，蓮心和襲香都跌坐在地上。襲香失魂落魄地盯著地上某處哽咽著，卻是連哭聲都發不出來。
高堂上，勤太妃忽然放聲大笑，笑得涕淚橫流，“好啊，老天都看不過眼。那賤人是有心加害也好，無心也罷，都已經給哀家的小惠寧償了命。來人啊，將那賤人挫骨揚灰，封了景仁宮，哀家從此再不想聽到關於那賤人的任何事。”
風逐漸轉涼，蓮心走出壽康宮的一瞬，撲麵而來的涼雨，打得她一個寒戰——驕傲如斯的一個女子，就這麼沒了，再無聲息。
景仁宮偌大的宮殿裏，寶閣架上麵擺放著的諸般新製香品仍在，一些是自己的，一些則是特意給婉嬪做的。蓮心怔怔地想著，是不是該將那些東西拿出來，給婉嬪燒了。恍惚間，又覺得自己仿佛也跟著婉嬪一起死了，蕭索黯淡，不勝身後魂歸之感。
襲香被奴婢攙扶著走出來，沒有打傘，走出回廊就呆呆地站在雨裏。蓮心在她身邊走過，卻一把被她拽住，拽住了，卻沒說話。
蓮心鼻翼有些酸，苦澀地撫上她的手，卻發現指尖冰涼，“娘娘節哀順變。”
“節哀順變……”襲香喃喃地念出那四個字，忽然笑了，卻是仰麵而泣，“我應該高興的啊，不是麼？我終於把她鬥倒了，不僅如此，她都已經死了。如果僅僅是被押入北五所，或許還有翻身的機會，現在可好，她死了，死了……”她說著說著，再也說不下去。蓮心轉過身，難受地擁了她一下，襲香就伏在蓮心的肩上放聲痛哭起來。
雨淅淅瀝瀝地打下來，站在雨裏的兩人渾身都被澆透了。眼前，那些在白日裏瑰麗奇偉的殿堂和宮牆，此刻被雨水衝刷成了一片陰翳色，幽幽深深，夾雜而來的寒意，就像是從腳底一直鑽到了心裏，每一個毛孔都感受到了那股涼薄和冷酷的氣息。
“奴婢沒想到，娘娘會來給婉嬪娘娘求情……”
襲香從蓮心的肩上抬起頭，空洞的眼睛裏浮出了一抹嘲弄和淒涼，“你以為是我，對麼？”
沒錯，她確實很討厭她，討厭得咬牙切齒，生怕她留在宮裏麵與她爭奪地位和尊榮，挖空心思想著如何能將她們母女弄到北五所裏麵，永世不得翻身。可她畢竟是她的表姐啊，而大妞兒是她的小外甥女，無論如何，她都做不出那樣的事情。而且退一萬步講，她也根本沒有那麼狠辣毒絕的手段——借刀殺人，不露聲色。
“你說，當時在景仁宮負責教大妞兒跳舞的，是乾西四所裏麵一個叫蘇蓉的嬤嬤，對麼？”襲香臉色冷了，眼神裏充斥著毒恨和陰森。
蓮心點頭。
“那好，本宮倒要瞧瞧，究竟是怎樣一個三頭六臂的宮人，能將大妞兒毒打成那樣，並且還將表姐連累致死。”
乾西四所裏麵，已經亂成了一團。拿著簿冊核對名姓的嬤嬤站在正堂中央，卻是一臉的疑竇和慍怒。在她麵前站著的都是教習師傅和宮人，排成隊，由另一個嬤嬤仔細地核查而過。
蓮心和襲香跨進門檻，正聽見那嬤嬤點對著名諱。瞧見眉眼，才認出她正是在勤太妃身邊伺候的老嬤嬤。
“謙貴人、蓮心小主，老奴一一核對過，乾西四所裏麵，根本沒有一個叫蘇蓉的嬤嬤。”老嬤嬤朝著她們倆行了個禮，就把手裏的簿冊交給了她們。
蓮心卻是滿臉震驚地抬起頭，目光跟襲香的相觸，兩人都是難以置信的神色。
“怎麼會呢？我是親眼看著那嬤嬤在景仁宮裏教習了好幾日，偶爾還會有乾西四所裏麵的宮婢，送一些描畫動作和舞姿的書籍過來。對了，就是她們倆，我見過她們送東西過來的。”蓮心說罷，指著站在靠右側的兩個麵容清秀的宮人。
那兩個宮人見點到自己，嚇得撲通跪在地上。
“可有此事？”老嬤嬤厲聲喝道。
兩個宮婢哆嗦著肩膀，噤若寒蟬地點頭。
老嬤嬤啪的一下將簿冊摔到她們臉上，“那你們送書籍的那個人何在？若是膽敢包庇，一並連坐，嚴懲不貸！”
“奴……奴婢等冤枉啊，奴婢等確實送過東西到景仁宮，卻以為她是婉嬪娘娘新招的宮人，更何況那嬤嬤也是這麼說的啊！”兩個奴婢跪在地上，咚咚磕頭。
這回，連來核查的老嬤嬤都驚了一下，蓮心和襲香更是久久不能回過神來。
“難怪出事之後，一直看不見還有別人，原來根本就是個包藏禍心的禍害。究竟她是誰找來的，表姐對大妞兒的日常起居不是一向小心謹慎的麼？怎麼會這麼輕易讓一個外人進殿裏麵，還接近大妞兒呢？”襲香說罷，麵露哀傷和痛惜。
蓮心怔怔地回味著她的話，想起自己提前三日離開景仁宮的時候，那蘇嬤嬤仍在殿裏麵教習，冰雁還特地在一側督導。
冰雁……
“那個叫蘇蓉的嬤嬤，是冰雁找回來的。”
襲香一臉難以置信地瞪大了眼睛。
而就在這時，壽康宮來的老嬤嬤將簿冊交還給乾西四所裏的掌司，然後朝著襲香和蓮心道：“兩位小主子，老奴跟隨太妃娘娘已經在這宮裏麵待了幾十年，聽得多也見得多。宮裏頭最忌諱空穴來的風、無因而動的影——往往就能兵不血刃，而殺人於無形。在這個宮裏麵，千萬不要相信眼睛看到的……”
至此，景仁宮被封了起來，再沒人敢去提及關於李傾婉的一切。這個出身高貴的女子，曾經在宮中經曆過輝煌燦爛的三年。三年中，品階一躍至貴嬪，並且生有愛新覺羅家唯一的小公主，然而卻是在那樣不堪的情形下香消玉殞，最終隻成了偌大宮城中一抹飄萍，風一吹就散了，再不留一點痕跡。