湯姆有一架自己的小型飛機。一天，湯姆和好友庫爾及另外5個人乘飛機飛過一個人跡罕至的海峽。飛機已飛行了兩個半小時，再有半個小時，就可到目的地。
忽然，湯姆發現儀表顯示，飛機上的油料不多了。湯姆判斷是油箱漏油了。因為起飛前，他給油箱加滿了油。
湯姆一將這消息傳達，飛機上的人一陣驚慌，湯姆安慰他們：“沒關係的，我們有降落傘！”說著，他將操縱杆交給也會開飛機的庫爾，走向機尾拿來了降落傘。湯姆給每個人發了一頂降落傘後，也在庫爾身邊放下一個盛有降落傘的袋。他說：“庫爾，我的好兄弟，我帶領5個人先跳，你開好飛機，最後在適當時候再跳吧。”說著，帶領5個人跳了下去。
飛機上就剩庫爾一個人了。這時，儀表顯示油料已盡，飛機在靠滑翔無聲地向前飛。庫爾決定也跳下去。於是，他一手扳緊操縱杆，一手抓過來降落傘包。他一掏，大驚：包裏沒降落傘，是一包湯姆的舊衣服！
庫爾咬牙大罵湯姆！沒傘可跳，沒油料，靠滑翔飛機是飛不長久的！庫爾急得渾身冒汗，隻好使盡渾身解數，往前能開多遠算多遠。
飛機無聲息地朝前飄著，往下降著，與海麵距離越來越近……就在庫爾徹底絕望時，奇跡出現了——一片海岸出現在眼前。他大喜，用力猛拉操縱杆，飛機貼海麵衝過去，“嗵”的一聲撞落在鬆軟的海灘上，庫爾暈了過去。
半個月後，庫爾回到他和湯姆所居住的小鎮。
他拎著那個裝著舊衣服的傘包來到湯姆的家門外，發出獅子般的怒吼：“湯姆，你這個出賣朋友的家夥，給我滾出來！”
湯姆的妻子和3個孩子跑出來，一齊問他發生了什麼事。庫爾很生氣地講了事情的經過，並抖動著那個包，大聲地說：“看，他就是用這東西騙我的！他沒想到我沒死，真是老天保佑！”
湯姆的妻子說了聲：“他一直沒有回來。”就認真翻查那個包。舊衣服被倒了出來後，她從包底拿出一張紙片，隻看了一眼，就大哭起來。
庫爾一愣，拿過紙片來看。紙上有兩行極潦草的字，是湯姆的筆跡，寫的是：
庫爾：
我的好兄弟，機下是鯊魚區，跳下去必死無疑。不跳，沒油的飛機不堪重負，會很快墜海。我帶他們跳下後，飛機減輕了重量，肯定能滑翔過去……你就大膽地向前開吧，祝你成功！