韓熙光在圖書館看書查資料，中午下班，剛下完樓梯往大樓外走。突然一個人伏到自己肩背上，扭頭一看，是所長周大祥。隨笑道：
你看，你看，當上官就欺壓老百姓！
哈，你算什麼老百姓，調皮搗蛋的刁民一個，其他人不敢壓，就敢壓你。
你是哪家的官？竟說鬼子和國民黨的話。
管他哪家的，反正壓你不怕。
壓我能往上爬嗎？我是最底層，踩在我肩上，爬不了多高的。
管他呢，能爬多高算多高。再說，現在就累死了，再爬高不摔死也累死。難得碰到你，輕鬆愉快一下身心。
就那點兒屁事，有什麼累的。嫌累，將位置讓出來不就得了。
那點子屁事！屁事也夠忙的。讓出去，我是想讓出去啊，可誰肯接呀？
插起招軍旗，便有吃糧人，你不用愁沒有人接這位置。至於那點子屁事，誰不能啊？我還真看不上眼，能有多難？
知道你小子能耐，怎麼？想來試試！
算了吧，我的大所長，當了官早把我忘到九霄雲外了，現在又說風涼話。
韓熙光話剛說完，聞嗅到一股濃鬱的花香，院子裏的兩顆白玉蘭開了。
啊，好香！
他立刻又將話題轉到了周大祥身上，詭秘地衝他一笑。
做官是不是也應清正廉明、大公無私才芬芳啊！你看那兩棵白玉蘭！
周大祥捶了他一下。
你這鬼東西，借花譏諷我，真該揍。這幾年錢賺多了，美的你。
啊喲，好疼，打人也不輕點。你就不怕老百姓會反抗、你不知“水能載舟，亦能覆舟”嘛？
不怕，一滴水也能載舟、覆舟？誰讓你亂胡說的呢？
再多的水也是由一滴一滴聚合起來的，這道理你不懂嘛？我亂胡說！還是你胡亂說啊？
我怎麼就胡亂說了呢？
我問你，你說我這幾年錢賺多了，難道你不知道五室這幾年的情況！不知道是官僚主義，知道了還如此說就是真正的胡說了。
知是知道一點，不完全清楚。
那就是官僚主義和胡說兼而有之。五室現在是全所最不景氣、效益最差、獎金最少的一檔，你不知道！你這所長是怎麼當的！十足的官僚主義。
誰知此話一出口，周大祥將手臂從韓熙光的肩上撤了下來，雙腳也停了下來，一本正經對韓熙光道：
對你們室的情況知道一點，是的，與幾年前是不一樣。那時集中了全所一多半搞方案的精英，如今走的差不多了，當年的五個組也隻剩了三個半，仿真樓快唱空城計了。經濟效益從全所的前茅滑到了阿末幾位，變化是大了點。
知道這些，還說我發了財！室裏這種狀態，我能發財嗎？有口飯吃就不錯。你剛說的三個半組，其中兩個組隻剩得幾個老弱殘兵，又四分五裂為攤攤，攤自為戰，勾心鬥角、矛盾重重，一盤散沙，早已盔甲不整、潰不成軍了。
什麼？什麼？四分五裂，攤自為戰，潰不成軍！
韓熙光衝他笑笑，沒有言聲。周大祥思索了片刻。
你下午有空嗎？到我辦公室來小坐片刻行嗎？
啊喲，你大所長的辦公室小民如何邁得進、隨便坐啊！
你小子別沒正經，嘻嘻哈哈的，不跟你開玩笑，有空下午到我辦公室來一趟，我想問問一些情況。
哎呀，我們室的情況你不問我們主任和書記，問我這最底層的科技工能知道個什麼東西南北、子午卯酉啊！不過你既有正事兒，那我下午就去一趟。
列位看官，你道這機電所第一把交椅與最底層的韓熙光如何這般無間，相互玩笑呢？原來韓熙光對五七年“反右”持否定看法，同情周大祥的遭遇，兩人雖不同組，因辦公室斜對門，天天見幾次麵，語言交流比較多。當時誰也不能給對方什麼支援，誰也不想從對方獲得什麼利益，純粹的萍水相逢，平常交往，比較投契，結下了友誼。後來，周大祥的右派言論得到甄別，黨籍得以恢複，迅即又當了勞動模範，並逐級由所勞模、院勞模、部勞模，直升到勞動獎章獲得者。與此同時，官職也節節攀升，由組長升副主任，到主任，升副所長，到所長，用了不足五年時間，真是年年升官。又恰逢推行所長負責製，成了《星月機電研究所》第一把手。周大祥變成滿頭光環，一身職銜，與此前的蹩腳不可同日而語。而韓熙光依舊是普通的科技工。
周大祥升所長後，韓熙光的辦公室搬到了仿真樓，兩個人見麵的機會很少。然而見麵時依舊是以前的語言，依舊是說說笑笑，隨意和真誠似乎沒有減少，而聊談的範圍卻狹縮了許多。今天兩人在中午下班出大樓時碰巧相遇。
從不失約的韓熙光，下午上班半小時後走進了所長辦公室，周大祥等在那兒。韓熙光笑對周大祥。
你找我到這兒有什麼事，想說什麼呢？
周大祥亦笑道：
找你聊聊啊。
聊聊，你的時間那麼金貴，怕沒有這個閑情逸致吧！
別貧嘴了，我問你，現在怎麼樣？忙嘛？
我就知道你有事，還想和我藏鬼。忙，能忙得起來嘛？有點事做做，聊以卒歲罷了。前幾天是三國鼎立帶個掛零的，現在是劃江對峙、老死不相往來。
幾句閑話後言歸正傳，周大祥讓韓熙光說說五室的情況。韓熙光便從甄應昌含恨離開機電所到目前的情況大略述說了一遍。然後對周大祥道：
我剛才說的那些肯定有不少漏脫的，卻沒有半句是虛妄的，隻是你不願意聽這些罷了。我知道你小子腦袋裏有蛔蟲，卻不知道有幾條。我不相信你對這些情況一無所知，找我來隻不過是核對核對而已，我說那一大堆也隻是逗你樂樂而已。你這機電所最高領導人找我這最底層的布衣野老問情況，也就十分難得了。本人不會說謊，明知你套我，還是毫無保留地和盤托出了全部見聞。不管什麼時候，你都能從鄙人這裏獲得我所知道的真實情況和中肯的分析。
這倒也是句實話。不知道你小子是這樣一個玩世不恭、不說謊的德行，我還不會交你做朋友呢！也不會請你到這裏來。你能來，我就知道不會令我失望，果然沒有令我失望。你說的自然有我已知的，但更有我不知道的，我所需要的。知道的也不如你說的具體、詳實、清楚，所以不隻是逗樂兒。
人都笑我是個書呆子，半句假話也不會說。你不費吹灰之力就將你所需要的、我所知道的都套了去。我因為真誠常常上當，上那些親密朋友的當，常常感到困惑，為什麼我的真誠換不到別人的真誠？
不會說假話好啊，我要的就是真話，真話才能作出正確的分析判斷，做出正確的決策。聽了你的介紹，方知你們室的情況比我們了解的要糟，比想象的嚴重。副主任兼組長的改革完全失敗了，反弄得你們組潰不成軍。錢述宗隻顧編寫綜述，工作上不作為，將好端端蒸蒸日上的一個研究室弄得死氣沉沉，效益逐年下降，人員年年流失，不但你們室的人意見大，所裏也很著急啊。
那錢述宗在其位，不謀其政，對室裏的工作不管不問，你們為何還讓他穩穩地坐在室主任的寶座上啊？
前任桂殿軾就想給他換換位置，可沒有反黨反社會主義，不能撤職查辦。他雖沒有什麼成果，水平也低，卻吃過蘇聯麵包、資格老，年紀大，而那些沽名的“綜述”又使他在所外釣到了點小名氣。
那名聲隻不過是那些科普綜述造成的假象而已。
虛假的也是名聲啊，你能登報說他學術不高、名聲虛假嘛！
那當然不能。
這不就得了，何況他的根子硬啊。
什麼背景？
現任院長是他的同鄉和同學，他是院長的入黨介紹人！
原來如此。以前曾聽說他是某大人物的入黨介紹人，想不到這麼硬、又這麼近在咫尺。那院長縱然正派，也難以將他的入黨介紹人從小小的室主任位置上扒拉下來，落個忘恩負義的罵名。除非具有忠貞不阿、為國為民的俠肝義膽，可象包公，周恩來那樣光明磊落的人是十分難覓的。怪道他百事不問，聲譽掃地，卻不畏人言，甚至還洋洋自得、沾沾自喜的呢。
周大祥看看韓熙光，仿佛不認識似的。
怎麼？我說的不對！不信，你看院長會不會維護他入黨介紹人的利益？你們敢不敢碰碰那錢述宗，所利益、國家利益、自己的官利益，到底哪個重？
看你一下怎麼拉？看不得拉？又不是大家閨秀。知道你小子會激將、能將軍，可我不上你的當。不在其位，不知其難,你說得輕鬆，可我們幹起來卻不能圖痛快。你又要說我們瞻前顧後，畏首畏尾，我先說了堵你的嘴。桂殿軾不碰硬，這次我也不硬碰。
我是怕再等下去會等掉許多時間，失掉一些機會。時間按自己的步伐前進，是不等任何人的，而五室的情況會等得更糟。
挺有哲理，是不能等他辭職，卻也扒拉不下來。上次提了兩個副主任沒有起作用，後來都兼任組長，反而更糟。
你們所用非人，那李夢林是個膽小如鼠、“畏懼樹葉砸破頭，簽字蓋章往外推”的人。在上司麵前唯唯諾諾，惟命是從，與組員幾乎無交往，軟泥團一個。三百鞭子也打不出個溫屁來，連一張出差報銷單也不敢簽。不過，他倒是個很好的科研人員，一聲不吭、埋頭苦幹、耐心細致，又任勞任怨、不計報酬，十分難得。可惜你們所用非所長。
那杜基常是雞胸鼠腹、利欲熏心，整天鑽在錢眼裏算計，夢想著一夜暴富，成為百萬富翁，又誰提點意見就怨恨誰，不理誰。
當時副主任兼組長是搞個試點，不想沒有試好。
韓熙光撲哧一笑。
什麼改革試點，完全是個陰謀。
怎麼是個陰謀？