由於弘法利生看起來是一條很吃虧的路，所以過去很多出家人不喜歡發心弘法。但我卻認為弘法是佛教的根本，因為菩提種子一旦撒播出去，將來的收成必定不可限量。所以我寧可自己小小犧牲，也設法到各處去弘揚佛法，而且辦理免費的佛學班、夏令營等，結果接引了許多知識分子前來信仰佛教，我們一起奮發努力，將台灣的佛教從老年的佛教帶向青年的佛教，從迷信的佛教帶向正信的佛教，從拜拜的佛教帶向聞法的佛教，從寺院的佛教帶向會堂的佛教……這不全都是肯吃虧得來的成績嗎？
慈航法師曾說：“如果你和哪個人過不去，就叫他去辦學或辦雜誌。”而我在全世界，寺院建了一百多間，國際佛光會在世界各國重要定點都成立有總會、協會一百五十多個，由佛光會辦有中華學校、《佛光世紀》以外，也已辦了十六所佛教學院及中學、大學、雜誌社、編藏處、經典翻譯中心等，雖說是多少血淚辛酸，但是為社會培養了多少人才，為佛教紮下了多少的基礎，這些事情深遠的意義不是隻看表麵的吃虧所能計算的。
盡管我為了佛法的弘揚，為了大眾的利益，做了許多吃虧的事情，但了解吃虧三昧的人還是不多。像南華管理學院創辦之初，我就規定不收學雜費，一些學者認為辦高等教育應該采取高學費製度，讓有經濟條件的人來讀書；也有許多關心佛光山的人恐怕這樣一來，我們要擔負更多的銀行債務。但我覺得佛法之前，人人平等；大學之前，也應該讓人人有機會讀書。
我經常看到許多清寒子弟雖然資質優秀，但是因為學費太高，隻好望著大學的門檻興歎，心裏覺得很可惜。再說，現今的時代，功利主義掛帥，連教育都變成一種商業交易，長久以來青年學子缺乏感恩的美德，所以我也想換一個方式來引導社會的風氣。基於這許多理由，我還是堅持實行不收學雜費的製度，一年之後，我就收到學生的感謝函，最難得的是，我在學校舉辦成年禮的時候，許多青年學子都自動報名來參加，這在過去幾乎是不可能的事。我不在乎將來他們是否信仰佛教，但是我想如果莘莘學子能在這所學校的教育下，建立正確的人生觀，甚至社會大眾能因此對經濟價值觀念重新思考，估定了解吃虧哲學的美妙，那我就可說是“賺”到了。
一向以來，對於佛教界的事情，我即使自己生活困難，也設法予以支持。近十年來經濟比較寬裕，我經常開辦僧伽講習會、寺院講習會，不但將自己的經驗傾囊相授，而且還將一套套新編的藏經、《佛教叢書》送給大家，連弟子都在笑我又在做吃虧的傻事。而我則認為與其自己珍藏，不如供養一切有心人士．讓所有的寺院都能具備健全的製度，讓所有的佛教徒都能擁有正確的理念，讓大家都一起來光大佛教，弘法利生，讓整個社會風氣改良，人心淨化起來，不是一件很美好的事嗎？
我不但經常資助佛教寺院及其他公益社團，也勸信徒對他們作一些布施。弟子不明白，問我：“佛光山的建設需要那麼多的經費，你還教信徒捐給別人，不是白白吃虧了嗎？”對於這個問題，我的哲學是：“該是你的，即使吃虧，還是你的。”
記憶最深刻的是數年前，我將天下文化出版公司給我的版稅捐給花蓮基督教門諾醫院，信徒知道以後，紛紛讚歎，我告訴他們：“你們也可以捐給他啊！”像羅李阿昭居士依言捐獻之後，看到我要開辦佛光衛視，更加感動，所以掏出不止數倍的錢給我作為電視台的籌備基金，甚至張姚宏影、陳鄭秀子、薛政芳等人，一個個跟進。所謂“我為人人，人人為我”，世間一切諸法本來平等，不增不減。吃虧，即非吃虧也。
目前，社會上有許多人覺得拜神比信佛好，因為拜神可以向神明祈求功名利祿，佛教卻教人要布施喜舍、忍辱負重，這些看起來都是讓自己吃虧的事情。其實，凡事皆有因果，布施、忍辱，看起來是別人占便宜了，其實自己才是真正的受益者。像我終生都因為吃虧而讓我的佛道更上一層樓，因為吃虧而使得佛教事業更加興隆發達。所以，在此奉告大眾：吃虧不但是修行最討巧的方式，也是做人處世的不二法門。