他的身體從來沒有這麼結實過。自小就籠罩在頭頂的那團令人不安的陰霾也漸漸被海邊的微風吹散了。長到這麼大，他頭一次變成了真正屬於自己的雲歌。
如此的幸運，隻因為……遇到了她。雲歌想，最開始的接近隻是單純地想要在那一團濁水裏找到一顆可以倚靠的大樹。後來，她讓自己的生活由那樣一團汙濁變得簡單，於是自己開始貪戀留在她身邊的靜謐……和安全。
那種安全感對於他來說，從來都是可望而不可及的。一旦真實地觸碰到便再也不舍得放開手。因此，能回到她的身邊，對他來說比什麼都重要。
其實當初瑞帝肯帶著他去邊州，是因為他答應了做她的內應。瑞帝一直理所當然地誤會著自己和秋清晨之間的關係。而他，又不想為了澄清這個誤會就讓自己變成瑞帝眼中一枚無用的棋子。廢棋的下落，沒有人比他更清楚了。更何況隻有答應了，她才會把自己送到她的身邊啊……，還好，自己還沒有來得及做出什麼對她不利的事，這一切就結束了。
真是謝天謝地。
穿過海灘，雲歌就這麼赤著腳穿過了半個鎮子。一路上不時有相熟的人笑咪咪地跟自己打招呼。對於認識不認識的人，雲歌一律報以微笑。
鎮上民風淳樸，尤其看重懂得讀書識字的人。自從他替鎮上布莊的錢掌櫃寫過幾封家書，又帶著鄰居家的幾個小孩子學唱了幾首詩歌，鎮長就找上門來請他去給鎮上的小孩子們上課。啟蒙性質的識文斷字對於他來說並不算難，隻不過從那之後，所有的人見了他之後都會稱呼一聲“雲先生”，多少讓他有些不好意思。
鎮上的學堂裏除了他，還有另外兩位先生，負責教授年齡略大些的兒童。收入並不高。但是頭一次不是因為自己的姿色和服侍人的手段掙到了錢，對自己來說還是意義非凡。每一次發薪水，他都會高高興興地交給秋清晨，而她則仔仔細細地將這些銅錢收進一個紅木的盒子裏，說要留著給他娶媳婦用。
出了鎮子，上山不到一炷香的時間就看到了那片鬆樹林。穿過鬆樹林，一道竹籬掩映在花樹叢中的。竹籬內花木繁茂，一條碎石小徑彎彎曲曲地繞進了繁花深處。四下裏寂寂無聲，隻有近處的鳥鳴和著遠處的海潮。
花木深處，幾間白牆青瓦的房舍。門窗開著，卻看不到半個人影。
雲歌沿著小徑繞到了後廚，將魚簍裏的魚蝦都倒進了水盆裏，從後廚的窗戶望出去，一道白練似的瀑布自崖上飛流而下，在山灣裏彙成了一片裏許大的水潭。潭邊果樹繁茂，綠草茵茵。潭邊，兩個女子並肩坐在岩石上說說笑笑。穿著藍色短衫的自然是秋清晨，另外那個穿著粉色裙衫的卻是錢掌櫃家的幼女阿巧。
就在他們搬來不久，錢掌櫃便托了鎮長來給自己的女兒阿巧提親。秋清晨把這事推給了雲歌。隻說他的婚事要他自己點了頭才行。而雲歌則以初來乍到，人生地不熟，暫不考慮婚姻大事為由婉言謝絕了。
不過，從那以後，秋清晨倒是經常約了阿巧來跟自己作伴，或是托她給自己和雲歌做些針線活兒。一來二去，跟雲歌也熟悉了起來。不過，真要談婚論嫁，雲歌心裏還是有那麼一點點猶豫。
雲歌正在考慮要不要過去跟她們打個招呼，眼角的餘光瞥見花徑的深處閃出一個人影來。是一個男人的身影。粗布短衫包裹著的身體顯得十分挺拔。打眼看去，竟有幾分莫名的眼熟。
雲歌正揣測是不是魏王派來的人，這個男人已經停住了腳步，朝著他的方向望了過來。很英俊的一張臉，眉目清朗。神色間帶著一種長途跋涉之後的疲憊和欣喜。隻是……，不知道是不是雲歌的錯覺，當他們目光相遇的時候，這個男人的眼裏驟然湧起的竟是幾分濃濃的不悅。雲歌心裏 “咯噔”一聲，立刻警覺了起來。身體有意無意地想旁邊挪了一步，擋住了身後可以看到瀑布和水潭的那扇小窗。
對視不過是一瞬間的事，這個男人已經朝著廚房的方向走了過來。一步一步地靠近，停在了一窗之隔的花樹下。他並沒有看雲歌，而是不住地打量著庭院裏的擺設，那種目光……就好像一個財主在驗收自己的貨物一樣。
雲歌先沉不住氣了，粗聲粗氣地問道：“你有什麼事？”
男人的目光滑了過來，十分謹慎地望著他，字斟句酌地說：“我來找……秋清晨。”