更年期通常在50歲左右，是中年向老年過渡的階段，也是生理和心理上比較明顯地呈現衰老過程的一個起點，這是人在一生中一個變化比較劇烈的時期。有人把更年期比作“多事之秋”，不是沒有道理的。
更年期的主要表現是大腦功能的某些方麵開始衰退，內分泌係統功能全麵下降、分泌減少、記憶力減退、知覺遲鈍、動作緩慢，特別是性器官和性功能衰退。然而，這種變化過程對大多數人來說，是緩慢而不顯露的，可以通過植物神經係統的調節和代償。以及相應的行為來適應。但是，有些人的變化卻較快而突然，以致植物神經係統不能很好適應，而發生各種功能紊亂。在這種情況下，人對各種細微的軀體疾病和社會心理的刺激都比較敏感，容易焦慮、緊張和煩惱，成為更年期的心理特點。
女性更年期的症狀要比男性明顯得多，主要是由於激素缺乏的緣故。因為女性的卵巢在這時開始萎縮，丘腦下部、垂體、腎上腺等內分泌器官功能失調，因而出現月經周期紊亂或出血過多；大腦功能失調，興奮和抑製過程不平衡；植物神經紊亂，血管收縮和舒張不穩定，陣發性全身發熱，麵部潮紅；伴有耳鳴眼花，頭痛眩暈，心悸胸悶，手足出汗，關節疼痛等不適。有時還出現失眠、多夢、感覺疲勞、肢體麻木、肢端感覺異常等情況。因此，情緒波動而不穩定，焦慮加重，好借故生事，多疑，抑鬱，好爭吵，常因小事而衝動，絮叨多語，無名發火，甚至有癔症樣發作。
如果以往有心理創傷，或操勞過度，或有神經症者，那麼，更年期的這些生理反應會更加明顯，進而可能導致更年期抑鬱症。這種人總習慣於想一些不愉快的事，回憶是灰色的，將來是茫茫然。有的人對既往某些行為的不慎，過分自咎自責，甚至產生輕生念頭。因此，對更年期抑鬱狀態需要給予足夠重視。
更年期的心理衛生，實質上是和前幾個發展階段的心理狀態分不開的。但這一時期仍有其特點：除適當的注意軀體健康的維護外，心理上的加工是十分必要的。比如保持家庭環境的穩定和社會責任感，使心情舒暢；正確認識疾病和各種功能性不適感覺，根據個人的體力和腦力去從事力所能及的工作等。體育鍛煉也很重要，既可減少衰老降臨的意念，又能提高青春尚在的信心。總之，要使生活充實豐富、精神振奮，就要保持必要的社會活動，維護良好的人際關係，增加新友誼和交往，而勿使自身孤獨內閉；要充分地自我肯定；適當地從經驗、判斷力及成熟性等個人品質方麵，給予較好的評價；正確地麵對過去，樂觀地看到將來，加強集體觀念和堅定信仰，把生活環境中的危機感降到最低程度，以保證良好的心理狀態，抵禦更年期內外環境不利因素的侵襲，從而平安地度過這“多事之秋”。