小姑娘看到後感到好奇，出來挨著老僧坐下，邊笑邊學著他的樣子。
隻見老僧問道：“你是誰家的孩子，怎麼一個人在此？”
這姑娘聰明，不說自己是姑娘，隻說：“我是本家楊員外的兒子，今年十一歲，因為接連兩年天災，父母雙亡，附近也沒有親戚，平日裏孤身一人守著空房。”說完就嗚嗚的哭了起來。
老僧看著她心裏道:“好個孩子，秀美異常，隻怕是女扮男裝吧。”隻不說破。
微微一笑後說：“阿彌陀佛，貧僧自南邊來，恰在此經過，歇息片刻，既然小施主現在一人孤苦無依，何不隨貧僧到山中出家度日？”
小姑娘暗自尋思：“一人守著宅子遲早也會被人謀去，不如跟他一起修行先圖個溫飽也有個人照應。”當下就答應了。
老僧沒有回到南方，隻是帶著她找到附近一處大山中，砍了一些草木，搭了幾間茅屋，提了一個匾額在上叫做“靜庵齋”。
又選了一處無人耕種的荒草地，也不論土壤肥沃與否，不管是糧食蔬菜桑麻，統統都種。平日裏隻是種些花花草草，並不念經。
草屋後也被他種了一排排的果樹，到了秋季，果實成熟，老僧地下放著一個個竹編的籮筐，筐裏鋪上一層軟草，折幾根樹枝，向樹上投擲去，果實紛紛落在筐裏。
小姑娘被顯然被他的舉動吸引了，嚷嚷著要學，老僧微微點頭含笑。以後每年的秋收時節，隻見一老一少往樹上扔樹枝果實就紛紛的落下。
經過老僧種植的莊家，長的很豐盛，拿出來賣的價錢也比普通的高，除了每年的積餘，他都把多餘的施舍給了貧窮或者逃難的人。積餘的糧食蔬菜送完了，再自己下地種起來，依舊助人。
這個老僧並非俗家酒肉和尚，但是有一怪癖：不念經不頌佛，不化緣，不收徒。別人問他原因，老僧說：“我生平做事灑脫，不受人錢財，不慕功名，不貪美色，不修來世，但求今生。我這樣的人，何必頌佛念經。”
不久後關於他的好事的傳了出去，周圍的和尚紛紛都來親近，好借老僧的名聲在外私募銀兩。老僧平生最恨沽名釣譽騙人的人。
他見很多和尚都來投靠，也不驅趕，隻是立了一個規矩：
一是凡我門徒，不要化齋也不念經；二是白天下地耕種，晚上坐蒲團參禪；三是不得相互交流，若發一言，趕出山門。
那些和尚起初是想借著老僧的名聲，拜在他門下，可以打著他的旗號化些銀兩，現在看到如此清苦，一下子就走了一大半，隻剩下幾個有誠心的苦修和尚和小姑娘。老僧給小姑娘取了個法號“梅姑”。
從此以後，梅姑朝夕服侍老僧，因為得到老僧的親自教誨，文墨字句大有所成，加上天資聰慧，往往可以舉一反三。同時也學得一身暗器功夫。
時光飛逝，轉眼過了7年，梅姑已經十八歲了，她自想到：“我雖然是女兒身，如果假裝小廝在這裏混混度日，也沒什麼好結局，不如趁早出去，好做一番轟轟烈烈的事業，怎麼樣也比在這裏混日子好。”
一天，梅姑走到老僧麵前，跪下說道：“承蒙恩師收留，已經七年多。我覺得人的一身命數難定，如果就這樣渾渾噩噩過了一生，豈不辜負了大好青春。如今梅姑要向恩師稟明，弟子想要出山做一個世間有用的人。”