馬克·吐溫作為職業作家和演說家，取得了極大的成功，可謂名揚四海。你也許不知道，馬克·吐溫在試圖成為一名商人時卻栽了跟頭，吃盡苦頭。馬克·吐溫投資開發打字機，最後賠掉了5萬美元，一無所獲。馬克·吐溫看見出版商因為發行他的作品賺了大錢，心裏很不服氣，也想發這筆財，於是他開辦了一家出版公司。然而，經商與寫作畢竟風馬牛不相及，馬克·吐溫很快陷入了困境，這次短暫的商業經曆以出版公司破產倒閉而告終，作家本人也陷入了債務危機。
經過兩次打擊，馬克·吐溫終於認識到自己毫無商業才能，於是斷了經商的念頭，開始在全國巡回演說。這回，風趣幽默、才思敏捷的馬克·吐溫完全沒有了商場中的狼狽，重新找回了感覺。最終，馬克·吐溫靠寫作與演講還清了所有債務。