練字從楷書起
習字宜從楷書著手，這是因為楷書的筆法豐富，也最為規範。分析書法藝術的演變過程，我們便能發現書法的筆法是不斷豐富的，篆書筆法基本為一筆，隸書出現了撇筆和波磔，就形成了三種基本的筆法。至於楷書又增加了鉤筆和捺筆等，所謂“永字八法”就是在這種情況下形成的，而實際上的筆法變化則還要豐富得多。
楷書筆法的豐富性，還表現在楷書風格的多樣性。北魏時期的楷書，體現了北碑強悍的書風：“其筆氣渾厚，意態跳宕；長短大小，各因其體，分行布白，自妙其致，寓變化於整齊之中，藏奇崛於方平之內，皆極精妙。”（《廣藝舟雙楫》）唐代的楷書更是登峰造極。如歐體，法度森嚴，險中求穩，虞體，點畫圓潤，外柔內剛，褚體，俊逸秀美，體勢寬博，薛體，用筆纖瘦，結體疏通。此後的顏體、柳體又開創了新的麵目。同時，楷書也是最規範的一種書體。古代政治文化發達，但是印刷技術還沒有普及，所以楷書是應用最廣的文字形式，大量文件、書籍都是抄寫的。這都推動了唐代楷書藝術的發展。所以唐代的楷書，是學習書法技巧的最佳範本。
楷書點西的表現形式
點畫在“永字八法”中稱為“側”。它強調的是側鋒峻落，如高峰墜石。元陳繹曾《翰林要訣·圖法》中論及，“側，點之變無窮，皆帶側勢蹲之，首尾相顧，自成三過筆。有偃、仰、向、背、飛、伏、立等勢；柳葉，鼠矢、蹲鴟、栗子等。”
點的運筆方法是：筆鋒逆勢向左上方落筆，然而向右側勢轉折而下，稍頓鋒，複向左上回鋒，最後向左提筆收鋒。筆鋒著紙筆勢轉換時弧度的大小決定了點的基本形態。同時，點具有全方位取勢的特點，或向左，或向右，或向下，或向上。所以筆勢的轉換總是與出鋒的方向相背，如向左出鋒，筆勢則向右轉換，如向右出鋒，筆勢則向左轉換。
點畫的表現形式豐富多采，在一個字中，有的隻有一筆點畫，如“主”字；也有縱向的兩點如“茌（莊）”字，三點如“洞”字；和有橫向的兩點如“霄”字、三點如“采”字、四點如“然”字；還有左右呼應的四點如“霄”字。點畫在一個字中出現比率最高的要數簡化字“興”字，六畫中卻有五筆點畫。
楷書橫畫的表現形式
橫畫在“永字八法”中稱“勒”。它是取意橫畫如勒馬之用韁，強仰力製。宋陳思《書苑苫華》中談道：“勒者超筆而行，承其虛畫，取其勁澀，則功成矣。”橫畫的書寫方法分為起筆、行筆、收筆。起筆，欲右先左，欲下先上，逆鋒落筆，轉折回鋒；行筆，中鋒逆勢運筆；收筆，筆鋒舊轉，稍駐收鋒。“護頭藏尾”，“中鋒行筆”，便是寫好橫畫的要領。
在平行運筆書寫橫畫的過程中，要有垂直用鋒，那就是筆鋒的上下提按，起筆收筆在轉折時，筆鋒要按下，行筆時稍提，這樣一橫筆畫就有粗細的變化。
書寫橫畫還要注意筆勢，橫出時為左低右高，它與水平線呈20度的夾角。線條兩側的上下形勢也不同，為上平、中仰、下偃。這樣的橫畫就能顯示出神態奕奕的風采。
橫畫最忌的是平畫而過，頭尾露鋒。
一筆完整的橫畫，在一個字的結體中通常表現為主筆，如“赤”字的長橫。橫畫在實際應用中的表現是多樣的，如“蓋”、“載”、“晝”等字中的橫畫的形態差異就很大。不同書法家在表現橫畫時，雖然運筆的原則相一致，但形態卻各異，如歐陽詢筆跡趨方，顏真卿筆跡趨圓。這可從他們所寫的“千”字橫畫中感受到。古人對不同形態的橫畫，取了各種生動的名稱，“玉案”、“鐵城”、“石榍”、“舞鶴”、“駝頭”等，如果千篇一律地將橫畫寫成一個形態，那麼也就稱不匕書法藝術了。
楷書豎畫的表現形式
豎畫在“永字八法”中稱“努”、“弩”。它意在作豎畫時，要直中寓曲，這樣有利於顯示力度。唐張懷壤《玉堂禁經》中稱“弩不得直（原注：直則無力）。”宋陳思《書苑菁華》談道：“努不宜直其筆，筆直則無力，立筆左偃而下，最須有力。”就是說，寫豎畫時，略帶彎行曲扭，便能產生如挺千斤的力感。
豎畫的表現方法有兩種，一種是垂露，一種是懸針。垂露法，起筆時筆鋒逆勢向上著紙，稍駐，複引鋒而下行，至收筆時，稍駐，回鋒收筆，微呈露珠狀，如“院”字豎畫。懸針法，起筆、行筆與垂露法相同，收筆相異，提鋒收筆，鋒微露，似懸針，如“都”字的長豎。完整的豎筆通常也表現為一字的主筆，一字中多筆豎畫出現時，就產生了各種不同的豎畫表現形式。古人概括豎畫，除了垂露、懸針之外，還有向勢、背勢、曲頭、鐵柱、象笏，這都是因其形態、取勢的不同而產生的。趙孟頫所書“非”、“並”、“門”、“貞”、“王”等字，體現了豎畫的多姿多態。
楷書鉤畫的表現形式
楷書的鉤畫，“永字八法”中稱“趣”。意思是筆鋒勾出時，駐鋒提筆，突然趣起。用“超”字，強調的是勾畫的速度和力度。清包世臣《藝舟雙楫》中談道：“鉤為趯者，如人之超腳，其力初不在腳，猝然引起，而全力遂注腳尖。故鉤末斷不可作飄勢挫鋒，有失超之義也。”
鉤筆的表現方法為，行筆至鉤處，頓挫回鋒向上，即向左上方提超。如宋陳思《書苑菁華》談到“趯須蹲鋒，得勢而出，出則暗收。”
鉤筆勾出的方向是全方位的，足與下一筆的起筆貫連。可向左，也可向右、向上、向下。於是也就產生了左鉤稱“趣”，右鉤稱“挑”的說法。如“永”字的鉤畫為向左略帶上勢出鋒，與“永”字的“策”筆形斷意連。
鉤的形態也呈多樣性，常見的有“戈鉤”、“獅口鉤”、“彎筍鉤”、“背拋鉤”、“外掠鉤”、“浮鵝鉤”等等。歐體的鉤（求）呈方，顏體鉤（行）呈圓，體現了方鉤圓鉤的不同形態。