隸書波磔的啟用
隸書創於秦，盛行於漢，經曆三國及晉代，後逐漸被楷書所取代。隸書作為書法藝術的一種書體一直被書家所重視，並作為一種重要的表現形式。
隸書在秦代以前已經出現，至秦代就廣泛地被采用了。相傳隸書是秦代程邈所創，實際上可能是他在被秦始皇囚禁雲陽監獄時，對已流行的隸書加以整理。隸書的出現是為了書寫速度的提高，《漢書·藝文誌》談道：“是時始造隸書矣，起於官獄多事，苟趨省易，施之於徒隸也。”衛恒《四體書勢》也言及：“秦即用篆，秦事繁多，篆字難成，即令隸人佐書，日隸字。漢因行之，獨符印璽幡信署用篆。隸書者篆之捷也。”
隸書又稱佐隸、徒隸、隸字、隸文、佐書、今文、史書等。隸書經秦漢發展，逐步成熟，至東漢是隸書的鼎盛時期，魏晉的隸書已逐步為楷書所取代。早期的隸書，筆畫平直沒有波磔，晚期的隸書趨於楷化，出現了點、掠、鉤、撇等楷書筆勢。
隸書的基本特點是由篆書的圓轉變為方直，結構由繁複變為簡捷，並出現了波磔的筆畫。最能體現隸書特點的漢代碑刻有：《禮器》、《乙瑛》、《史晨》、《華山》、《石門頌》、《張遷》、《曹全》、《衡方》、《西狹》等。
帛書與簡書
帛書和簡書，即是書寫在布帛和竹簡或木簡上的書法。這是在紙張還沒有發明之前，存世的早期書跡之一。
帛書最著名的有馬王堆三號漢墓出土的《老子》甲、乙本、《經法》、《十大經》、《稱》、《道原》、《周易》、《易經》等，共12多萬字。簡為窄長的竹片或木片，寬的木片又稱“劄”或“牘”，將若幹簡用兩道繩編起來便成“冊”，也稱“策”。木簡僅出土於西北邊遠地區。在湖南長沙，湖北江陵、雲夢，四川青川，山東臨沂，甘肅敦煌、居延、武威等地，出土了數十萬字的簡書。
帛書和簡書是研究古代書體演變和學習書法藝術最好的材料。在帛書、簡書出土之前，人們隻能在刻石上見到秦漢書法，但這並不是手書的第一手材料。正如宋代米芾所說：“石刻不可學。但自書使人刻之，非己書也。故必須真跡觀之，乃得趣。”帛書和簡書的出土，使我們可以見到最早的墨跡。通過馬王堆帛書分析，我們能發現隸書並不是由一人創造的，而是有一個亦篆亦隸的漸變的過程，如“爭”、“惠”與小篆比較，相差無幾；“風”、“地”，又能見到“蠶頭”、“波磔”，筆勢的牽連，筆畫的簡省，書寫十分嫻熟，“相”、“移”則反映了早期隸書草化現象已十分明顯。
隸書的基本筆畫
隸書的基本筆法為三筆，即直畫、掠畫、波畫，如隸書的“大”字。這較楷書而言要簡單得多，但較篆書則要複雜了。
隸書是由篆書演化而來的，“不究於篆，無由得篆”。所以篆書的基本筆畫，依然是隸書的基本筆畫，隻是使圓轉變為方直。直畫書寫時，仍然堅持篆書的基本運筆的原則“欲右先左，欲下先上”；“無往不收，無垂不縮”。在堅持中鋒運筆的同時，還應注意著力均勻，勿使頭重尾輕，或頭輕尾重；注意筆勢平直和間距勻稱。
隸書的第二種基本筆畫是掠筆，掠筆的書寫也要堅持中鋒運行以及起筆的藏頭，收筆的護尾。轉折時，要稍注意提筆以調整筆鋒。收筆也應有不同方向的回鋒，使其增加筆形的變化。隸書的掠筆，不同於楷書的掠筆。楷書掠筆是先重後輕，略帶變勢。隸書的掠出則用力均勻，甚至左出時由按頓而使其凝重。隸書掠畫，除具有楷書掠畫的表現形式之外，還包括鉤畫和左豎筆。如“大”、“李”、“門”等。
隸書的第三種筆法是波畫。這是隸書的基本特征。波畫的完整表現形式是蠶頭、燕尾，中間略細。蠶頭是指波畫起筆時，逆勢落筆、經筆鋒轉折而“塑造”成的蠶頭“形象”。“燕尾”義稱“雁尾”，是隨著行筆至中途以後，通過駐、磔、收等步驟而“塑造”成的形如半隻燕子或一個雁鵝尾部的“形象”。波畫是楷書捺畫的前身，但波畫的表現範圍比楷書捺畫要廣，隸書最完整的波畫是橫畫“一”字，它在一個字中起到承載全體的作用，如“王”字。同時，也是捺畫和橫折鉤、戈鉤等筆畫的基本表現形式，如“史”、“孔”、“感”。波麵是隸書形式美的重要表現形式，但波筆在一個隸書文字中隻能有一筆，決不能同時出現兩筆。
隸書的結構特點
隸書的結體與篆書有根本的不同。篆書是縱向取勢，強調線條的縱勢。隸書的結構是以線條的橫向走勢為筆畫的基本特征。從“之”、“元”等字的隸、篆對比中，就不難發現上述的差異。
由於線條走勢發生了根本的變化，字形也就絕然不同。篆書的字形為長形，而隸書則為扁形，以左右開張為外形特征。同時，我們還能發現，隸書的結構也有與楷書相一致的，已形成了完整的結構體係。如獨體字：“夫”，上下結構：“惠”等。所以認識楷書，一般也認識隸書。
隸書的全盛時期
世界上任何事物都有一個發生、發展、全盛、衰落的過程。隸書也是這樣。秦隸比較方直，尚沒有波磔，西漢時，趨於成熟，波捺已經明顯，至東漢時期，隸書才脫盡篆意，波磔優美生動。東漢桓帝、靈帝時期（147～189）是隸書的全盛時期。關於這一點，可從所存著名碑帖中得到證明。如：