這就是曆史上著名的“杯酒釋兵權”的故事。
由於宋太祖收回了地方將領的兵權，又從政治、財政等方麵采取了鞏固中央集權的措施，新建立的北宋王朝開始穩定下來，這可以說酒幫了他的大忙。
——刀光劍影鴻門宴——
秦王朝的殘暴統治，激起了廣大人民的反抗，首先起義的是陳勝、吳廣率領的農民軍，繼之項羽、劉邦起義。陳勝、吳廣失敗後，項羽和劉邦各率自己的軍隊，一麵繼續反秦，一麵卻相互勾心鬥角。“鴻門宴”就是一個典型的事例。
當時，項羽擁兵40萬，劉邦隻有10萬。劉邦自知眾寡不敵，采納了張良的計策，親至項羽的駐地鴻門謝罪。項羽設宴招待劉邦。
當時，沛公（劉邦）帶了一百多隨從人馬，來拜會項王項羽。到了鴻門，他向項王謝罪說：“我跟將軍同心協力攻打秦國，將軍在黃河北麵作戰，我在黃河南麵作戰，我可沒有想到會先進入關中，而且在這裏再跟將軍會見。可是現在卻弄得將軍對我發生誤會，這完全是有壞人從中搬弄是非的緣故。”項王說：“那些話是你的左司馬曹無傷說的，要不然，我哪會這樣呢？”
當天項王就留沛公一起喝酒。席間，項王的謀臣範增幾次對項王使眼色，要他下決心殺掉劉邦。可是項王總是默默地沒有表示。於是，範增到外麵，對項莊說：“大王心腸太軟，不忍下手。現在你快進去，上前敬酒，然後請求舞劍助興，趁機把沛公刺死。不然，我們這些人將來都會落在他手裏！”
項莊聽了，便進去敬酒，敬酒完畢，說道：“大王和沛公一起喝酒，在軍營中沒有什麼娛樂，請讓我來舞劍助興。”項王說：“好的。”項莊就拔出劍，在席前揮舞起來。項伯猜到項莊的用意，也離席拔劍，跟項莊對舞，常用自己的身子遮蔽沛公，使項莊無法下手。
這時候，劉邦的謀臣張良到外麵找樊噲。樊噲一見，忙問：“現在的情況如何？”張良說：“危急得很！現在項莊拔劍起舞，用意是在對付沛公。”樊噲說：“這太危急了！讓我進去，跟沛公同生死！”
他闖到裏麵，拉開帷幕，睜大兩眼看著項王，惱怒得頭發上豎，連眼眶子也都要裂開了。
項王看見樊噲進來，忙按著寶劍，挺直上身問：“你是來幹什麼的？”張良回答：“他是沛公的參乘樊噲。”項王說：“好一位壯士！賞他一杯酒！”樊噲接過一大碗酒，一口氣喝光。項王又說：“賞他一隻豬肘！”
樊噲把盾牌放在地上，再把一隻生豬肘放在上麵，用劍一塊塊地切下來吃。項王說：“真是壯士！還能喝酒嗎？”樊噲說：“我死都不怕，區區一杯酒算得了什麼！我有幾句話奉勸大王：秦王殘暴得像虎狼一樣，殺人惟恐不多，處罰人惟恐不重，因此天下人都反對他。懷王跟起義的將領們約定：‘誰先攻破秦軍、進入鹹陽的，就做王。’現在沛公先攻破秦軍，進入鹹陽，城裏的東西一絲一毫也不敢動，把官室倉庫封閉妥後，就退回灞上駐紮，等待大王到來，所以派將士守住函穀關，是為了防備意外情況的發生。沛公這樣勞苦功高，不但沒有得到大王的賞賜，反而聽信小人的讒言，要殺害有功之人，這是繼續走秦朝敗亡的道路，我認為大王不應該這樣做啊！”項王聽了，無話可說。
——荊軻酒怒刺秦王——
荊軻，衛國人，衛人稱他慶卿，燕人稱他荊卿。他愛好喝酒、讀書、擊劍。
在燕國，他每天和擅長擊築的高漸離一起喝酒。喝到半醉之後，高漸離擊築，荊軻就按著節拍高歌，以相互取樂。不一會兒，兩人又抱頭大哭，好像身旁沒有別人似的。荊軻雖整日與酒徒混在一起，然性格深沉，愛好讀書。
燕太子丹愛慕荊軻的為人，待他為上賓，後又封他為上卿，把車騎美女都奉獻給他，任他隨意使用。
有一次，燕太子丹對荊軻說：“現在秦兵南伐楚國，北逼趙國，趙國一破，就禍及到燕國。燕國弱小，即使傾全國兵力，也不能抵擋秦國。我私下認為，派一勇士到秦國，用豐厚的禮物打動秦王，秦王貪婪，一定會答應我們的條件；如果不答應，就刺殺他，這樣會使秦國大亂，燕國可保。我想你是最合適的人選了。”荊軻開始不同意，經太子丹再三懇求，才答應下來。荊軻說：“樊於期將軍是從秦國逃出來的，秦王以黃金千斤、封邑萬家來購其人頭；而燕之督亢，是塊肥沃土地，如果帶著將軍的頭和督亢地圖謁見秦王，大事可成。”荊軻見太子丹猶豫不決，知道他不忍心下手。就自己跑到樊家，陳說利害。樊為報秦滅族之仇和感燕知遇之恩，遂自刎獻出了人頭。
然後燕用百金向趙人徐夫人購得鋒利匕首一把，用毒藥淬之。荊軻帶著副手秦舞陽去秦。
臨行那天，太子丹在易水邊上大擺宴席，為荊軻餞行。群臣和賓客都頭戴白帽，身穿白衣。酒過三巡，高漸離擊築，荊軻和而歌曰：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複返。”
歌聲哀怨而雄壯，眾人聽了，個個瞪大眼睛，怒發上指。歌罷荊軻登車而去，始終沒有回過頭來。