漢劉邦時所鑄錢，雖沿襲秦半兩之名，但實際上重量僅重三銖，（秦半兩重十二銖）用這種不足值的貨幣與厚重的秦半兩等同使用，由此可知漢半兩一般較秦半兩輕，形製也較小。漢八銖半兩，書體扁平而短，錢體較薄，直徑2．7—3厘米，重4．8—5．3克，容易與秦半兩相混。先秦半兩及秦半兩存世比較少，因而有偽造品。
（二）銖製錢幣主要品名與特征
1．五銖錢製
五銖錢製的確立是在西漢武帝元鼎四年。這是因為西漢前期，仍用黃金和半兩錢為貨幣，民間日用以銅錢為主，在漢初近百年中推行鑄幣減重政策，以緩解八年來楚漢相爭所造成的國窮民貧沒錢的局麵，人為的增加了錢的數量，從而使漢期半兩錢的重量名稱與實際重量脫節，錢的名目價值與實際價值脫節。在經曆了九次探索後，才認定五銖錢輕重適中，合乎古代社會的經濟發展狀況與價格水平對貨幣單位的要求，從而確立了五銖錢製。五銖錢是我國曆史上行用最久，最成功的貨幣之一，因而它的版別非常複雜，而真正區別開它們之間的界限，是曆代錢幣學者和愛好者所追求的。
五銖錢製經過榆莢半兩，八銖半兩，四銖半兩，三銖錢等確立的。
榆莢半兩；直徑0．9厘米，重0．4克，肉薄，形製也不太規整。
八銖半兩：大樣肉薄，文字扁平。
四銖半兩，字文平麵，筆劃方折，不帶隱起，背平素。直徑2．4厘米，重2．5克，兩字內常簡化為十字，大致分常見類；即錢身上無特殊標記，一般兩字的中豎與上橫不連，相連的極罕見，稱有頸半兩。有的字體較長，筆劃細勁，也較少見。有郭類；有外郭的多，內外郭都有的較少見。郭是製範時外圓刻劃太深造成的。傳形類；傳形就是半兩二字左右倒置，較少見。傳形環讀的，也少見。合背半兩則更少見。標識類：四銖半兩錢麵，背上有各種劃痕，星或凸起，有豎劃的半兩錢較少見。星紋的半兩錢更少見。佩錢類：四銖半兩有一種穿孔呈菱形的，這是為漢人隨身佩掛之錢，如：太常半兩，極罕見。
三銖：錢文“三銖”橫讀。直徑2．2厘米，重1．8—2克，背平素，有外郭，無外郭二種，存世很少。有偽造品，用五銖改刻，但三銖比普通五銖輕小，“銖”字寫法為“銖”字金傍從王，與五銖的“銖”不同。也有用真錢翻鑄的。
2．西漢、東漢五銖錢的區分
五銖錢製度的確立對中國錢幣發展起了重要作用。自漢至隋七百餘年基本上持續延用不廢，流通範圍也廣，從東南各省沿海地區到新疆，從雲、貴、四川到內蒙、東北地區均有五銖出土。流傳下來的五銖數量很廣，有人曾對五銖錢的斷代分期作了大量的實際工作。但要將各朝五銖錢都分得清清楚楚，在實際上是很難作到的，因漢代已經普遍使用銅母範澆鑄錢，銅範的保存期長，後代也可利用前朝的舊範繼續冶鑄，所以利用有紀年的五銖錢範斷代較科學，但這類實物流傳下來的不多。先說說西漢、東漢五銖錢的大致區分：
西漢五銖：有郡國五銖，赤仄五銖、上林三官五銖。郡國五銖外郭有毛刺，赤仄五銖外郭整齊，銅色紫紅，“五”字交筆較直，西漢五銖標準為直徑2．5厘米，重35克。“五銖”二字書體早、中、晚三期有所不同，一般“五”字交筆由直而曲，“金”字頭由“□”演變為“△”形，但“朱”字頭均為方折。武帝時五銖錢“五”字交筆直或略曲，“金”字頭呈“□”或“□”形，“金”“朱”等齊。宣帝時五銖錢“五”字交筆轉彎曲，中間兩筆和上下兩劃相接的地方略向內收。“金”字頭呈鏃矢形，較小，“金”較“朱”為低，外郭較寬，穿上皆加橫劃，通稱為“西漢五銖”。元、成、哀、平帝五銖錢“五”字交筆彎曲更甚，與上下兩橫連接處呈垂直狀，“金”字頭較小，呈鏃矢形或等腰三角形，“金”較“朱”為低。西漢五銖錢麵紋有模鑄橫郭，半星，四決文等。
東漢五銖：有建武五銖，四出五銖。建武五銖：直徑2．5厘米，重3．4—3．5克。外郭較窄。“五”字交叉彎曲，“金”字頭比西漢五銖大，四點也較長，“銖”字頭圓折，中間直筆，兩頭較細。四出五銖：為靈帝所鑄，五銖錢背上有四道斜紋，由穿孔四角直達外郭，又叫“四角錢”。直徑2．5厘米，重3克。還有一種社會上都比較熟悉的“董卓小錢”，董卓小錢是東漢末年董卓占領長安後，取秦始皇金人鑄小錢．細薄脆弱，似雞目鵝眼，字跡模糊，肉好無輪郭，粗製濫造的典型。
東漢時還有一種“更始五銖”，是綠林軍與劉繽、劉秀為首聯合推出的更始帝劉玄鑄造的。直徑2．5厘米，重3．5克。“五”字交筆彎曲，體較長，“朱”字圓折，“金”字頭呈等腰三角形，較大，“金”字的四點排列整齊，比較少見。
3．磨邊五銖、剪邊五銖、對文五銖的區別
磨邊五銖：在礪（磨）石上打磨錢幣的輪廓，取其鉻（屑）。磨邊錢比一般五銖的錢徑小0．15—0．2厘米，減輕1克左右。磨不到錢文，邊緣較光滑。
剪邊五銖：大多把麵文剪去一些，形成文字不完整，邊緣也不光滑，錢徑差異較大，多數在2．05—2．2厘米間。