在生物圈的曆史中曾發生過生態災難嗎？科學家們認為，曾經發生過，而且不止一次。借助於計算機，不久前人們得知曾發生過一起這樣的災難。
發生在6500萬年前的這起災難的原因是由於一個太空旅行者--小行星引起的。它的直徑約10公裏，而速度超過了每秒15公裏。這塊巨石闖入我們的星球，落在墨西哥尤卡坦半島的北部。當時還沒有半島，這裏是大洋底部的一部分。
可怕的爆炸震撼了地球。爆炸的威力等於1億個原子彈的威力！在爆炸的地方形成了一個直徑180公裏、深1200多米的巨大火山口。這個火山口即使在今天仍可從太空看得清清楚楚。瞬間蒸發的大量的水和熔岩飛到幾十公裏高的空中。由於大火，還冒出了千百萬噸的黑煙和二氧化碳氣體。結果，在大氣層的上層形成了一道黑色的屏障，陽光無法穿透。這導致了地球溫度的急劇下降，盡管持續的時間並不太長。
黑暗和寒冷導致了光合作用的中斷，許多植物紛紛死去。
動物，首先是食草動物受到了威脅。微冰期與太陽能的減少有關，進而由於所謂的溫室效應微冰期又變成了強溫暖期，即地球氣候的過分變暖。這是由於大量的二氧化碳氣體進入大氣層的緣故。
這使生物不利的條件中又增加了酸雨的肆虐。
專家們認為，這場突如其來的災難導致了當時地球上70％以上生物的滅絕，當時稱霸動物界的著名的恐龍也死掉了。而哺乳類動物則十分順利地度過了艱難時期。