1863年末，丹麥合並了屬德意誌緯聯的施勒斯維希小公國。次年初，俾斯麥聯合奧地利對丹麥作戰。俾斯麥之所以要聯奧抗丹，原因是既解除了後顧之憂，又能共同對外。奧地利馬上同意了普魯士的要求，普奧聯合向丹麥發出最後通牒，隨即開始戰爭。丹麥以4萬士兵對6萬敵人，結果戰敗。普魯士得到了施勒斯維希。奧地利也得到了另一小公國何爾斯泰因。“鐵血政策”的第二步，就是挑起對奧地利的戰爭。打敗丹麥後，俾斯麥調轉槍口，對準了奧地利。但打敗奧地利並不象打敗丹麥那樣容易。於是俾斯麥先聯合意大利，意大利因威尼斯地區一直受奧地利欺淩，所以馬上答應了普魯士的請求，雙方結成反奧聯盟。然後，俾斯麥三次親往法國，假意許諾拿破侖三世，打敗奧地利後，讓法國得到一份領土報酬。這樣，穩住了法國。
做好了這些後，俾斯麥對奧地利一再挑釁，要求奧地利將不久前從丹麥手中得到的小公國何爾泰因讓給普魯士，同時提出改革德意誌聯邦法案，以期排除奧地利在整個德意誌的影響。奧地利當然不答應，於是就聯合不少德意誌小國對普魯士進行“製裁”。普奧戰爭爆發。
1866年6月，奧軍28萬人對付普軍25萬人，7月3日，雙方集結於薩多瓦村附近展開決戰，俾斯麥下決心一舉擊潰奧軍，並自帶毒藥，準備一旦失敗就服毒自殺！結果，普軍大獲全勝。10天後，俾斯麥逼近奧地利都城維也納。在有人提議一舉占領奧地利全境時，狡猾的俾斯麥沒有聽從，他估計到法國會出麵幹預，另外，他可能還會利用奧地利。
果然，拿破侖三世出麵進行了調停，雙方達成協議。奧地利宣布退出德意誌，並將四個邦國和一個自由市讓歸普魯士。這樣，普魯士就統一了德國整個北部和中部地區，建立起了一個北德意誌聯邦。這時隻有德意誌南部緊鄰法國的四個小邦國仍舊保持著獨立。俾斯麥想兼並這四個小國，但他知道，法國也有同樣相法，而法國是這樣的強大，不打敗他，德國的統一將不可能實現。同時，俾斯麥對法國境內富裕地區阿爾薩斯和洛林也很感興趣，早已垂涎三尺。所以，俾斯麥“鐵血政策”的第三步，就是進行普法戰爭，打敗法國。經過充分準備後，於1870年發動普法戰爭，次年大獲全勝。普魯士軍隊開進巴黎附近的凡爾賽，並在凡爾賽宮，宣布以普魯士為首的德意誌帝國成立。
普魯士國王威廉一世為德意誌帝國皇帝，俾斯麥為首相。德意誌的統一完全實現。這就是“鐵血宰相”俾斯麥的“鐵血政策”，他采用這種政策，終於使德國走上統一。
俾斯麥對德國的貢獻是完成了一個統一國家的進程並使德國成為了19世紀末葉歐洲最強大的君主製國家之一。而且，俾斯麥在戰略上廣泛使用謀略，先是在擊敗奧地利之後與奧地利握手言和並與之形成聯盟關係，確保奧地利在一定權力的維護。而另一方麵，德國則不斷發動對傳統敵人的攻勢，如法國和俄國。在與法國的交戰中，俾斯麥再一次通過戰略上的部署完成了對法國的孤立，使戰爭從一開始就對德國有利。從種種行為上認為，俾斯麥作為政治家是目光長遠的，他要的不是一個單單獨立統一的德國，還是一個能在歐洲發揮其影響力的德國；而同時，俾斯麥作為外交家也是務實的，他通過對奧地利的懷柔政策瓦解了奧地利與法國的同盟關係，並進一步使法國和奧地利之間發生糾紛和矛盾，促成戰爭的多角度化。
應該說，俾斯麥已經超越了單純的政治家範圍，他更應該作為一個戰略家而存在。