最開始，當楊誌文的報告送到晉元皇上北堂元的案頭時，登時就引發了一場風波，甚至於險些讓楊誌文官位不保。
北堂元，是一個極度熱衷於各種武功的帝王。這些年來帝國國勢、尤其是軍力的衰退，更是令他夙興夜寐，苦思中興大計。
而現在，一方總督大員，別說開疆拓土了，就連保境安民都做不到。甚至於，三個空缺的府主，對邊防至關重要的兩府竟然隻有一個人選，一個隻有不到二十的年輕人！更讓他哭笑不得的是，這居然還是那個年輕人自告奮勇爭取來的。如果不是現在實在沒什麼更好的人選，不得不把罷免楊誌文的打算擱置下來，隻怕他那北地總督，早就當到頭了。
不過，更讓他龍顏震怒的是，當他告訴完曦林、寧遠二府的緊張局勢，竟然沒有一個人敢去赴職。直接點名的話，不是忽然頭疼犯了，就是腿腳不利索，甚至還有人實在找不出借口，居然全家老小擠到城門口去大哭了一上午，就好像是去奔喪，而不是去赴職。
這段時間，簡素心已經收到了申天寧傳來的消息，大為驚喜。對申天寧信中所提的要求，自然是趕緊照辦，立即去找她爹爹簡明淵去了。
架不住前者的軟磨硬泡，最後的結果就是，簡明淵和簡家主簡明德，隻好屈服於素心大魔女的淫威，不得不低頭，答應了她的要求。這件事情不大不小，雖然有反對的聲音，不過都被簡明德用家主權威壓製。
答應歸答應，事情也的確稱不上太大，但是難度並不小，要想辦成，需要一定的技巧。不過，簡明德宦海沉浮數十年，對這一套權力遊戲，對於北堂元的心思都揣摩的清清楚楚，故而自然難不倒他。
北堂元每天上朝，都抱著極大期望，希冀有人能站出來，就像那位年輕人肯給楊誌文分憂一樣，可以為他分憂。但是，每一次都是乘興而來，敗興而歸。
這一天，同樣如此。北堂元喝退了所有內侍，宮女，獨自一人靜靜坐在禦花園的一汪小湖邊，看著倒映在水中越加蒼老的麵容，不禁歎了口氣。
當年，他成功擊敗所有兄弟，登上大寶。那時，他不過二十多歲，正是雄姿勃發，壯誌滿懷，一心要扭轉帝國漸漸出現的頹勢，更是想要一舉吞滅天吳，統一整個東大陸，完成他十幾代先祖的夙願。
為了達成這個目標，他可謂是兢兢業業，從來不曾有一日敢於倦怠了政事，一天下來，往往能睡三個時辰，就是莫大的享受了。一年三百多日夜，幾乎絕大多數時候都是隻能勉強睡夠兩個時辰。其他的時間，除了朝會，就是批示各類公文，接見大臣，以及主持一些其他重要活動，比如春耕，祭祖，祭天等等。
可是，倏忽間四十多載光陰逝去，帝國在他手上，最多隻能勉強稱得上是略有好轉。因為要供養一支龐大，但是戰鬥力卻難以讓人恭維的大軍，不得不一再加重稅賦。有心想要剔除中都內的各大家族勢力，鞏固皇權，但是真動手了，才發現，那根本是他觸碰不得的。
這兩條相對來說，或許還不那麼嚴重。最讓他頭疼的，莫過於朝中圍繞著奪嫡，導致的諸子互相敵視，以及各自支持他們的大臣們之間的明爭暗鬥。這麼多年來，他的十幾個兒子，其中將近一半，因為實在幹的過火，殺的殺，貶的貶，但是奪嫡之爭卻愈演愈烈，絲毫沒有停息的意思。想到這裏，他不禁苦笑起來，難怪當年父皇駕崩前，看著自己的眼光如此複雜。恐怕，在父皇眼裏，自己也是一個不親兄弟姐妹，不尊父母叔伯。隻不過因為勉強在兄弟中最為出色，隻好從矮子裏麵拔將軍，才選擇自己繼承大統的吧。