發射火星飛船已不是遙遠的幻想。當然，在人類乘坐火星飛船登上火星之前，還需要先發射一個能返回地球的火星探測器。它上麵載有“火星車”和“火星飛機”，這些“助手”可以四出奔走，采集各種樣品，由火星探測器帶回地球進行分析，然後再發射火星飛船。
現在，美國加州勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室的三位科學家，提出了一個“大探索”計劃，耗資100億美元，曆時8年，即在本世紀內完成載人登臨火星的宇宙航行。他們認為如果能提供必需的條件，就能完成下列的時間表：
——兩年內在低地球軌道建立一個可居住人員的太空“加油站”；
——第四年以前建成一個以液態水為原料製取低溫燃料（液氧和液氫）的軌道電解工廠；
——第五年建成擁有月球燃料工廠的月軌道“加油站”；
——第六年建成火星探險的前沿陣地。
——第七年在火星上建立火星研究基地。
盡管困難比想象的多得多，盡管“大探索”計劃還未能得以實施，但人類登上火星的決心不會更改。
未來的學習和工作
未來的學習工具將是什麼樣子？
1．功能奇異的未來筆
學習寫字離不開筆，未來的筆式樣新穎，功能多樣，使用更方便。
液體鉛筆。未來學生的書寫工具中，使用最多的將是圓珠筆。這種圓珠筆同現在的不同，用它書寫出的字跡在二三小時內能用橡皮很省力地擦掉，但過了這段時間就擦不掉，成為永久性的筆跡。這種圓珠筆也叫“液體鉛筆”，它的結構與普通圓珠筆相同，隻是用的油墨不一樣。這種油墨是由一種磨碎的橡膠，加入一種低沸點、能在100分鍾內全部揮發的有機溶劑製成的。
測光圓珠筆。工作學習時，光線不適當會影響視力。測光圓珠筆可告訴你選擇的照明是不是合適。它的外形與電子表筆差不多，隻是在筆杆上部開的小窗內並排裝了三隻小燈，並在筆夾上設置一個撳鍵。一按撳鍵，小燈便會發出亮光。發紅光表示照明度不夠，綠燈表示照明度適當，黃光表示照明太亮。
能計算的圓珠筆。在做算術或數字統計時，往往既要用計算器又要用筆記，能計算的圓珠筆能將兩種功能結合起來。它的外形比普通圓珠筆略粗一點，筆的後部裝有微型電子計算器，功能鍵和液晶顯示器就在筆杆上。它可以進行加、減、乘、除混合運算，乘方、分數、負數、倒數及本利計算等運算。這種筆可供銀行財會人員、統計人員作各種業務上的運算，也可以滿足一般工程設計的運算。
2．手寫體打字機
聽課記筆記或寫信時，采用打字機打印，既快又清晰；如果打印出的字體同自己手寫的字體一樣，那就更感到方便和親切了。科學家正在研製這種手寫體打字機。
手寫體打字機很像現在的個人電腦打字機，它除鍵盤和印字裝置外，還設有微電腦和微型存貯器。打字機內，預先儲存有各種基本字的手寫體和偏旁。打字時，按下鍵盤的字鍵，就能打印出自己書寫的字體，或者由各種偏旁組合成的書寫體。
如果遇到一些冷僻字，隻要用鋼筆或鉛筆寫出來，臨時儲存進去，一按撳鍵，就能打印出來。
這種手寫體打字機還有一些特殊的功能。如果你感到自己的手寫體不好看，可以通過電子計算機的處理，使存放在打字機內的字體產生變形效果，就像將你的字體藝術化一樣，同時又不會失去原來字體的個性。
這種打字機在日本已研製成功，它貯存有日文假名和漢字的手寫體。通過電腦控製，打印速度比手寫來得快，因此，這種手寫體打字機既有打字機的文字編輯、記錄功能，又能再現寫字者的個性，提高打字速度，成了未來“速記”的好幫手。
3．新文具“娃娃”電腦
未來學生最時髦和常用的文具是計算機。它不僅是所有學生掌握知識的好幫手，而且是開發智力、提高能力的好老師。兒童用的是娃娃電腦，這是一種取名為“娃娃”的家用小計算機。它的體積隻有三本小學課本那麼大，隻要將它的插頭插入家中電視機的天線插座裏，就可以使用。娃娃電腦采用遊戲的方式教幼兒識字、算術、繪畫、音樂等。它的教學態度極好，從不急躁，也不大聲嗬斥，而是以美麗的圖畫、娓娓動聽的話語循序漸進地進行輔導。
進入中學，計算機更是學生片刻也不可離開的文具。將來學生不僅要接受計算機操作訓練，掌握基礎的計算機語言，利用它來書寫、做作業，而且能夠獨立編製計算機軟件。