副官卻說：“屬下調查了一番，不過，目前還前有結果。”
袁世凱對副官大吼道：“繼續調查，這點兒事情都辦不好，怎麼當的副官。再調查不清楚，小心我撤了你的職。”
那副官故意嚇得唯唯諾諾，小心謹慎地說：“屬下一定盡力調查，一定盡力調查。”
公韌心裏明白，要是治劉斜眼的罪，那不是從袁世凱手裏與虎謀皮嗎，事情也隻能到此為止了，所以眼一閉，也就不再追問綁架西品的事了。
袁世凱也就趕緊借著這個台階下台，站起來，拉著公韌的手說，“那好，咱們就到那邊隨便談談吧！”
袁世凱拉著公韌到了旁邊，旁邊正好有一個做好的戰場沙盤。那沙盤有四米見方，做得比例恰到好處，沙盤上所有的山脈、樹木、城市、河流，做得極其形象，一條長江，東為武昌，西為漢口、漢陽，又一條漢水，隔開為北為漢口，南為漢陽。
公韌點了點頭，這沙盤確實做得十分精致，站在這沙盤麵前指揮作戰，確實能感覺到高屋建瓴，一覽無餘，就連那溝溝坎坎都顯示得十分清晰，比那二維地圖方便多了。要是漢陽前線也有這麼一個沙盤多好啊，可惜呀，還沒有這樣的人才能做了這樣的沙盤。
旁邊圍了一圈穿著嶄新軍裝的高官們，都在豎起耳朵聽著二人的談論。
袁世凱指著漢陽前線，說：“這漢陽的防守，主要指望著漢水，沿著漢水的這十幾裏地，你怎麼守。天國韜略上有這麼一條叫做中間突破：選擇敵人薄弱的一部，集中優勢兵力，猛烈進攻，其它方麵則策應之。”
公韌微微一笑：“守有何難，漢水寬幾百米，又水流湍急，正好是天塹一道，你們進攻漢陽，要麼用船，要麼搭橋，我們早已沿江巡邏，布下天羅地網，你隻要敢進，我們就敢打，一門門大炮早就布置好了。”
袁世凱搖了搖頭說：“非也，非也，如果你們有十成兵力，沿江一分散，每處沒有多少，而我們的十成兵力，卻集中在一個點上，在艦船的掩護下，以十而打一，哪有不克之理。”
公韌強硬地說：“那就等著瞧吧。就算你們能過得漢水，等待你們的將是一道道堅固的工事。兵書也在你手裏，那裏頭怎麼說的，守必障之，主動防守，雙環守陣，破襲戰，哪一條也夠你們喝一壺的。”
袁世凱對天國韜略裏的第六課防守，還沒怎麼研究，所以這會兒也不說話了。
過了一會兒，袁世凱又問：“如果你們進攻，將要怎麼渡過這漢水？”
公韌笑了，說：“你們有軍艦，我們也有軍艦（這時候，已有海軍投誠民軍），渡江我們不怕。這麼長的防線，相信你們也不會把主要的兵力全部放在第一線，如果一旦被我們突破江防一點，回頭再一擊，江防就會被全部突破。隻要我們突破江防，這麼大的麵積，第五課進攻裏將有各種各樣的打法，我們願意怎樣打就怎樣打。”
這時候，袁世凱又不說話了，為了掩飾著尷尬，隻是嘿嘿地笑著。笑了一會兒，說：“可是公韌老弟呀，你不忘了最重要的一點，那就是精兵，北洋兵的戰鬥力，我也不用說了，恐怕，你也早領教過了。你說，民軍的幾個士兵才能抵著上我的一個士兵？”
公韌也一笑說：“要說一個對一個，可能民軍不如北洋兵，可是我們有士氣，還有老百姓的支持，還有全國民眾的支持，這是你們清軍所沒有的。”
袁世凱歎了一口氣說：“公韌老弟呀，這麼些年了，怎麼還是脾氣不改呢。你就不怕當兵的不服氣，不讓你走嗎？”
公韌想道，這是袁世凱的殺手鐧拿出來了，他認為，兵書到手了，就可以大開殺戒了。這一手，公韌早就準備好了，所以不慌不忙地說：“天國韜略這本書，其實還有一本，在總司令黃興手裏。袁大人這樣做，恐怕更能激起民軍的士氣，特別是對袁大人，造成更不好的影響。”
袁世凱一聽，心裏拔涼拔涼的，原來還有一本呀，自己要想獨占這本兵書的目的看來是竹籃子打水一場空了。怨不得公韌這麼膽大，敢到清營裏來闖蕩呀，想來是早有準備呀！
袁世凱是什麼人呀，也不想把事情做絕了，那就沒法收場了，隻好說：“那就戰場上見！”