劉斜眼大吃一驚，果然自己狗眼看人低，有眼不識金鑲玉，趕緊跪下磕了三個響頭說：“在下劉雅內，有眼不識泰山，言語衝撞，多有冒犯，懇請大人恕罪！”說完話趴在了地上，竟然低著頭不敢起來。
袁世凱哈哈一笑，說：“一個鄉野村夫，你不必這樣客氣，快快起來，快快起來。”說著，親自從椅子上下來，扶起了劉斜眼。劉斜眼恭敬地站立在一旁，再也不敢抬頭看袁世凱。
袁世凱又問：“你大老遠地從廣州督署來到了河南偏僻小村，不是光來看我釣魚的吧？”
劉斜眼這才敢抬起頭來，對袁世凱拱手施了一禮，說道：“袁大人，當前的中國，隻有兩樣東西才可以在中國立足？”
袁世凱“噢——”了一聲，問道：“不知道是哪兩樣東西？”
劉斜眼說：“一個是兵，一個是錢。”
袁世凱說：“我一個鄉野村夫，手裏可是既沒有兵也沒有錢啊！你說的這兩樣東西，對我來說，隻是嘴上抺石灰——白說。”
劉斜眼加重了一下語氣說：“我們南方盛產茶葉，這茶葉一是助消化，二是敗火，三是明目，四是壯人膽。這回我來，帶了點兒茶葉孝敬您老人家，不知肯不肯笑納？”
袁世凱一聲苦笑：“茶葉也不是什麼稀罕玩藝，我天天喝，助消化、敗火、明目我是知道，不過壯人膽可沒聽說過。不知你帶來了什麼好茶葉？”
劉斜眼說：“杭州龍井、蘇州碧螺、黃山毛峰、廬山雲霧、雲南普洱、信陽毛尖、安溪鐵觀、君山銀針，凡茶葉中的精品，我都帶來了一些。”
袁世凱又問：“你帶來了多少，有10斤8斤的，也夠我喝一輩子的了。”劉斜眼說：“南方山路崎嶇，隻能擔挑，北方平原開闊，可以行車，這回我帶來了10輛獨輪小車。”
袁世凱一聽大為生氣，不高興地說：“我又不賣茶葉，你帶來這麼些幹什麼，這不是耍戲老夫麼？”
劉斜眼不慌不忙地說：“待一會兒，我運來了茶葉，你自然知道這些茶葉的妙處。稍等片刻，稍等片刻。”
袁世凱不再說話，也不讓客人，而是端起仆人送來的一杯清茶，在慢慢地品著。
劉斜眼說完，徑自出了門，從褂子上掏出了一支洋筆和一個紙條，用洋筆在紙條上寫上了幾個字，又從懷裏掏出了一隻信鴿，把紙條綁在了信鴿的腿上，然後朝天一撒。那信鴿撲棱了幾下翅膀，朝天拔高，在天空盤旋了一圈，然後朝著遠處飛去，不一會兒，就飛得沒有了蹤影。
不到一個時辰，就聽到了“吱吱嘎嘎”的聲音，10輛獨輪小車很快地就來到了這所農家大院裏。
袁世凱不高興地朝院內望了一眼，見推小車的個個累得汗流浹背，渾身如水洗一般，那些小推車，一輛輛被壓得東倒西歪，恨不能散了架。袁世凱心想，這些茶葉怎麼這麼重啊？難道說不是茶葉，再看看護送小車的也有10多個人，個個精明強幹，利利索索，都像是武林高手。
袁世凱的心裏更加疑惑，但表麵上仍然是一副無動於衷的樣子，叫管家趕快招呼人去卸貨。
不一會兒，管家進來，悄悄地對著袁世凱的耳朵說了幾句。袁世凱一聽大喜，高興地對劉斜眼說：“這茶葉好！好！不但助消化，敗火明目，確實壯人膽。好！好！隻是不知道，你給我送來了這麼好的茶葉，不知道於我何求啊？”
劉斜眼看了看屋裏有外人，沒敢說，袁世凱對管家使了一個眼色，管家出去了，屋裏隻剩下了袁世凱和劉斜眼兩個人。
劉斜眼對袁世凱跪下，磕了一個響頭說：“我來別無所求，隻求在袁大人手下當一個跑腿的小卒子，不知道袁大人能不能收留?”
袁世凱笑了一笑說：“世上沒有免費的午餐，別無所求即是有所求。如今的中國，真像你所說的，一是有兵，二是有錢，才被人看得起，你既然給我送來了這麼好的茶葉，我心裏已經充實了許多。這麼著吧，從今以後，你就是我的貼身高參，隨我處理內外的一些小事，不知你是否願意？”
劉斜眼又磕了一個頭，感激涕零地說道：“謝謝袁大人栽培，從今以後我一定跟著袁大人兢兢業業，忠心不二。”
袁世凱又一陣子哈哈大笑，扶起了劉斜眼，說：“從今以後，咱們就是一條船上的人了，有福同享，有難同當，風雨同舟，共度難關。不過，我還是有一事不明，你放著廣州督署的差使不幹，為何要投靠我一個鄉野村夫？”
劉斜眼想了想說：“我還是那句話，在中國一是有兵，二是有錢，才能撐起一方天地，錢我給你送來了。兵嗎，雖說你被裁撤在家，可是北洋六鎮的官兵，是你一手發展起來的，還得聽你的話，將來的中國天下，必有你的一席之地。現在你猶如龍困沙灘，虎落平原，你的低潮，也是我的機會，我此時不投你，更待何時？”
袁世凱聽完了劉斜眼的一席話，沉吟了半天說：“如此說來，老夫倒是沒有話說了。”
兩個人正在談論著天下與機會，管家拿來了幾封電報，看了看劉斜眼，沒敢說話。袁世凱對管家說：“沒有外人，但說無妨。”
管家這才彙報說：“河南前線的混成第三協，混成第十一協，來電報請示您，陸軍大臣第一軍軍長蔭昌，已催促各協火速進擊，到底應該怎麼辦，請您指示？”
袁世凱嘿嘿一陣子冷笑：“這個蔭昌，頂著個陸軍大臣的帽子滿天飛，他懂得軍事麼？他和北洋軍的將士什麼關係，一點兒淵源也沒有？紈絝子弟，乳臭未幹，就想統率我北洋鐵軍，沒那麼容易。告訴混成第三協，混成第十一協的弟兄們，該推就推，該拖就拖，按兵不動，叫蔭昌那小子瞎折騰吧！我看看是他的腿快，還是我的屁股沉。”
管家答應一聲，趕緊發電報去了。
劉斜眼心中大吃一驚，沒想到袁世凱雖然被貶在家，卻遙控著湖北前線的軍事指揮大權。而蔭昌白白為陸軍大臣，第一軍軍長，竟被袁世凱架空。不一會兒，又送來了幾封電報，全是北洋軍的重要頭目馮國璋、段祺瑞等來向袁世凱請示、商量軍務的重要內容。