花開兩朵，各表一枝，還真讓譚鍾麟說準了，四龍頭出得了望海樓，走出城門就匆匆往珠江邊上走去，因為在那裏他們建立了哥老會的營地。原來哥老會的主要活動地盤在湖南、湖北、江西一帶，這一次他們到了廣州，要聯合三合會，準備和清朝大幹一場。
再說這珠江從廣州南邊繞城而過，寬闊的江麵上，有著七八千條疍船。疍船上的疍民以船為家，他們沒有土地、房屋，每條船上十多人都張著嘴要吃飯，當家庭男主人難以維持生活時，許多女人不得不通過出賣肉體以求得一餐，還有一些稍微聰明點的疍民不得不雇傭“老舉”搞起了色情業。晚清地方政府對色情業發展，采取放任自流的態度，根本原因在於，他們根本無法解決疍民的生活問題，更為嚴重的是，地方政府將娼妓業作為稅收的重要來源，禁娼將意味著失去豐厚的財源。
廣州外貿發達，歐洲商人到達廣州的人數又多，他們長期脫離家庭，尋花問柳成為其一大嗜好。明末清初以後，隨著廣州手工業和商業經濟的發展，大量外地商賈和閑散勞動力長期在城市居住，這又為娼妓業的發展提供了存在條件。
隨著商業經濟的發展，妓船在珠江上幾百艘集合在一起，分為第一行，第二行，第三行，然後一直排下去。各類妓船用木板排釘相連，連環成路，人在上麵行走，如履平地。排在第一行的是最豪華的花舫，下層內分為三四個大廳，供顧客遊樂宴飲，上層為“老舉”居住。大廳裏開有高級餐館，猴頭燕窩，熊掌魚翅，全是餐飲上品；表演大廳裏，簫鼓笙歌，中西舞蹈，應有盡有；在這綜合的娛樂場所之內，真是銷金之窟，迷魂之陣，喪德之窩。
當明月初升，晚潮乍起，珠江兩岸的燈火還沒有被完全點亮時，珠江的水麵和兩岸的景物隱隱約約、朦朦朧朧，好像披上了一層神秘的麵紗。
緩緩流動的江麵倒映著岸上晶光閃耀的景物，泛著點點光芒，好像在漆黑夜空中閃爍的星星。往來販賣水果、雜品的小遊慢慢駛去，給江麵留下深深的痕跡。微風吹過，江麵就像一個變幻莫測的小仙女，時而波光粼粼，如睡夢中的天使，時而水花四濺，使倒影微微晃動，時而翻起浪花，像微微沸騰的開水。
入夜，岸上萬家燈火和船上的燈籠亮了，使兩岸和珠江上千萬條船相映成輝，坐在珠江的花舫上，兩岸的茅廬小屋、西式洋房、百年古樹和如美女側臥的海心沙洲盡收眼底。它們在五顏六色的燈光點綴下，金碧輝煌，變換莫測，顯得尊貴而古樸，仿佛進入了童話般的世界。
四大龍頭和幾個闊家少爺坐在紅木的雕花座凳上，一人摟著一個漂亮的校書，正在欣賞著粵曲演唱。小桌上擺放著花青瓷的茶壺、茶碗和幾個果碟，果碟裏放著瓜子、水果，有一個校書專門為他們斟茶倒水。
粵曲源自粵劇清唱，約於清道光年間，有以清唱粵劇為業的八音班，他們用粵劇的劇本，用粵劇的曲調，用粵劇的“戲棚官話”分腳色演唱。所謂八音班就是一般每次出場人員為8人，每人都有專門的吹打樂器，還兼唱生、旦、淨、醜，演唱粵劇的傳統劇目和民間樂曲。
第一個演唱節目為《英雄呂布會貂嬋》，上來了一個“阿嫂”，約有二十來歲，手持琵琶，對眾位客官鞠了一躬，慢慢進入了角色，然後貂嬋邊彈邊唱道：“寂寞千古女兒心，亦有苦痛也有恨，縱多姿色，莫向春風贈，念到歸宿哪堪問。弱不禁風女兒身，為甚獨身偏要去扶國運，瘦削雙肩，強擔千鈞任。突覺蹊蹺更寒心，腰無三尺殺人劍刃，與凶魔交相手對陣，貂嬋喜宴溫候呂布，燈彩酒香布奇陣……”
阿嫂的聲音高亢，嗓音圓潤，如泣如訴，感人肺腑。看客們齊聲拍手叫好，幾塊大銀錠子，放在了遞過來的空盤子裏。李雲彪小聲嘟囔著：“小曲唱得好，人也長得漂亮，不過就是個瞽女。”張堯卿說：“我怎麼沒有看出來？”辜天祜說：“你怎麼能看出來，出來演唱的時候，不過是借著地理熟，沒有人扶，你看看，我惹惹她，你就看出來了。”
辜天祜就朝著阿嫂一個挑逗的眉眼，做了一個下流的手勢，果然那阿嫂沒的反應。辜天祜說：“你看看，我說準了吧！”
第二位是一位“橫梳”，也就有十八九歲，她給客人施禮坐下後，唱了一段《陳情表》，那也是高唱入雲，獨絕聲情。當唱完：“臣密今年四十有四，祖母今年九十有六，是臣盡節於陛下之日長，報養劉之日短也。烏鳥私情，願乞終養。臣之辛苦，非獨蜀之人士及二州牧伯所見明知，皇天後土實所共鑒。願陛下矜憫愚誠，聽臣微誌，庶劉僥幸，保卒餘年。臣生當隕首，死當結草。臣不勝犬馬怖懼之情，謹拜表以聞。”時，全場又一次響起了熱烈的掌聲，空盤裏又是漲出了許多銀子。
李雲彪又說：“這一位長得更俊，但願再不是位瞽女。”張堯卿說：“看你說的，還能光是瞽女嗎，哪能有這麼些的瞽女？”辜天祜就說：“你倆都看走眼了，這還真是位瞽女。你要不信的話，我再試她一試？”
辜天祜就用兩個手指頭在她的眼上做出了剜下的意思，而這個橫梳竟沒有一點兒反應。
第三位上來了，是一位“打辮仔”，也就有十五六歲，那小模樣長得俊俏不說，還略微有些稚氣。她給客人施了一禮後，坐下，唱起了《粵謳》中的曲牌，“心各有事，總要解脫為先。心事唔安，解得就了然。苦海茫茫多數是命蹇，但向苦中尋樂便是神仙。若係愁苦到不堪，真係惡算，總好過官門地獄更重哀憐。退一步海闊天空就唔使自怨，心能自解，真正係樂境無邊。若係解到唔解得通就講過陰隙過便。唉，凡事檢點，積善心唔險，你睇遠報在來生，近報在目前……”
那歌聲，幽怨發自內心，纏綿之中又訴出了對命運的無奈。人與歌，歌與情，真是再也分辨不出來了，全場又暴以熱烈的掌聲。