中國鄉村的人工精美集中在房子上。石頭在房子的建造中有很大的地位。地基都是用大石頭夯實，四周露出地表的都是整齊排列的方塊石。手藝高超的石匠師傅像對付魔方玩具一樣，對手中的石塊不斷轉麵和敲打錘擊，不斷試放，才能完成這樣的壘碼工序。房子裏還有很多的石墩子，石墩子起著支撐木柱子的功能，都是鑿得像皮球一樣規則和光滑。門檻和台階的石頭裝點門麵，是用料最好的青石。做成條狀，還用石刨加工，表麵細膩。
房子用料最多的是木頭。沒有鋼筋混泥土，房子要造得高大必須依靠木頭。傳統房子的木料占了成本的絕大部分。木料由山民砍伐後大規模的運到城市裏的木行，平原裏的農民又從城裏的木行把需要的木料買下，如果數量大，農民也可以直接到山裏購買，然後通過河道運到村子裏。標準的農村老房子需要十幾個木工幾個月的時間。木工把大木頭刨得粗細長短一樣作為橫梁和柱子，房子的框架就是這些大木頭使用完美的榫卯搭起來的。紅綢帶掛著最高的錚亮肉白的橫梁上，房子中央擺上桌子放上豬頭、帶尾毛的雄雞、蓋紅紙頭的活鯉魚，這農民們永恒的新家定型了。木工要在木結構的每一個搭接處裝上圖案精美的雕刻板，有瑞獸，有人物，有花瓶，有梅蘭竹菊。這是主人家審美和願望的集中體現，也是農家經濟實力的展示。大型的木材用大鋸剖成一塊一塊的木板，用來做門，中型的木料做成門窗框和椽子，把小型的木條做成窗格子。
青磚是牆體的主材料。青磚由黏土成型以後再通過柴火幾天時間的悶烤而成。遇水即化的泥土經過火的曆煉變成石頭般堅固，又比石頭更好操作。好的青磚互相碰撞會發出清脆的金屬撞擊聲，材質穩定不會變形，像一塊塊糕點一樣的規則。泥水匠手法諳熟，他們用一根細線、一個錘子和一把泥刀，用石灰粘黏，把青磚一塊塊搭起來，做成了三四米高的平整的牆麵。
房子防水用的是瓦片。瓦片也是用千年積澱細膩的黏土製成，通過火烤成陶，一張張如同a4紙大小。做成彎曲樣便於集中雨水，做成等邊梯形狀便於彼此搭接，這是千百年流傳下來的樣子經驗。房子椽子上麵先要鋪一層薄片磚，這樣抬頭望上很平整，在上麵踩也結實。薄青磚上麵才鋪上無數瓦片，瓦片彼此頭連尾，左右互搭，朝下朝上相扣，不留一絲空餘。從遠處望，屋瓦像魚鱗一般的美麗。最後還需要對屋脊梁加固修飾並對牆麵粉上石灰層。青瓦白牆沉靜在綠樹碧野之中，飛簷翹棟露在霧水至上，雙門初掩，一派安和。
這樣的房子冬暖夏涼，不怕雨水，哪怕住上十幾年裏麵的還是清爽愜意，空氣清新。清末至民國，國力虛弱，但是財富下沉，周家渡和周邊的許多村子大興土木，家家戶戶都是新造了這樣考究的房子。這主要歸功於糧食漲價帶來家庭收入的增加，還有很大原因是城市近代商業和民族工業的發展給鄉村帶來的反哺。
房子是木料為主，家具也都是木製的，其中的木床是工藝集大成者。一張上好的木床需要一千個工期，謂之千工床。鄉村木床沒有稀有紅木材質的，框架基本上都是用老杉木。杉木實用便宜，不會變形，易於刨鑿。一個木工至少有一把斧頭，三把榔頭，五種鋸子，七種鑿子，九種刨子，還有尺子、木鬥、木鑽、磨石等，才能完成木頭從粗加工到精加工的過程。經過木工的精細製作，木床各個組件絲絲相扣，那些雕有吉祥圖案的木板才用上一些硬木。最後還需要用樹漆、金粉和鑲件來修飾。家裏的盆、鬥、桶、箱、櫃、桌、椅也都是用木頭拚接起來的，結實、雍容、美觀，這需要有高超的手藝才能不露拚接的痕跡。
木質不可塑，但是去皮後，刮掉腐敗留下內芯就露出好料。好材料再勾線打樣，經過鋸、削、刨、鑿，就可以拚接成各式物件。這是生活精細化的呈現，也是美麗鄉村沉澱所在。