巴西桑巴舞分為兩大類：①群眾性桑巴：舞蹈動作由舞蹈者隨著節奏即興創作。女舞者主要是小而靈巧的扭胯動作，男舞者除胯部動作外，常以腳下各種靈巧的動作變化來顯示自己的舞技。表演時可圍成圓圈而舞，也可一男邀一女在圈內表演，而其他人仍在原地隨跳，還可由一人領先，其他人在其後排成一行，由後人扶著前人腰，眾人按各種隊形一致做扭胯動作。②表演性桑巴：女舞者扭胯動作結合大幅度的造型舞姿及各種步法的變化，同時根據舞蹈的人數創造各種隊形，男舞者手執各種打擊樂器邊擊邊跳。
每年2月末，巴西都要舉行狂歡節，桑巴是節日的主要活動內容。每逢節日，各大城市派出桑巴舞的表演隊伍，參加全國性的桑巴比賽。每年狂歡節都要選出最優秀的桑巴舞節目，和優秀編導、作曲、舞蹈家、化妝、服裝等，並頒發個人和集體獎。這一活動有力地推動了桑巴的發展，使桑巴舞蹈藝術成為巴西社會生活中不可缺少的部分。
現代舞
現代舞是20世紀初在西方興起的一種與古典芭蕾相對立的舞蹈派別。它的最鮮明特點是反映現代西方社會矛盾和人們的心理特征，故稱為現代舞，亦有稱為“當代舞蹈”“新興舞蹈”“現代派舞蹈”等等。但評論家認為這些名稱都不夠確切。因為現代舞不是一種固定的舞蹈形式，它的特征不僅表現在創作方法上，也不隻是訓練體係的不同，它強調發揮藝術的個人特色，不存在普遍規律，每個藝術家都可以創造他自己的“法典”。現代舞習慣上成為所有這些流派的總稱，但它卻不能概括各種流派的全貌。
從曆史上看，早期現代舞屬於浪漫主義的產物。作為文藝思潮的浪漫主義，是反對法國17世紀古典主義的文藝教條而興起的文藝運動。18世紀，新興的資產階級的力量開始壯大，便要求有為資產階級服務的新型文藝。到了19世紀，浪漫主義思潮已經形成，主張擺脫古典形式主義的約束，崇尚創新，強調藝術家的主觀感情的文藝思潮遍及西方。現代舞的創始人鄧肯起來反對古典芭蕾，這是浪漫主義精神在舞蹈領域中的一種表現。
舞蹈家鄧肯
19世紀末，歐洲的古典芭蕾，由於越來越偏離思想內容，單純追求形式和技巧。當時不僅舞蹈革新家們認為古典芭蕾成了舞蹈發展的障礙，而且芭蕾本身的革新家亦認為有改革的必要。鄧肯的自由舞蹈正是在這個最需要改革的時候出現，所以她的影響很快就遍及歐洲。
鄧肯的舞蹈在當時所以成為革命的舞蹈，首先體現於她的舞蹈崇尚自然。浪漫主義運動中有一個“回到自然”的口號，這個口號是對現代城市腐朽文化的詛咒和對大自然的歌頌，這成為浪漫主義文藝的一個特點。崇拜自然在當時還是一種新風氣，鄧肯的舞蹈思想是在這種風氣影響下形成的。她拋掉芭蕾舞鞋，脫去緊裹著身體的芭蕾舞衣，赤足光腿，用自己的藝術實踐創造一種自由舞蹈的形式，為現代的新型舞蹈探索出一條新路。
鄧肯雖然給現代舞蹈創造了自由解放的精神並努力實踐她的“肉體的動作必須發展為靈魂的自然語言”的舞蹈理論，但這種新的舞蹈形式還沒有任何動作規律，所謂“自然的動作”，隻是意味著沒有拘束的動作。鄧肯教學生跳舞也缺乏係統性的動作體係和規定的舞步。這個不足，後來在瑞士音樂教育家雅克-達爾克羅茲始創了“優律動”訓練體係和拉班建立了現代舞的理論之後才得到了彌補。
現代舞始源於鄧肯，拉班又進一步發展了它，並且在現代舞的理論建設方麵作出了重大貢獻。他有許多理論著作，在舞蹈動作方麵全麵地探討人的身心活動規律，包括肌肉的鬆弛和收緊，動作的協調等等。在舞台表演方麵有著名的舞蹈空間等理論。這些理論與實踐，對現代舞起了奠基作用。拉班的學生維格曼又把拉班的理論和法則，通過實踐變成為舞蹈作品，使現代舞理論更加具體化，對於世界各國舞蹈事業的發展起了極其巨大的促進作用。
以拉班為中心的這一派現代舞，被稱為“表現主義現代舞”。表現主義現代舞和其他表現主義的藝術主張一樣，宣揚感覺第一，把直覺看成是認識世界的唯一方法。維格曼是表現主義舞蹈的代表者，她的舞蹈還有一個最突出的特點，就是企圖切斷舞蹈從屬於音樂的關係，使舞蹈作為一種藝術而獨立存在。她說：“首先必須從傳統枷鎖中解放出來的現代舞蹈，在解放的同時對音樂的獨裁也進行反抗，因此才變成了自由自主的舞蹈。”因此表現派所謂在舞蹈上探索的新途徑就是取消音樂對舞蹈的作用，確立沒有音樂的舞蹈。