自衛是人的本能，也是動物乃至一切生物的本能。一般這種本能都是有一定限度的。但是，下麵將要提到的信天翁是極為少見的，它可以和敵人展開持久而寧死不屈的戰鬥。
戰爭發生在第二次世界大戰期間。一天晚上，美軍派出一個偵察小組，悄悄地登上了一個荒蕪人煙的小島，想要在這裏建立情報基地。可是，他們剛一上島，就受到了島上的原住居民——信天翁的瘋狂進攻。數以萬計的信天翁排著陣勢，飛舞著、狂叫著衝向偵察兵。偵察兵抵擋不住信天翁的猛烈進攻，一個個都被擠下海去。不甘失敗的偵察兵們，第二天再次衝向這個小島。可還沒等他們靠岸，好像是有組織的信天翁又向他們衝來，用嘴啄，用翅膀打，用爪子抓，一頓猛攻。美軍偵察兵終於又敗下陣來。
為了能夠占領這個小島，迅速建立情報基地，美軍司令部在不得已的情況下，製訂了與信天翁作戰的方案。他們首先派出大批轟炸機對小島進行狂轟濫炸，無數信天翁被炸死。當部隊和戰車登上小島的時候，由於鳥屍成山，竟無法開進。飛機的轟炸驚動了周圍島上的信天翁，它們鋪天蓋地地飛過來，發動了更加猛烈的進攻。在這樣強大的“敵人”麵前，美軍隻好動用了毒氣。一場毒氣戰之後，小島已經成了信天翁的墳場。美軍隻好調來推土機，在高射機槍的掩護下把鳥屍推走。
美軍費了九牛二虎之力，終於占領了這個小島，修起了機場和公路。但信天翁並未就此善罷甘休，仍然進行著頑強的“戰鬥”。它們有時落滿整個飛機跑道，讓飛機無法起飛；有時又會撞壞螺旋槳或發動機，造成飛機失事。直到第二次世界大戰結束，人鳥之戰仍未結束。
信天翁這種頑強地保衛自己家園的精神，實在讓人們感到震驚，這種行為在動物界中是極為罕見的，科學家們對此產生了濃厚的興趣。有人分析可能是由於信天翁喜歡群居，不願離開自己居住的地方。因此，當有人破壞它們的領地時，就會不顧死活地進行抵抗。
但這也隻是科學家們的一種猜測，究竟是什麼力量能夠讓信天翁如此不顧生命地與敵人頑強抵抗，仍然是一個未解之謎。