通過對鯨的行為、解剖等方麵的深入研究，證明它是依靠聲納係統來決定其遊動方向的，聲納所發脈衝信號是向上、向前，隻有不時搖動頭部甚至改變方向，才能完全了解四周的情況。傾斜的海灘往往會擾亂甚至消除自表層水平方向進行的音波的回響，以致於使其聲納係統出現假象，再加上迷戀追逐餌物，就會深淺莫測地陷於淺灘卻不能察覺，迷失方向，一旦腹部接觸到地麵時，就會驚恐萬分，拚命掙紮，在慌亂中衝上海灘而擱淺。
至於有的個體擱淺之後，又往往形成集體擱淺的悲慘場麵，則與它的種群行為密切相關。因為巨頭鯨等齒鯨類傾向於大群活動，群中成員之間的關係都很密切，眷戀性很強，常會表現高度的友愛行為，如果一個成員受傷，其他成員聽到呼救後就會趕來，用胸鰭推著受傷者向前緩慢遊去。如果發現幼仔被漁民捕獲時，竟會不顧一切地向漁船衝去。如果一個成員不幸死去，其他同伴則表現出非常痛苦和難過，戀戀不舍地在它的周圍徘徊。這種強烈的群體眷戀性，有時會使整個種群陷入悲慘的境地，因為隻要有一條或數條同伴由於某種原因擱淺，那麼其他成員就會迅速趕來救助，緊緊圍繞在擱淺的同伴的周圍，甚至被拖回海中的也會再次衝上淺灘，這樣做的結果必然造成集體擱淺。由於巨頭鯨、抹香鯨、偽虎鯨等的種群眷戀行為尤為強烈，而且群體數量大，所以擱淺的機會也就更多。
依據鯨的這種習性，在其擱淺時如果隻將若幹個體推回水中，它們會去而複返，但如能同時將整個群體互相接觸著推回深水處，則可能很容易地獲得成功。另外，在發現成群同伴來救援被捕者時，放歸或殺死捕獲的個體，使其中斷求救的信號，也可能避免鯨類集體擱淺的悲劇。
巨頭鯨每年2月～3月在溫暖的海域中交配，雌獸的懷孕期為12個月，剛出生的幼仔長約1.4米，哺乳期約為20個月。雌獸6歲、雄獸12歲時性成熟。鯨類由於經濟價值很大，長期以來被大量捕殺，但過去由於捕獵的手段落後，獵取量較小，尚不足以影響鯨的數量。到了近代，人們改用艦船和火炮獵捕鯨類，殺傷力大大增強，使得鯨的數量銳減，很多種類瀕臨滅絕。