雖然普洛特沒有認識到這塊化石是恐龍的，甚至也沒有把它與爬行動物聯係起來，但是他用文字記載和用插圖描繪的這塊化石已經被後來的古生物學家鑒定為是一種叫做巨齒龍的恐龍的大腿骨，而且這塊化石的發現比曼特爾夫婦發現禽龍化石早出145年。因此，哈士爾特德認為，普洛特應該是恐龍化石的第一個發現者和記錄者。
“恐龍”之名的由來
在曼特爾夫婦發現禽龍化石之前，歐洲人就知道地下埋藏著許多奇形怪狀的巨大骨骼化石。但是，當時人們並不知道它們的確切歸屬，因此一直誤認為它們是“巨人的遺骸”。中國早在2000多年前就開始采集地下出土的大型古動物化石入藥，並把這些化石叫做“龍骨”。誰敢說，這“龍骨”與恐龍化石的發現就沒有聯係呢？
但是，直到曼特爾夫婦發現了禽龍化石並與鬣蜥化石進行了對比，科學界才初步確定它們是屬於一種類似於蜥蜴的、早已滅絕了的爬行動物。因此，在隨後發現的新的類型的恐龍以及其他一些古老的爬行動物的化石時，名稱全都和蜥蜴有關，例如“像鯨魚的蜥蜴”、“森林的蜥蜴”等等。同時，最初引起人們注意的這些遠古動物的化石，往往個體巨大、奇形怪狀，著實令人感到恐怖。
隨著這些令人感到恐怖而類似於蜥蜴的遠古動物的化石不斷被發現和發掘，它們的種類積累得越來越多，許多博物學家已經開始意識到它們在動物分類學上應該是自成一體的。到了1842年，英國古生物學家歐文爵士用拉丁文給它們創造了一個名稱。這個拉丁文名稱由兩個詞根組成，前麵的詞根意思就是“恐怖的”，後麵的詞根意思就是“蜥蜴”。從此，“恐怖的蜥蜴”就成了這一大類彼此有著一定的親緣關係，但是卻表現得形形色色的爬行動物的統稱。我們中國人則既有想象力又有概括力，把這個拉丁名翻譯成了“恐龍”。
現在我們知道，恐龍家族中確實有許多令人感到恐怖的龐然大物，但是也有一些小巧可愛的“小東西”。如果你到北京動物園西邊不遠的中國古動物館去看一看，從身長不足1米的鸚鵡嘴龍化石到身長達22米的馬門溪龍化石，它們大小不一、形態各異，一定會使你對恐龍世界有一個更為全麵的了解。
現在我們還知道，恐龍根本就不是蜥蜴。它們雖然都屬於爬行動物，但是在門類繁多的爬行動物大家族中，恐龍與蜥蜴的親緣關係相距得還相當遠呢！
熱極一時的恐龍蛋
提起恐龍蛋，也許很多人並不感到陌生。前幾年在我國河南西峽地區發現了大量的恐龍蛋，許多還被化石販子走私到國外。更有甚者，一些學者還聲稱從其中的一枚蛋裏提取出了恐龍的DNA（脫氧核糖核酸）。一時間，恐龍蛋成了各種報刊、各地的電視台和廣播電台競相炒作的熱門話題。
西峽地區發現的大量恐龍蛋確實引起了學術界和社會的極大反響。其發現化石的地點包括西峽縣以及相鄰的內鄉縣和淅川縣的15個鄉鎮、57個村。在西峽、內鄉兩個縣的3個鄉鎮、4個村內，還發現了恐龍骨骼化石。恐龍蛋和恐龍骨骼化石的覆蓋麵積達8578平方公裏，發掘出的恐龍蛋超過5000枚。如此大的發現在世界上確屬奇觀。這些恐龍蛋及恐龍骨骼化石的發現，不僅為研究恐龍及恐龍蛋的分類提供了材料，而且為進一步了解恐龍的繁殖方式，研究古地理、古氣候、古地貌、古生態環境以及地層學和埋藏學提供了大量寶貴的信息。
但是，從恐龍蛋裏提取出了恐龍DNA的報告卻在一開始就引起了許多科學家的懷疑。據說，被提取出恐龍DNA的那枚蛋在一次搬運時不小心摔破了，結果發現蛋殼內的物質是柔軟的絮狀物，而不是像一般恐龍蛋內部那種由泥岩或砂岩構成的堅硬物質。有關人士認為這種柔軟的絮狀物是恐龍蛋裏的蛋黃、蛋清等有機物沒有完全分解而形成的產物。據此，他們就在一間原來用於植物生物化學實驗的實驗室裏進行了提取工作，提取出了某種DNA片段。然後，他們用這種DNA片段與一些已知動植物的DNA進行了對比，根據對比結果的不同而宣稱，他們提取出了某種恐龍的DNA。
引起許多學者懷疑的是，那些“柔軟的絮狀物”是蛋黃、蛋清等有機物沒有完全分解而形成的產物嗎？要知道，恐龍蛋已經在地下埋藏了至少6500萬年的時間，而從西峽地區的地質狀況來看，埋藏恐龍蛋化石的地層均為泥岩或粉砂岩，並不具備有效保護有機質免於分解的環境因素。因此，這麼長的時間裏，恐龍蛋中原來的有機質早已分解幹淨，而蛋殼內的物質，則在這漫長的歲月裏經置換作用而充滿了與周圍的埋藏環境一樣的礦物質，而且已經石化。那“絮狀物”很可能是地層中常見的方解石在蛋殼內結晶出的晶體。中國古動物館的二樓展廳內就可以看到一枚剖開的恐龍蛋，它的內部因為完全被方解石晶體填充而顯得晶瑩剔透。而那枚蛋之所以“柔軟”，則很可能是埋藏在地下時被地下水浸濕，或者是在出土後被水或潮濕的環境濕潤所致。既然這枚蛋可能遭到過水的浸潤，而且已經破碎，那麼被含有某種DNA成分的有機質沾染的可能性就很大。至於提取者用這種DNA片段與一些已知動植物的DNA進行了對比，並且根據對比結果而宣稱提取出的是某種恐龍的DNA，這樣的結論也不可靠。因為，隻有你將這種DNA片段與所有的已知生物的DNA進行了對比，而且結果不同，你才能說它屬於某種已經滅絕了的或是還沒有被發現的生物。而離這一步，他們的工作差得太遠了。