當時在夏威夷，每到旅遊旺季，各大賓館近半數的客人都是日本人。1988年，有一位神秘的日本富翁，在短短的一年時間內，就投入1.5億美元，在美國購買了178套高級住宅。這隻是日本人對美國地產業衝擊波中的小插曲之一。不久，日本著名三菱公司投資14億美元購買了坐落在紐約曼哈頓鬧市的大廈洛克菲勒中心。該消息對美國人而言無疑是重磅炸彈，因為他們一直視這座大廈為美國的象征，所以這次收購使很多美國人在心理上難以接受。
在洛杉磯，經過一係列購買行動，日本人很快就在鬧市區掌握了幾乎一半的房地產；在夏威夷有96％以上的外國投資來自日本，並且主要集中在飯店、高級住宅等不動產方麵。到80年代末，全美國10％的不動產已成日本人的囊中之物。
與此同時，更令美國人難以接受事發生了。“索尼買下了哥倫比亞公司”，1989年9月，日本著名的索尼公司對全世界宣布了這一消息，該公司以34億美元的高價買下了美國娛樂業巨頭---哥倫比亞影片公司（不久後又將其更名為索尼影像娛樂公司）。消息一經傳出，美國輿論界頓時嘩然，普通民眾、報刊媒體、乃至不少政府要員，為此鬧得沸沸揚揚。不久，鬆下電器產業公司又購買了美國音樂公司。除此之外，日本人還將資本滲透到美國的體育、文化等產業。從1986年到1991年，日本企業和政府共向美國一些著名高等學府投資1.75億美元；甚至向華盛頓的五大思想庫投資540萬美元，以此影響美國政府的決策。另外諸如高爾夫球場、職業棒球隊等，財大氣粗的日本人也都照單全收。
知識鏈接：華盛頓的思想庫
華盛頓的思想庫有時也被稱為“智囊機構”，其功能是開發研究課題、撰文出書、協助與公共政策問題有關的論證。這些研究機構的專家經常受邀出席國會聽證會，白宮谘詢會，很多機構還被視為公共政策問題的權威。一些長期在公共政策辯論中發揮作用的華盛頓著名亞洲問題智囊機構包括：美國國會圖書館國會研究服務部、霍普金斯學會、美國和平研究所、美國企業研究所、美國亞洲文化學院、新美國安全中心、全國亞洲研究所、戰略與國際問題研究中心、華盛頓全球谘詢公司等等。
統計顯示，從1985年到1990年間，日本企業總共21起500億日元以上的海外並購案中，有18起是針對美國公司的。短短幾年間發生的這一幕幕，令美國人應接不暇。在親眼目睹了眾多本國的大公司、大產業迅速改頭換麵，由日本人充當老板之後，美國社會的反響十分激烈。對於日本人的收購狂潮，一些美國報刊稱其“經濟珍珠港”，有的則哀歎美國“引人注目的資產全都被日本購買去了”。當時，多數美國人都在驚呼日本人在“購買美國”，著名的《紐約時報》甚至擔憂“總有一天日本會收購走自由女神像”。
而在美國，那些把資產賣給日本人的商人被指責成唯利是圖的貪婪之輩。輿論認為這些人目光短淺，為了賺錢不惜出賣美國的象征，他們隻關心自己當下的收入，而絲毫不關心國家未來的長久發展和經濟安全。於是不斷有人呼籲政府出麵製止日本人的大肆購買，以確保美國的國家利益，還有人要求政府設法防止美國的房地產價格被不計成本的日本人不斷抬高。總之，當時的美國幾乎充斥著一片哀歎之聲。美國人感到自己正開始被咄咄逼人的日本趕下世界頭號強國的位置，許多人至今還認為：日本是唯一一個兩次“入侵”過美國的國家——除了偷襲珍珠港，就是20世紀80年代後半期的大舉“購買美國”。
對於日本人而言，則是自卑心得到了極大的滿足。很多日本人為自己在世界範疇內的瘋狂購買沾沾自喜。多年來隻能對美國唯唯諾諾的日本似乎看到了自己有望超過美國，成為世界頭號強國。一時之間，日本變成世界上最風光無限國家。