當2008年冰島宣布破產之時，你可曾想到法國也曾麵臨破產的邊緣？而力挽狂瀾、重振法國經濟的居然是一位蘇格蘭的賭徒、異國的殺人犯！更不可思議的是，這位法國的“救世主”仿佛擁有一雙神奇的魔手，居然能令法國全民一夜暴富，一度成為法國人感恩戴德的“財神爺”，可是，這位“財神爺”轉瞬間卻又令法國人傾家蕩產，變成人人喊打的過街老鼠……
不可思議指數：★★★★★
1．蘇格蘭賭徒來了
1715年，法國曆史上最著名的國王路易十四（1638～1715年）駕崩，他年僅7歲的孫子繼位，即路易十五，後者的叔父奧爾良公爵則被指定為攝政王，輔佐小國王主持朝政。而此時，由於路易十四時期的窮兵黷武，法國的金融信用已到了岌岌可危的地步，國家的財政也麵臨崩潰的邊緣。當時國家的外債總額竟高達30億利弗爾，而國家每年的稅收收入總共才有1.45億利弗爾，僅政府開支就要花費1. 4億利弗爾。對於這種情形，想必今天的人們並不陌生。就在不久前，由於受2008年全球金融危機的衝擊，北歐小國冰島竟瀕臨“國家破產”的境地。據估計，這個僅有30萬人口的國家所負的債務居然高達1383億美元，而其國內生產總值則隻有193.7億美元。憤怒之餘，冰島民眾在2010年3月通過公投的方式否決了政府支付儲戶損失的議案。由此我們可以想象，當時的法國政府是多麼危險。
為了設法徹底扭轉或這種極度危險的局麵，奧爾良公爵雖然對經濟幾乎一竅不通，也不得不硬著頭皮組織了一個委員會來研究解決的辦法，要求各位大臣出謀獻策。其中，地位舉足輕重的貴族聖西蒙公爵認為，必須立即采取一個大膽而又危險的措施來避免整個國家陷入革命的危機，那就是宣布法蘭西政府破產。顯然，這是一個很缺德的損招兒，因為屆時國家的信用將蕩然無存，因此另一位貴族諾阿勒公爵堅決反對聖西蒙的建議。他說這種做法既十分冒險又十分不智，很可能會給國家帶來毀滅性的打擊。但更糟糕的是，諾阿勒公爵所支的招兒也好不到那兒——他建議政府實行貨幣貶值政策。攝政王同意了諾阿勒的意見，卻沒料到後者的這一措施令本已奄奄一息的國家財政雪上加霜！就在法國人倍感迷惘之際，一位“救世主”降臨了。而這位“救世主”之所以能夠登上法國的曆史舞台，還要歸功於奧爾良公爵的那雙“慧眼”。
知識鏈接：奧爾良公爵
奧爾良公爵（法語：Duc d"Orléans）是從1344年開始使用的一個法國貴族爵位，以其最初的封地奧爾良命名。這一稱號主要被授予王室的親王。
這裏所說的奧爾良公爵為1715年到1723年的法國攝政王腓力二世 （1674年～1723年），他也是路易十四國王的侄子。
被奧爾良公爵發現的這位“救世主”名叫約翰·勞，一個經曆了傳奇生涯的蘇格蘭人。約翰·勞出生於一個銀行家家庭，剛滿14歲時，約翰·勞就被送到父親的會計事務所中當學徒。在三年間，他勤奮學習商業知識，並對蘇格蘭銀行業的操作有了一定了解。學徒期滿後，時值父親去世，約翰·勞便離開會計事務所，帶著父親留下的遺產前往倫敦闖蕩。
就像很多富家子弟一樣，年輕氣盛、虛榮奢侈的約翰·勞很快就成了倫敦各家賭場中的常客。不過與其他花花公子不同的是，他並不盲目揮霍，而是將自己的天賦運用到賭博中。據說，賭場中的約翰·勞從不隨便出手，總是在頭腦中經過周密的數學計算後才下注，因此他總是令人羨慕地賺到鈔票。更誇張的一種記載甚至說，他當時竟成了倫敦所有賭徒的崇拜對象，人們相信跟隨他就能在賭桌上翻盤贏大錢！正所謂“常在河邊走，哪能不濕鞋”，就這樣在倫敦度過了九年放蕩、奢靡的生活後，被尊為“賭聖”的約翰·勞終於滑向了深淵。隨著賭注下得越來越大，他那計算機一樣的大腦也出了問題。結果有一次，約翰·勞輸了一大筆錢，不得不抵押所繼承的地產以償付債務。幾乎就在同時，由於被卷入一樁桃色事件，他在一場決鬥中打死了一位名叫威爾遜的先生。事發之後，為了逃避死者親屬的控訴和英國法庭的審判，約翰·勞被迫逃之夭夭，渡過英吉利海峽來到歐洲大陸。