你能相信嗎？一株看起來跟洋蔥頭無異的鬱金香球莖居然可以換一棟別墅！告訴你，這一切絕非傳說，而是300多年前發生在風車之國荷蘭的一個神話。難道荷蘭人瘋了嗎？
不可思議指數：★★★★★
1.鬱金香的致命誘惑
提起鬱金香，相信很多人首先就會聯想到荷蘭。不錯，美麗嬌豔的鬱金香幾百年來都被視為荷蘭的象征。作為荷蘭當之無愧的“國花”，鬱金香至今仍在為這個低地國家帶來巨大的財富，這個名副其實的“鬱金香王國”所出產的鬱金香暢銷120多個國家，出口量則占全世界總出口量的80％以上，堪稱荷蘭的經濟支柱之一。
知識鏈接：鬱金香的曆史
鬱金香原產於地中海沿岸的土耳其和小亞細亞，隨著奧斯曼土耳其帝國勢力的擴張，鬱金香才逐漸流傳到歐洲各地。1554年，奧地利駐君士坦丁堡的大使在奧斯曼帝國的宮廷花園裏第一次見到高貴的鬱金香，驚豔之餘，他把一些鬱金香的種子帶回維也納，送給他的好友、著名的植物學家和園藝學家克盧修斯。1593年，克盧修斯受聘擔任荷蘭萊頓大學植物園的主管，就隨身攜帶了一些鬱金香球莖來到荷蘭。從此以後，鬱金香逐漸在荷蘭流傳開來。
鬱金香是在16世紀中葉才從東方輾轉傳入荷蘭的。在當時人們的眼中，它的美豔令人傾倒，而它的名貴稀有更使它成為富商顯貴們爭相收藏和攀比的對象。那時候，誰家的後花園裏若沒有一株像樣的鬱金香，簡直是無法想象的事情。為了在互相攀比中占得先機，阿姆斯特丹的一些富翁甚至不惜重金派人直接到君士坦丁堡搶購名貴的鬱金香。在搶購風潮中，鬱金香的價格也水漲船高。
進入17世紀30年代後，對鬱金香的狂熱進一步在荷蘭蔓延開來，就連一些向以理性而著稱的學者也加入進來。典雅高貴的鬱金香新品種很快就風靡了歐洲上層社會，在禮服上別一枝鬱金香成為最時髦的服飾，貴夫人在晚禮服上佩戴的鬱金香珍品也成為顯示地位和身份的象征。在盛行奢侈之風的法國巴黎，據說一枝最好的鬱金香球莖的價錢竟相當於110盎司黃金。另據記載，巴黎的一位富家小姐出嫁時，所有的嫁妝，竟然就是一棵稀有品種的鬱金香球莖。
不久，這股由上層人士掀起的波瀾很快就席卷了每個階層。先是錢包剛剛鼓起來的中產階級加入到這支龐大的收藏大軍中來，鬱金香成了他們夢寐以求的“仙花”。接著，這股不可阻擋的欲望潮流又征服中下層人們的心，普通商人、小業主，甚至連經濟狀況不那麼殷實的人也開始競相攀比，互相炫耀誰家擁有的鬱金香品種更多、更珍稀，誰肯為買花而一擲千金。據說在哈拉姆城，一位商人為了購買一株稀有的鬱金香，甚至不惜花掉一半的家財。雖然代價巨大，但他卻因此而名噪一時，換來了無數羨慕的眼光。當時的荷蘭人甚至認為，如果一戶有錢人家沒有收藏鬱金香這種奇花異卉，那隻能證明這家人缺乏品味，情趣低俗。
2.鬱金香換別墅的神話
民眾對鬱金香的熱情終於撩撥起了投機分子的神經，從1634年開始，一股鬱金香投機狂潮已席卷了整個荷蘭王國，從萊頓到阿姆斯特丹、從鹿特丹到哈勒姆，荷蘭人就好像陷入了集體癲狂之中，無論是富戶名流還是市井小民，人人爭著搶著加入鬱金香買賣的大潮。隨著需求量日漸擴大，那些投機分子便開始展開有計劃的行動，致使鬱金香的價格成倍上漲。到1635年時，即便是最普通的單色品種，其價格也炒到了荷蘭人均年收入的6倍以上。到1636年時，一株名貴的鬱金香可以換來的物品足以讓我們目瞪口呆，它們包括八隻肥豬、四隻肥公牛、兩噸奶油、一千磅奶酪、一個銀製杯子、一包衣服、一張附有床墊的床外加一條船，如果將物價變動因素考慮進來，這些東西的價格加起來恐怕要超過好幾萬美元，在今天完全可以買一部高級轎車了。更有報道說，某位仁兄因手中握著一株罕見的鬱金香，居然用它換來了一棟別墅。
一切都在朝著投機分子們所期望的方向發展，他們欣喜若狂地發現，在短短的幾個多月間，鬱金香的價格被抬高了十幾倍乃至幾十倍。至此，人們購買鬱金香已經不再是為了其內在的價值或作觀賞之用，而是期望其價格能無限上漲並因此獲利。起初，鬱金香還是以球莖的現貨來買賣，所以交易主要在冬天進行，但是鬱金香是如此受歡迎，使得無論什麼季節都有交易的需求。隨著鬱金香交易的頻繁，各種一夜暴富的故事紛紛冒出來，受巨大利益的誘惑，就連社會底層的工匠和農民也活動開了心眼。盡管他們缺乏資金，但也懷著滿腔熱血進入了鬱金香交易市場。這時，荷蘭人的商業天才再次顯露出來。不管是季節的限製還是資金的匱乏，都阻擋不住鬱金香在交易市場中的流轉，而其主要的手段就是期貨交易。這種交易的模式並非在正式的證券交易所，而是在酒館；交易也不需要使用現金或是現貨的球莖，而是提出一份“明年四月支付”或“那時候會交付球莖”之類的票據，再是加上少許的預付款即可完成交易。所謂的預付款也並不限定隻能使用現金，無論是家畜或家具，隻要可以換錢都可以抵用。可以想象，這種預付製度自然會吸引原本完全沒有資金的投機者加入進來。而這又進一步導致鬱金香的需求量更加膨脹，結果就連那些原本非常便宜的品種也迅速上漲。