她愛這個男人嗎？愛的。他是哥哥的好朋友，第一次他去她們家，她就被他所吸引，兩人成為無話不談的朋友。後來知道他被初戀拋棄，一時賭氣，又因為被奶奶選中，才上她家門提親的，她沒有怨言，希望能用自己的愛和柔情感化他，但是給她的隻是一次次的失望以至絕望。後來有了明溪，她更不能灑脫地離開他了，每次看到他用溫柔的眼光看著明溪，雖然他有時候對明溪管教過嚴，甚至會出手打孩子，不過她都堅定地認為，他們從來都是快樂的一家三口，沒有矛盾，沒有爭吵，沒有他的背叛。
淑清翻來覆去的睡不好，這種狀態持續好長時間了，昨晚明溪跟她擠著睡時，她睡得特別舒坦，可明溪回家了，又是她一個人。一個人時，她睡不踏實，若總要方揚陪她，是不現實的，她知道這一點。她能做的也隻能是乖、懂事和理解他，她看得出來方揚看她時候的柔情和內疚，更體諒他的身不由己，能有這麼一個男人如此待她，已經很不錯了，她不敢有過多的奢求。
回想自己的這一生，既恍惚又真實。淑清是兄弟姐妹中最小的，沒有像哥哥姐姐那樣經曆過困難時期的吃不飽飯，也最受寵，八歲了還要父親背在背上去電影院看電影，所以養成了霸道和不可一世的性格。十五歲時，跟一個街上的混混談戀愛並揚言要嫁給他，大哥、三哥和四姐知道後，跟她打一架，都沒能阻止她每天出去找那混混，後來因為那混混吸毒過量死亡，這事才不了了之。十六歲時，因為大嫂的幾句抱怨，她一個大嘴巴扇到大嫂臉上，被父親嗬斥，她賭氣離家出走，到鄰縣找她的一個朋友，經朋友介紹給人當保姆。
一天晚上，朋友出去玩了，她由於太累沒有去，可能是朋友出門忘記鎖門，或者這根本就是一個陷阱，她被一個當地的猥瑣男人強奸了。當時年少無知的她沒有半點法製意識，以為自己被人強奸，不是處女，就沒人要了，所以義無反顧地嫁給了那個男人。
第一次懷孕時，因為她還未成年，當地計生辦的要她把孩子打掉，她偷偷跑回娘家養胎。在八個月的時候還是被計生辦的人找到了，強行帶到醫院裏進行引產，當她知道自己孩子已經沒了，並且是個女兒時，她第一次體會到了人生的恐懼和無助，沒有人可以幫她，她也沒有能力去保護自己的女兒，那個小小的生命還沒有出生，就失去了在這個世上活下來的權利。
前夫暴戾和好吃懶惰的本質暴露出來了，那時候她幫婆婆照看早點鋪，前夫遊手好閑，喝醉酒就拿她出氣，有一次因為她的一句話不稱心，拎起灶上的開水壺就向她砸去，開水燙了她一手臂，還是好心的婆婆每天給她上藥換藥，才不至於殘廢。第二次懷孕時，不知怎麼又惹到這天刹的前夫，被他一腳踢了撞到門檻上，差點把她肋骨撞斷。平時的各種打罵是常有的，軟弱的公公婆婆雖然心疼她，但也管不住自己的兒子。
後來兒子出生了，日子還是這樣暗無天日，最終在娘家人的支持下與前夫離婚，把兒子寄養在他姑姑家，獨自一人到省城打拚，直至遇到方揚。
方揚的年紀比大哥還大幾歲，眼角早已有好幾條細細的魚尾紋，不過掩蓋不了他身上的儒雅氣質，他很有生意頭腦，幾乎做什麼生意都隻賺不賠。但是他有一個等級森嚴的大家庭，不待見他的父母和被逼迫結婚的妻子。她知道他過得不幸福，他同情她的遭遇，兩顆心越走越近，最後終於突破道德底線義無反顧地走在了一起。
方揚的妻子杏子是一個軟弱的女人，年輕時聽從父母之命嫁給方揚，便一直在家伺候公婆，撫養兩個女兒。她知道方揚不愛她，她也隻能忍，忍受方揚一次一次給她的恥辱，忍受方揚帶不同的女人在她麵前晃悠，她無力反抗，也從來沒有想過要反抗。當方揚身邊的女人固定成為淑清不再變換，當她看到方揚當著她麵跟淑清你儂我儂，當她幫他們洗兩個人睡過的床單時，她心是滴血的，她想恨，可是恨不起來，隻能繼續在他進家門時及時給他換上拖鞋。淑清理解杏子，她不就是另一個翻版的大姐麼，可自私最終還是占了上風，她不想失去這來之不易的幸福，不想失去方揚對她的寵愛，所以她能做的，就是不去逼迫方揚給她名分。