第一架天文望遠鏡
1608年，荷蘭眼鏡商人漢斯·裏帕席為海軍製造出世界上第一架望遠鏡，幫助政府擊退來犯的西班牙侵略者。次年，也就是1609年，近代自然科學的開創者伽利略製造了一架6倍望遠鏡。接著，他又將自製的20倍望遠鏡的物鏡對準夜空。就這樣，伽利略成為天文望遠鏡的發明者，1609年也成為近代天文學的起點。
天文望遠鏡是觀測天體的重要手段，可以毫不誇大地說，沒有望遠鏡的誕生和發展，就沒有現代天文學。因此，天文望遠鏡被人們稱為人類的“太空之眼”。隨著望遠鏡在各方麵性能的改進和提高，天文學也正經曆著巨大的飛躍，迅速推進著人類對宇宙的認識。
飛機發明者——萊特兄弟
人類自古以來就夢想著能像鳥一樣在太空中飛翔。而2000多年前中國人發明的風箏，雖然不能把人帶上太空，但它確實可以稱為飛機的鼻祖。我們都知道，最早發明飛機的人是美國的萊特兄弟。那麼，是什麼事情促使了他們開始著手發明飛機的呢？
飛機發明人——萊特兄弟
1896年，萊特兄弟在報紙上看到一條消息：德國的李林達爾因駕駛滑翔機失事身亡。這個消息對他們震動很大，於是弟兄倆決定研究空中飛行。
這時，萊特兄弟開了一家自行車商店。他們一邊幹活掙錢，一邊研究飛行的資料。3年後，他們掌握了大量有關航空方麵的知識，於是便決心仿製一架滑翔機。
他們首先觀察老鷹在空中飛行的動作，然後一張又一張地畫下來，之後才著手滑翔機的設計工作。1900年10月，萊特兄弟終於製成了他們第一架滑翔機，並把它帶到離代頓很遠的吉蒂霍克海邊。這裏十分偏僻，周圍既沒有樹木也沒有民房，而且這裏風力很大，非常適宜放飛滑翔機。
後來，兄弟倆用了一個星期的時間把滑翔機裝好，先把它係上繩索，像風箏那樣放飛，結果成功了，然後由維爾伯坐上去進行試驗，雖然飛了起來，但隻有1米多高。
第二年，兄弟倆在上次製作的基礎上，經過多次改進，又製成了一架滑翔機。這年秋天，他們又來到吉蒂霍克海邊，結果飛行高度達到了180米。
弟兄倆非常高興，但並不滿足。他們在想能否可以製造出一種不用風力也能飛行的機器。
兄弟倆經過反複思考，把有關飛行的資料集中起來，反複研究，卻始終想不到用什麼動力可以把龐大的滑翔機和人運到空中。有一天，車行門前停了一輛汽車，司機向他們借一把工具用用，來修理一下汽車的發動機。弟兄倆靈機一動，能不能用汽車的發動機來推動飛行。
從這以後，弟兄倆便圍繞發動機動開了腦筋。他們首先測出滑翔機的最大運載能力是90千克，於是，他們向工廠訂製一個不超過90千克的發動機。但當時最輕的發動機是190千克，工廠無法製出這麼輕的發動機。
後來，一名製造發動機的工程師知道了這件事情，答應幫助萊特兄弟。過了一段時間，這位工程師果然造出一部12馬力、重量隻有70千克的汽油發動機。
弟兄倆非常高興，很快便著手研究怎樣利用發動機來推動滑翔機飛行。經過無數次的試驗，他們終於把發動機安裝在滑翔機上，不過是在滑翔機上安上螺旋槳，由發動機來推動螺旋槳旋轉，帶動滑翔機飛行。
1903年9月，萊特兄弟帶著他們裝有發動機的飛行再次來到吉蒂霍克海邊試飛。雖然這次試飛失敗了，但他們從中吸取了很多經驗。過後不久，他們又連續試飛多次，不是因為螺旋槳的故障，就是發動機出了毛病，或是駕駛技術的問題。
萊特兄弟毫不氣餒，仍然堅持試飛。就在這時，一位名叫蘭萊的發明家，受美國政府的委托，製造了一架帶有汽油發動機的飛機，在試飛中墜入大海。
萊特兄弟所發明的飛機
萊特兄弟得知這個消息，便前去調查，並從蘭萊的失敗中吸取了教訓，獲得了很多經驗，他們對飛機的每一部件作了嚴格的檢查，製定了嚴格的操作規定。