有機氯農藥已被歐共體禁用30年，而聯邦德國一所大學對法蘭克福、慕尼黑等城市的262名兒童進行檢查，其中17名新生兒體內脂肪中含有聚氯聯苯，含量高達1.6毫克/千克脂肪。1975年美國研究機構從各州任意挑選出150所醫院，采集乳汁樣品1436份，經檢測，大多數都含有狄氏劑、環氧七氯等。1983年我國哈爾濱市醫療部門對70名30歲以下的哺乳期婦女調查，發現她們的乳汁中都含有六六六和DDT。
農藥在人體內不斷積累，短時間內雖不會引起人體出現明顯急性中毒症狀，但可產生慢性危害，如有機磷和氨基甲酸酯類農藥可抑製膽堿酯酶活性，破壞神經係統的正常功能。美國科學家已研究表明，DDT能幹擾人體內激素的平衡，影響男性生育力。在加拿大的因內特，由於食用被殺蟲劑汙染的魚類及獵物，致使兒童和嬰兒表現出免疫缺陷症，他們的耳膜炎和腦膜炎發病率是美國兒童的30倍。農藥慢性危害雖不能直接危及人體生命，但可降低人體免疫力，從而影響人體健康，致使其他疾病的患病率及死亡率上升。
另據國際癌症研究機構根據動物實驗確證，18種廣泛使用的農藥具有明顯的致癌性，還有16種顯示潛在的致癌危險性。據估計，美國與農藥有關的癌症患者數約占全國癌症患者總數的10％。越戰期間，美軍在越南噴灑了大量植物脫葉劑，致使不少接觸過脫葉劑的美軍士兵和越南平民得了癌症、遺傳缺陷及其他疾病。據報道，越南因此已出現了5萬名畸形兒童。1989～1990年，匈牙利西南部僅有456人的林雅村，在生下的15名活嬰中，竟有11名為先天性畸形，占73.3％，其主要原因就是孕婦在妊娠期吃了經敵百蟲處理過的魚。
除了對生物和人體造成危害之外，農藥也會對環境造成嚴重的汙染和破壞。有些農藥帶有揮發性，在噴灑時可隨風飄散，落在葉麵、土壤表層，可隨蒸騰氣流逸向大氣。春季大風揚起的裸落農田的浮土也帶著殘留的農藥形成大氣顆粒物，飄浮在空中。例如北京地區大氣中就檢測出揮發性的有機汙染物70種，半揮發性的有機汙染物60種，其中農藥有25種之多，包括艾氏劑、狄氏劑、DDT、氯丹、硫丹、多氯聯苯等。其他南方農業地區，因氣溫高，問題更為嚴重。
致力於環保事業的綠色和平組織認為，解決農藥殘留問題的根本在於源頭控製，隻有在農作物的種植過程中不使用農藥，才可能完全杜絕蔬菜、水果中農藥殘留對人體的危害。從禁止高毒農藥兩年後仍能發現被禁用的甲胺磷這一事實就能看出，單純禁止某些農藥的使用並不能完全解決農藥殘留問題。
高毒農藥禁令所造成的一個嚴重後果是，農民認為他們現在施用的其他農藥都是“低毒”甚至是“無毒”農藥。農民誤以為需要混合各種“低毒”農藥，才能控製病蟲害。因此，農產品混合農藥殘留問題非常嚴重。實際上，所謂的“低毒”農藥還是會對人體健康和環境造成種種危害的。
汙染我們食物的根本問題在於我們的農業生產方式——化學農業，如果不改變目前的農業模式，農藥大量施用的情況還會繼續，超市所銷售的和每一個消費者餐桌上的蔬菜和水果還是會繼續有農藥殘留。
擺脫對農藥的依賴，關鍵是需要通過生態的方式來控製病蟲害。生態農業與化學農業不同，無須依賴有毒的化學品，而是采用生態防治病蟲害的措施，比如病蟲害綜合防治、物理防治、生物防治、利用生物多樣性的間套作等。隻有生態農業才能夠生產出充足而真正安全的食物，同時避免汙染環境。
此外，解決化學合成農藥殘留汙染危害最根本有效的途徑是使用生物防治，它能從源頭上解決困擾人類幾十年的化學農藥汙染問題。現在世界各國都在加緊研製生物防治對應的新農藥及生物，在未來用來代替化學農藥。
國際綠色和平組織是由一位名叫戴維·麥格塔格的加拿大工程師發起，於1971年9月15日成立，是一個國際性的環境保護民間組織。該組織的總部設在倫敦，在25個國家設有分部，其成員達350萬人，每年會費就收到1億美元。發起人戴維曾任該組織的主席，還獲得過聯合國頒發的“全球500佳”獎。