四十四、最臭的開花植物
人們常用“芳草香花”等句子來讚美自然界的花草樹木。其實，在綠色植物裏，臭花、臭草也還是不少的。植物書上用“臭”字命名的，不下幾十種，例如：臭椿、臭梧桐、臭娘子、臭薺、臭靈丹、臭牡丹……。有些植物雖沒用臭字命名，但包含著臭的意思，例如雞矢藤、魚腥草、馬尿花……。這許許多多含有臭味的植物，究竟哪種最臭？這隻能靠我們的鼻子去鑒別。
當我們走到臭梧桐樹下，並不覺得有臭味。要是摘一片葉子，弄碎聞一聞，就有一股臭味。假若你走進魚腥草的草叢中，立即會聞到腥臭味。如果再用手摸它一下，一小時之內，臭氣也難以消掉。這兩種植物雖臭，但都是很好的藥草。臭梧桐可治高血壓，魚腥草是治肺炎的良藥。
熱帶有一種有名的水果叫韶子，聞聞有惡臭，吃起來味極美。在中美洲的森林裏，有一種植物叫天鵝花，也叫鵝花或鵜鶘花，看上去很髒，它的臭味很像腐爛的煙草，豬吃了馬上會死去，沒有吸煙習慣的人最怕聞這種臭味。
在蘇門答臘的密林裏有一種巨魔芋，當它開花的時候，臭得像爛魚一樣。大花草的臭味很像腐爛的屍體。爛魚確是難聞，爛屍體更使人惡心。因此，最臭的植物，公認是大花草。說也奇怪，這兩種特別臭的植物，一種是花序最大，一種是花朵最小，大概臭味與它們發散的麵積也有關係。
四十五、花序最大的草本植物——巨魔芋
在婀娜多姿的鮮花叢中，如果你仔細觀察，不難發現蓮、芍藥、南瓜等草本植物的花朵，它們是一朵朵生在花枝上的，可是，小麥、水稻、向日葵的花朵，卻是許多花，按一定形式和順序著生在花枝上的，稱為花序。如：向日葵的花序是圓頭狀的，直徑可達一尺，厚度有二寸。
在亞洲蘇門答臘蔥鬱的熱帶雨林中，生長著一種草本植物，叫巨魔芋。巨魔芋的個子並不高，它的莖隻有0.5米。但是，它成熟時，在莖頂伸出一枝強健的肉穗花序，其中密布著數以千計的黃色的雄花和雌花，花序外麵的苞片內為紅色，外為深綠色。整個花序和花序下的莖連起來，很像一座蠟燭台，不過這個蠟燭台太大了，高有三米，直徑1.3米。這樣大的花序，自然該列草本植物的首位。
四十六、花序最大的木本植物——巨掌棕櫚
在木本植物中，巨掌棕櫚的花序最大，這種棕櫚比其他棕櫚生長緩慢，經30－40年才長到20米高。這時候在它的頂端開出極其龐大的圓錐形花序，花序竟高達14米，基底直徑也有12米，真像一個大稻穀堆。花序上的花數超過70萬個。這種樹開花以後，不久就死去。巨掌棕櫚的花序之大，不但在木本植物中，而且在植物界中，都穩居第一。它產於印度。
四十七、壽命最長和最短的花
在自然界裏，有千年的古樹，卻沒有百日的鮮花，這是什麼道理呢？因為，花兒都是比較嬌嫩的，它們經不起風吹雨打，也受不了烈日的曝曬，因此，花的壽命都是比較短促的。例如：玉蘭、唐菖蒲等能開上幾天；蒲公英從上午七時開到下午五時左右；牽牛花從上午四時開到十時；曇花從晚上八九點鍾開花，隻開三四個小時就萎謝了。由於它開花時間短，所以有“曇花一現”的說法。
你也許以為曇花是壽命最短的花吧？不是。南美洲亞馬遜河的王蓮花，在清晨的時候露一下臉，半個小時就萎謝了。世界上壽命最短的花是小麥的花，它隻開五分鍾到三十分鍾就謝了。
世界上壽命最長的花，要算生長在熱帶森林裏的一種蘭花，它能開八十天。
四十八、開花最晚的植物
沙漠中的短命菊，出苗以後幾個星期就開花結果，完成了生命周期。大多數草本植物，出苗後在當年開花或隔年開花，如水稻、玉米、棉花是當年開花，小麥、油菜是隔年開花。
一般木本植物開花比較晚：桃樹三年，梨樹四年，銀杏出苗後要經過二十多年才開花，所以有“公公種樹，孫子收實”的說法。毛竹要經五十到六十年後才開花，它一生隻開一次花，花開完後就逐漸死亡。
開花最晚的樹要算生長在玻利維亞的拉蒙弟鳳梨。這種植物要生長一百五十年後才開出圓錐形的花序，它的一生也隻開一次花，花後就死亡。
四十九、植物界的“大熊貓”——金花茶
山茶花是我國特產的傳統名花，也是世界性的名貴觀賞植物。據統計，總數約有220種。而經自然雜交及人工培育的品種當在數千種以上。但以前，人們沒有見到過花色金黃的種類。1960年，我國科學工作者首次在廣西南寧一帶發現了一種金黃色的山茶花，被命名為金花茶。
金花茶的發現轟動了全世界的園藝界，受到國內外園藝學家的高度重視。認為它是培育金黃色山茶花品種的優良原始材料。
金花茶屬於山茶科山茶屬，與茶、山茶、南山茶、油茶、茶梅等為孿生姐妹。金花茶為常綠灌木或小喬木，高約2-5米，其枝條疏鬆，樹皮淡灰黃色，葉深綠色，如皮革般厚實，狹長圓形。先端尾狀漸尖或急尖，葉邊緣微微向背麵翻卷，有細細的質硬的鋸齒。金花茶的花金黃色，耀眼奪目，仿佛塗著一層蠟，晶瑩而油潤，似有半透明之感。金花茶單生於葉腋，花開時，有杯狀的、壺狀的或碗狀的，嬌豔多姿，秀麗雅致。金花茶果實為蒴果，內藏6-8粒種子，種皮黑褐色，金花茶4-5月葉芽開始萌，2-3月以後脫落。11月開始開花，花期很長，可延續至翌年3月。