白樺的葉子是三角狀卵形的，有的近似於菱形，葉緣圍著一圈重重疊疊的鋸齒，其葉柄微微下垂，在細風中颯颯作響。白樺的花於春日開放，由許許多多的小花聚集在一起，構成一個柱狀的柔軟花序。果實10月成熟，小而堅硬。有趣的是，其果實還長著寬寬的兩個翅膀，可以隨風飄蕩，落在適宜的土壤上就能生根發芽，繁衍後代。
白樺在植物學上屬於樺木科、樺木屬。白樺的兄弟姐妹共有四十多個，分布在我國的約有22個，其中有身著灰褐色衣料的黑樺，披著橘紅色或肉紅色外套的紅樺以及木材堅硬的堅樺。
堅樺樹皮暗灰色，不像白樺那樣可以一層層剝皮，其木材沉重，入水即沉，素有“南紫檀，北杵榆”的聲譽。杵榆就是堅樺的別名。它可作車軸、車輪及家具等用，而且樹皮含單寧，可提製栲膠。堅樺分布於遼寧、河北、山東、河南、山西、陝西、甘肅等省的高山上。
白樺尚有一位大名鼎鼎的兄弟，因其木材最硬，人喚作“鐵樺樹”，它隻生長在東北中朝接壤的地方，它甚至比鋼鐵還硬，堪稱“世界硬木冠軍”。
白樺自身還有幾個變種，如葉基部寬闊的寬葉白樺，樹皮銀灰色至藍色的青海白樺，樹皮白色、銀灰色或淡紅色的四川白樺等等，皆為園林樹木中之佳品。
白樺木材黃白色，紋理致密順直，堅硬而富有彈性，可製膠合板、礦柱以及供建築、造紙等用。樹皮除提白樺油供化妝品香料用外，還有藥用價值。
白樺為溫帶及寒帶樹種，分布於東北、華北及河南、陝西、甘肅、四川、雲南等地。為我國東北主要的闊葉樹種之一。尤其在大小興安嶺林區，差不多要占整個林區麵積的四分之一以上，它常常和落葉鬆、青杆、山楊混交成林，和平共處。
北京的百花山及東靈山也有美麗的天然白樺叢林，遠遠望去猶如一群群白衣少女在輕歌曼舞。
四十、最大的葉子
從池塘裏摘一張荷葉蓋在頭上，就像一頂大草帽。荷葉可算是大葉子了。可是，比起生長在南美洲亞馬遜河裏的王蓮葉子來，就像腳盆裏麵放茶碗，相差太大了。
王蓮葉直徑有2米多，向陽的一麵是淡綠色的，非常光滑，背陽的一麵是土紅色的，密布著粗壯的葉脈和刺毛。葉子的邊緣向上卷，浮在水麵上像隻大平底鍋。要是在葉子的中央，站上一個35公斤重的孩子，它還能像小船一樣浮著；假如在葉麵上均勻地平鋪一層75公斤的黃沙，這個“大平底鍋”也不會往下沉。
王蓮的葉子，可說是水生有花植物中最大的了。但是，它還不是世界上最大的葉子。在陸生植物中，還有比王蓮更大的葉子，那是生長在智利森林裏的大根乃拉草。它的一片葉子，能把三個並排騎馬的人，連人帶馬都遮蓋住。像這樣的大葉子，要是我們野營的時候，有2片就可以蓋一個三四人住的帳篷了。
四十一、最長的葉子
據科學家調查，世界上植物的葉子，沒有一片是完全相同的。它們的形狀各式各樣，大小也千差萬別。最大的一片葉子，可蓋一間小房子，最小的比魚鱗還要小。那麼，它們的長度又是怎樣呢？玉米的葉片，看起來是比較長的了，大約1米左右。南美洲的亞馬遜棕櫚，一片葉子連柄帶葉有24.7米長。熱帶的長葉椰子，一片葉子有27米長，豎起來有七層樓房高。這是迄今所知道的最長葉子。
四十二、壽命最長的葉子
常青的鬆柏，它的葉子是永遠不凋落的嗎？不，鬆柏也是要換葉子的，不過，它的葉子不是一下子全部凋落，而是一部分一部分地換，所以看起來鬆柏永遠鬱鬱蔥蔥。鬆柏葉子的壽命也的確比桃李等落葉樹的葉子長，可以生存三到五年。
那麼世界上哪種植物葉子的壽命最長呢？這要數非洲西南部沙漠中的“百歲蘭”的葉子了。
百歲蘭外形奇特，它的莖又短又粗，高隻有一二十厘米，可是莖幹周長卻達4米。與平放著的大卡車輪胎相仿。這種植物隻有兩片葉子。葉子初生時質地柔軟，為適應幹旱的沙漠環境，以後逐漸變成皮革那樣。這兩片葉各長2－3米，寬30厘米，兩片葉拚在一起，比一張單人草席還要長出一大截。這種葉子的先端逐漸枯萎，葉肉腐爛，剩下的木質部分纖維卷盤彎曲，再加上又粗又短的莖幹，人們遠遠望去，還以為是伏地的怪獸呢！
世界上還有比這更大的葉子，也還有比這更奇形怪狀的葉子，但是沒有比百歲蘭更長壽的葉子了，它的葉子壽命竟長達100年以上。
四十三、最大的花
池塘裏的浮萍，花朵最小，直徑不到1毫米。桃花直徑2－3厘米，玫瑰6－8厘米，玉蘭花10－18厘米，花王牡丹20－30厘米。
世界上最大的花，是生長在印度尼西亞蘇門答臘森林裏的大花草的花，直徑達1.4米，幾乎像我們吃飯的圓桌一樣大。它有5片又厚又大的花瓣，外麵帶有淺紅色的斑點，每片花瓣長30－40厘米。一朵花有6－7公斤重，花心像個麵盆，可以盛5－6升水。
大花草寄生在像葡萄一類的白粉藤根莖上。這種古怪的植物，本身沒有莖，也沒有葉，一生隻開一朵花。花剛開的時候，有一點兒香味，不到幾天就臭不可聞。在自然界裏香花能招引昆蟲傳粉，像大花草那樣的臭花也同樣能引誘某些蠅類和甲蟲為它傳粉。