1916年8月1日，美國總統威爾遜簽署了設立夏威夷火山國家公園的法案。後來經由收購、捐贈及美國國會的爭取，公園的範圍逐漸擴大，到1922年已超過創建時的兩倍，麵積廣達929平方千米。
夏威夷島是夏威夷群島麵積最大的島嶼，比所有其他島嶼麵積的總和還要大。這個島是由兩座活火山在幾十萬年前從海底衝出水麵形成的，鬥轉星移，形成了海灘、熱帶雨林、火山地貌這樣一個多彩多姿的寶島。
夏威夷島上的風光夏威夷群島中的夏威夷島目前正位於熱點的中心，是夏威夷群島中火山活動最頻繁的地方。夏威夷島的火山主要有莫納羅亞和基拉韋厄兩座活火山。夏威夷火山的最大特點是高度流動性的玄武熔岩，而不是爆炸式的火山噴發。在長達近200年的歲月中，這裏隻有一個人死於火山爆發。所以夏威夷火山不僅不是死亡墳場，而且還被設立為國家公園，成為人們遊覽的勝地。
莫納羅亞火山海拔4170米。這座圓錐形的火山是從水深6000米的太平洋底部聳立起來的，從海底到山頂高度超過10000米，比世界最高峰珠穆朗瑪峰還高出1000多米，為島上第一大火山。傾瀉的大量熔岩使山體不斷增大，有“偉大的建築師”之稱。
莫納羅亞火山噴發時的熔岩河莫納羅亞火山是一座典型的盾形火山，每隔一段時間便會爆發一次。在過去200年間，莫納羅亞火山約噴發過35次。至今山頂上還有好幾個鍋狀的火山口。1959年11月，火山爆發的熔岩冒著氣泡從一個長達千米的缺口處噴射出來，持續時間達1個月之久。岩漿噴出的最大高度超過了紐約的帝國大廈。流出的熔岩達46億立方米，足以鋪設一條環繞地球四周半的公路。最近的一次噴發發生在1984年4月。噴發的熔岩向夏威夷島首府希洛方向流瀉了27千米。大噴發前巨大的熱浪在火山上空形成滾滾烏雲，雲層又產生雷電，以致出現了下雪天氣。有時為了保衛附近的漁村民居的安全，政府會動用飛機轟炸以改變熔岩流向。那舉世罕見的壯觀場麵，吸引了來自世界各地的遊客，前來進行科學研究的科學家更是絡繹不絕。
基拉韋厄火山聳立在莫納羅亞火山的東南側約32千米處，海拔1243米，為島上第二大火山。基拉韋厄的意思是“吐出許多”。山頂形成一個茶碟形的火山口盆地。盆地之內以赫爾莫莫（意思是“永恒火宮”）火山口最為著名。過去這裏的熔岩像湖麵的湖水，經常如潮汐般漲落。基拉韋厄火山在1959年大爆發時，熔岩噴射高度達580米。20世紀80年代以來，它更為活躍，從1983年初到1984年4月，爆發了17次。火焰飛濺，熔岩奔騰，岩漿像噴泉一樣向上翻湧，有的從火山口溢出，有的從岩層裂縫中迸瀉而下。金黃色的巨流像巨大的煉鋼爐中傾瀉出的鋼水，洶湧澎湃，蔚為壯觀。因其可以預測的火山噴發時間及火山熔岩的流向所以是地質學基礎性調查和研究的理想場所，因此，這裏已成為世界上最重要的地震火山研究中心。
除了壯麗的火山，夏威夷群島還是眾多動物繁衍生息之地，有山羊、山豬、鹿、貓鼬等哺乳動物，以及夏威夷雁、吸蜜鳥等特有鳥類。由於經曆外族遷徙，生態結構改變，包括動植物在內貓鼬的本土原生種已不多見，但島上現存的昆蟲中，仍有約10000種是此島僅有的。